Что ещё? не понял её водитель.
Он был без головного убора, копна чёрных волос рассыпалась на голове и частью прикрывала крутые плечи.
Муж мой служит в артиллерийской академии, тут по дороге километра три будет, пояснила Люся. Мать у него умерла, только что телеграмма пришла из Саратова, ему надо срочно ехать на похороны, он же ничего об этом не знает. Подвези меня к академии, очень прошу. Я заплачу тебе десять рублей, а больше у меня нет.
А сама-то родом откуда? заинтересовался парень.
Тоже из Саратова, как и мой суженый, тихо ответила Люся.
Садись ко мне в кабину, и я с ветерком тебя прокачу, улыбнулся водитель и с грустью в голосе добавил: Я вот тоже через неделю пойду служить в армию. Мама моя переживает, а мне очень даже хочется скорее взять в руки оружие. Батя мой, Фёдор Громов, погиб под Москвой в сорок первом. Был он сапёром в армии генерала Рокоссовского. В Истре, есть такой город под Москвой, завязался тяжёлый бой, и моему отцу фашистская пуля угодила в грудь. Прямо в сердце и мгновенная смерть.
Откуда вы это знаете? спросила Люся.
Сослуживец отца приезжал к нам в Саратов, привёз отцовские вещи и рассказывал, потому как на его глазах погиб мой отец.
Сочувствую вам... Люся вскинула на парня глаза. Звать-то тебя как?
Саша, стало быть, Александр...
Люся сказала, что у её мужа Павла, к которому она сейчас едет, отец тоже воевал под Москвой в армии генерала Рокоссовского. Был там ранен, лежал в госпитале.
Домой комиссовался? спросил Александр.
Что вы домой! воскликнула Люся. Сейчас на фронте и стар и млад. Дядя Вася, как я его величаю, бывалый артиллерист, всё ещё сражается с фашистами где-то на Воронежском фронте.
Шофёр достал папиросы и хотел было закурить, но раздумал.
Ну что, поедем? предложил он и помог Люсе сесть в кабину.
Александр сел сам, завёл двигатель и хотел выехать со двора. Хозяйка дома полная, с рябоватым лицом кареглазая женщина подошла к нему и отдала деньги за подвоз угля.
Спасибо тебе, сынок, выручил ты меня, теперь к зиме уголька у меня достаточно. И тут она увидела в кабине Люсю. А это кто, куда ты её везёшь? повышенным голосом озабоченно спросила она.
Жена моего друга, слукавил Александр. Ей надо срочно увидеть родимого, так я решил подвезти её к академии, где он служит. Водитель помолчал. Значит, вы хотите, чтобы завтра к семи утра я опять приехал к вам? спросил он.
К шести утра, Саша, мне надо съездить к матери на край города и привезти от неё диван и пару стульев: я гостей из Куйбышева жду. Сможешь?
Постараюсь, тётя Клава, а то на днях я призываюсь в армию и тогда не смогу вас выручить.
Саша, тихо и как-то ласково произнесла Люся, поедемте, боюсь, скоро муж уедет на стрельбище, которое находится далеко за городом. Он у меня артиллерист...
Прошло не более десяти минут, и полуторка подъехала к большому каменному дому с верандой. Остановились рядом с КПП .
Приехали, черноглазка! сказал с улыбкой водитель. Вас подождать?
Если можно, обронила она, слегка волнуясь.
Осторожно и неторопливо Люся вылезла из кабины и, одёрнув помявшееся платье, поспешила на КПП. Здесь её встретил сероглазый капитан, худощавый и слегка курносый.
Вы к кому? просил он Люсю.
Она попросила его вызвать на КПП её мужа Павла Шпака.
Хотя бы на минуту, жалостливо добавила Люся.
У них сейчас идут занятия, но я попробую, пообещал капитан.
Он провёл Люсю в комнату для приезжих, оставил за себя на дежурстве старшину с красной повязкой на левой руке и ушёл.
«Хоть бы Павел пришёл! Если не придёт, то я не знаю, что буду делать», взгрустнула Люся.
Только она об этом подумала, как в комнату для приезжих не вошёл, а влетел Павел. На его лице читалась тревога.
Что случилось, Люсик? ласково спросил он.
Она отдала ему телеграмму.
Срочная, на твоё имя...
Павел прочёл телеграмму, и его лицо вмиг побелело, на нём стали проступать красные пятна.
Мама... лишь и выдавил он. Голос у него сорвался, он до боли закусил губы, но тут же разжал их. Горе-то какое, а? Знаешь, Люсик, меня это известие всего перевернуло, будто я враз всё потерял... Вот что: я поеду на похороны, если начальник академии даст мне отпуск. Но даст ли? Должен дать!..
А что мне делать? растерялась Люся. Может, и мне с тобой поехать? Ты уедешь обратно
в Самарканд, а я останусь жить у своего отца... Что скажешь?
Он привлёк её к себе.
Саратов далековато находится, и ехать тебе не советую, возразил Павел, немного придя в себя. Да и война бушует. Вчера Совинформбюро передало, что сражение под Курском обострилось. А от Курска близко и Саратов. Наверное, немецкие самолёты бомбят в Саратове заводы и фабрики, а там их, как ты знаешь, немало... Нет, поживи тут, пока я не вернусь, а потом видно будет. Возможно, генерал и не даст мне отпуск. Сейчас вот пойду к нему на приём, без него мою проблему никто не решит.
Люся молча слушала его, затем сказала:
Там у ворот стоит грузовая машина-полуторка, на которой я сюда приехала. Я поеду, а ты, когда всё сделаешь, приезжай домой. Не возражаешь? Я соберу тебя в дорогу...
Ну-ка, пойдём к полуторке, я хочу увидеть шофёра.