У тебя, Костя, немало орудий на километр фронта, у генерала армии Ватутина их гораздо меньше. В полосе 6-й и 7-й гвардейских армий плотность артиллерийской обороны по 15,6 орудий на один километр фронта, сообщил маршал Жуков. А если
учесть средства, расположенные во втором эшелоне фронта, до 30 орудий на один километр фронта. Кроме того, противотанковую оборону на этом участке генерал армии Ватутин усилил двумя танковыми полками и одной танковой бригадой. Может, и тебе дать один-два танковых полка?
Рокоссовский пожал плечами.
Не помешали бы, но опять же танки надо просить у Сталина, усмехнулся он. Но я уже просил их, и мне Верховный не даст. К тому же генерал Воронов как представитель Ставки заявил, что у меня противотанковых орудий больше, чем у кого-либо.
Да, силы ты собрал немалые, задумчиво промолвил Жуков. Сколько армий у тебя сейчас в подчинении?
Рокоссовский стал перечислять: 48-я армия генерала Романенко, 13-я генерала Пухова, 70-я генерала Галанина, 65-я генерала Батова и 60-я генерала Черняховского. В резерве находятся 2-я танковая армия генерала Родина, один стрелковый и два танковых корпуса. С воздуха войска фронта прикроет авиация 16-й воздушной армии генерала Руденко...
В это время в штаб фронта вошёл генерал Руденко.
А вот прибыл и главный воздушный ас! воскликнул Константин Константинович. Лёгок на помине, Сергей Игнатьевич. Рокоссовский поздоровался с ним за руку. Генерал отчего-то смутился.
Хочу согласовать с начальником штаба генералом Малининым кое-какие вопросы по взаимодействию, пояснил он, глядя на командующего фронтом.
Сейчас нам накроют стол, и все мы поужинаем, а потом будем обсуждать оперативные и другие вопросы, предложил Рокоссовский. Вы не против, Георгий Константинович?
Если честно, то я голоден, признался Жуков.
И я не успел позавтракать, сказал генерал Руденко, так что могу составить вам компанию.
Тут неподалёку находится столовая Военного совета фронта, может, пойдём туда? спросил Рокоссовский, глядя на Жукова.
Я так устал, что не могу куда-либо идти. Давай, Костя, у тебя отужинаем. Жуков начал снимать чёрный кожаный реглан . Жарко тут в штабе, хорошо ребята натопили.
Пар костей не ломит, усмехнулся Константин Константинович. Могу и баньку предложить...
Нет, коллега, дел у нас по горло, а время горячее, вот-вот начнётся заваруха.
Усаживаясь поудобнее за стол, генералы Малинин, Казаков, Телегин и другие обменивались репликами. Генерал Руденко стал сетовать на непогоду: если снова пойдёт дождь, самолёты не смогут подняться в воздух.
Будем надеяться, Сергей Игнатьевич, что твои воздушные витязи прикроют мои войска во время боевых действий, высказал надежду Рокоссовский.
Он ожидал, что маршал Жуков его поддержит, но Георгий Константинович всё время думал о 13-й армии генерала Пухова: сможет ли она сдержать танковый натиск врага? Сейчас, глядя на Рокоссовского, он произнёс:
Костя, ты говорил, что побывал в армии Пухова, так?
Рокоссовский подтвердил, что был у Пухова на двух передовых наблюдательных пунктах близ станции Поныри.
Николай Павлович уверен, что через несколько дней на этих рубежах разгорятся ожесточённые бои, подчеркнул командующий фронтом. Пухов как сторожевая овчарка держит ухо востро, и я уже за это благодарен ему.
Тут он не ошибается, заметил Жуков.
На Курской дуге Ставка и Генеральный штаб сосредоточили немалые силы. Наши два фронта, Центральный и Воронежский, имели в своём составе 1,3 миллиона человек, до 20 тысяч орудий и миномётов, около 3600 танков и САУ, правда более тысячи танков лёгких типов, около 3100 самолётов. Был готов к боевым действиям и Степной фронт генерала Конева, который имел в своём составе 580 тысяч человек, свыше 9 тысяч орудий и миномётов, 1640 танков и САУ. Когда маршал Жуков назвал эти цифры, Рокоссовский воскликнул:
Силища приличная! Жаль, что мы не знаем, когда Гитлер отдаст своим войскам приказ наступать. А в том, что он свернёт себе шею, я не сомневаюсь.
Наконец адъютанты накрыли стол.
А что, Костя, разве «наркомовской» по рюмашке мы не заслужили? подал голос Жуков, усмехаясь. Нет, голубчик, наливай...
Прошла ещё одна ночь.
Рокоссовский так увлёкся работой над оперативной картой, что не заметил, как наступило утро и взошло солнце, хотя южная часть неба была закрыта чёрными, похоже дождевыми, тучами.
Устал, Михаил Сергеевич? спросил генерал армии начальника штаба Малинина.
Есть чуток, признался тот. Да, перед рассветом, когда вы ездили в соседнюю армию, из Ставки Жукову позвонил заместитель начальника Генерального штаба генерал Антонов и передал ему распоряжение Верховного, чтобы он срочно выехал в штаб Брянского фронта к генералу Попову. Я хотел вам позвонить,
но Георгий Константинович не велел. Ну, значит, я и проводил маршала. Генерал Попов частенько пьёт, как бы он опять не злоупотребил «наркомовской». Малинин передохнул. Талантливый военачальник, но водка может его сгубить.
Не должен Попов подвести Жукова, ведь это маршал предложил Сталину назначить его командующим Брянским фронтом, сказал Рокоссовский. Мне известно, что даже Сталин выговаривал Попову за пьянку...