Оксана спросила:
Ты знаешь, где живут Годуны? У них еще хлопчик Алеша, в седьмом классе учился, а?
Худущий такой, конопатый?.. Ну, знаю.
Слетай к нему, скажи, чтобы быстро вышел к Соловьиному яру, к дикой яблоне. Я там его буду ждать. Хорошо?
Володька согласно тряхнул белесым чубом и побежал по улице.
Когда Оксана спускалась по узкой вертлявой тропинке в глубокий, заросший травой лог, она сразу увидела у дикой яблони Алешу Годуна. Даже удивилась: как быстро он явился на ее зов.
Мальчик сидел на земле, прислонившись спиной к стволу дерева. Увидев учительницу, он вскочил на ноги, оглянулся. Видно, чувствовал, что встреча не случайная. Тайная встреча.
День добрый, Алешечка! сказала Оксана, беря его за обе руки.
Ой, а вы сильная, улыбнулся Алеша и уже серьезно посмотрел на нее, ожидая, что она скажет.
Алешечка! наклонилась к нему Оксана. Я сегодня видела твоего батьку, разговаривала с ним.
Видели батьку? Где?
Как ни больно было Оксане, она сказала твердо, словно призывая к твердости и Алешу:
Он арестован. Сегодня его допрашивали.
Парнишка прикусил губу и потупился, пряча глаза.
Потом переспросил глухо:
Арестован?.. Когда и как, Оксана Прокопьевна?.. Его что, расстреляют? спросил он тихо, изо всех сил сдерживая подступавшие слезы.
Оксана вздохнула:
Могут и расстрелять. Он партизанский разведчик, понимаешь?
Алеша стоял не шелохнувшись, не поднимая головы, и смотрел в одну точку.
Оксана поняла, что сказала лишнее, и стала успокаивать его:
Ты, Алешечка, пожалуйста, не волнуйся. Я знаю одного человека, он хочет заступиться за твоего отца. Может, и выручит из беды.
Тато прошептал мальчик. А он убил хоть одного фашиста? вдруг спросил Алеша уже громко.
Когда его брали фашисты, он был без оружия, для маскировки, понимаешь? Не было никакой стрельбы.
Я же ему такой пистолет передал! Браунинг. В обойме семь патронов, семерых сразу можно убить
Алешечка, может, это к лучшему, что не убил. Придет его время
А я бы на его месте стрелял, сказал твердо мальчик. И не надо бы никакой тюрьмы.
А ты, я смотрю, храбрец.
Я тоже уйду в партизаны. Жаль, отец не взял с собой. Теперь сам уйду. У меня даже пулемет есть, похвалился он.
Зачем ты мне рассказываешь об этом? А если я немцам передам? Ты же знаешь, где я работаю. И тебя арестуют.
Не-е, не скажете. Разве я не вижу: вы совсем не такая, как про вас говорят.
А что, очень плохо обо мне говорят?
Плохо, Оксана Прокопьевна, очень плохо. Алеша поднял глаза и посмотрел прямо в лицо Оксане. Вы тоже пойдете к партизанам, убежденно сказал он. Ведь пойдете?
Оксана смутилась от этого внимательного и требовательного мальчишеского взгляда.
Вот и хорошо, Алеша, считай, что с этой минуты ты партизан.
Мальчик усмехнулся невесело. Оксана взяла его за плечи:
Слушай внимательно, что я тебе скажу. Ты партизан, и я даю тебе первое ответственное задание. Учти, оно не терпит промедления.
Какое еще задание? У меня пулемет. Я сделаю на дороге засаду. Увидите, сколько убью фашистов
Пулемет, Алеша, пустишь в ход после, когда получишь приказ. Тебе нужно сделать другое. Сегодня ночью или завтра пораньше ты должен переправиться через озеро к болоту Комар-Мох. Лодка у тебя есть?
Нет.
Найди. Отцепи с прикола любую. Вот тебе записка. Ее нужно вручить партизанам. Задание неотложное, Алешечка. Согласен? Выполнишь?
Выполню, Оксана Прокопьевна. Только вот лодку
Этим теперь и займись. Чтобы до вечера был готов Ну, партизан, дай руку
Алеша протянул ей руку, и Оксана крепко, по-мужски ее пожала.
Смотри не попадись! Если что уничтожь записку. Понял?
Глава пятнадцатая
Дода, Дода!
Алесь откликнулся на зов, подполз к девочке и ловко прихлопнул ладонью большую зеленую стрекозу. Девчушка с опаской разглядывала ее, но взять боялась.
Вадим Николаевич смотрел на то, как Алесь развлекает девочку, и эта мирная картина совсем не вязалась с его тревожными думами. Тревога эта граничила с отчаянием. Он искал и не находил выхода из создавшегося положения. Конечно, все усложнялось из-за девочки. С ней рисковать было опасно.
Но план переправы с острова все-таки есть. Что они имеют в наличии? Весло. Теперь нужно построить хотя бы небольшой плот. Бревен и отдельных жердей на острове не было это они с Алесем хорошо проверили. На крайний случай наломали несколько охапок камыша, сложили их на восточном открытом берегу острова пусть подсыхают. Если камыш связать с сухим валежником, получится устойчивый, на одного человека плот.
Необходимо хотя бы одному из них добраться до берега. А там легче найти лодку. На всю подготовку к отплытию уйдет не менее трех суток. А за это время, понимал Вадим Николаевич, многое может случиться на острове. Например, немцы могут обстрелять остров, могут приплыть на лодках, чтобы осмотреть его и использовать для каких-то своих нужд. Ну хотя бы переправить сюда на первое время пленных партизан. Добрая тысяча людей уместится на острове
Думы эти все больше тревожили, едва не доводя до отчаяния. Одно ясно: нужно быть начеку, опередить любую опасность. Из головы не выходил тот человек в лодке. Может быть, тело его вынесут волны и прибьют на берег