Всё остальное, товарищ Иванов, решим своими силами.
Желаю вам добиться успеха! И Сталин положил трубку.
«Кажется, Верховный разделил мою тревогу и поможет нам получить боеприпасы», подумал Рокоссовский, и от души у него отлегло.
У каждого полководца свой стиль в управлении всеми силами фронта. Одержав победу над противником, полководец анализирует, какой ценой она достигнута и вправе ли он ею гордиться. Нечто подобное испытывал и Рокоссовский, чья мера ответственности за содеянное на поле боя нередко восхищала его соратников. Сам же Рокоссовский сдержанно относился к тому, что брал верх над противником, но всякий раз остро переживал свои неудачи. У него хватало мужества и терпения устранять промахи, дабы не повторять их. Но даже в этом случае он не снимал с себя личную ответственность.
Нечто подобное произошло с ним во время Сталинградской битвы, когда он командовал Донским фронтом. 31 января 1943 года фельдмаршал германской армии Паулюс вместе со штабом сдался в плен бойцам генерал-полковника Рокоссовского (командующему Донским фронтом 15 января 1943 года было присвоено звание генерал-полковника. А. 3.). Под Сталинградом враг был разбит, и чувство полного удовлетворения, чувство, которого Рокоссовский «не знал уже много месяцев», овладело им. Представитель Ставки на Донском фронте генерал-полковник артиллерии Воронов похвалил его.
Костя, ты одолел сильного и коварного врага, сказал он. Вчера, когда мы с тобой допрашивали пленного фельдмаршала Паулюса, я видел, как твои глаза светились от радости.
Ещё бы не радоваться! воскликнул Рокоссовский. Кому мы свернули шею? Фридриху Паулюсу, одному из талантливых военачальников вермахта! Это его Гитлер привлёк к разработке пресловутого плана «Барбаросса» войны против Советского Союза. За день до пленения Паулюса Гитлер присвоил ему звание генерал-фельдмаршала, намекнув о самоубийстве. Но этот гусь надул фюрера, стреляться не стал, а сдался в плен. Я жалею лишь об одном...
О чём? напружинился Воронов.
Паулюс отверг наш ультиматум, нам пришлось крепко ударить по нему. В сражении погибло немало наших бойцов, и это меня угнетает.
Что поделаешь! развёл руками Воронов. Разве есть войны без потерь?!
В начале февраля 1943 года Воронова и Рокоссовского вызвали в Ставку. Прямо с Центрального московского аэродрома оба явились в Кремль. Сталин сразу принял их. Был он в хорошем настроении, даже улыбнулся, увидев их на пороге своего кабинета.
Поздравляю вас с успехом! сказал он, приглашая сесть за стол.
И завязалась оживлённая беседа. Верховный поделился своими мыслями о дальнейшем ходе боевых действий, подчеркнул, что Красная армия в ближайшее время будет продолжать наступление на фронтах.
Надо как можно скорее освободить нашу землю
от фашистских варваров. Так что вам, товарищ Рокоссовский, Ставка поставила новую задачу, о которой вам расскажет товарищ Василевский.
Сталин поднял трубку прямой связи с Генеральным штабом. Ему ответил маршал Василевский.
Сейчас к вам прибудет генерал-полковник Рокоссовский, бросил в трубку Верховный, доведите до его сведения решение Ставки.
Будет сделано, товарищ Сталин, гулко отозвался в трубке голос маршала Василевского.
В тот же день Михаил Иванович Калинин вручил Воронову и Рокоссовскому ордена Суворова I степени.
Поздравляю вас от души, сказал Калинин. Желаю вам добиться новых успехов на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками! Ну а сейчас хотя бы вкратце расскажите, как вы одолели такого лютого врага, как фельдмаршал Паулюс? Верховный говорил мне, что сражение велось отчаянно, наши бойцы и командиры отлично били врага. Наверное, тяжело вам пришлось? Калинин смотрел на Рокоссовского.
Да, это был тяжёлый поединок, Михаил Иванович, признался Константин Константинович, вскинув на Калинина задумчивые глаза. Но мы заставили Паулюса сдаться, и теперь он у нас в плену.
Жаль, что Паулюс не принял наш ультиматум, добавил генерал Воронов. Поэтому сражение затянулось...
Ну а теперь, дорогие мои гости, прошу пройти в другую комнату, там накрыт для вас стол, я тоже попью с вами чайку, усмехнулся Михаил Иванович, длинными пальцами привычно теребя седую бородку.
После этого Рокоссовский прибыл в Генеральный штаб. Здесь его уже ждал маршал Василевский, разложивший на своём рабочем столе оперативную карту и нужные документы. Рядом с ним сидел его заместитель генерал Антонов.
Садитесь, Константин Константинович, пригласил его к столу начальник Генштаба. Он уважал своего коллегу, ценил его воинский талант. Мне звонил товарищ Сталин... Я изложу задачи, которые вам поставили Ставка и Верховный главнокомандующий и которые вам предстоит выполнить.
А я всё поясню на оперативной карте, вмешался в разговор заместитель начальника Генштаба генерал Антонов.
Но прежде чем повести речь о деле, я хотел бы пожурить вас, Константин Константинович, хмуро произнёс маршал Василевский.
Пожурить? Насмешливая улыбка тронула сжатые губы Рокоссовского.
Мне звонила ваша жена, спрашивала, скоро ли вы приедете в Москву, продолжал Василевский. Я встретился с ней и поведал, где вы и чем занимаетесь. Юлия Петровна волнуется, говорит, что вы, как тот рыцарь, лезете в самое горячее место. От неё я впервые узнал, что она активно участвует в работе Антифашистского комитета советских женщин, а ваша дочь Ада готовится стать разведчиком-связным. Может быть, вашей дочери не следует идти в разведку? Там нужны люди закалённые, с опытом борьбы с врагом.