Лео Кесслер. Батальон «Вотан». Роман
От издателя
Но год спустя, когда молодой фон Доденбург закончил среднюю школу и ему пришло время поступить в элитный Четвертый конный полк часть, в которой когда-то служил его отец, выяснилось, что сам он больше не желает служить в вермахте. Несмотря на горячие протесты отца, 18-летний парень вступил добровольцем в Черную Гвардию, то есть в войска СС, и был принят в недавно созданный «Лейбштандарт Адольф Гитлер» охранный полк фюрера. В отличие от своих сверстников, которые поступили на службу в регулярную армию, он не сразу стал офицером, а был вынужден несколько месяцев отслужить в низших чинах, как это было принято в подразделениях СС. (Впоследствии этот опыт очень пригодился фон Доденбургу, когда ему пришлось описывать жизнь обычного солдата СС в своих послевоенных книгах.) Наконец, после нескольких месяцев службы в нижних чинах он был признан годным для прохождения офицерских курсов. Успешно проучившись год в Офицерской школе СС в Бад-Тельце в Баварии, он с отличием окончил ее и, получив первое офицерское звание, был зачислен в штаб Генриха Гиммлера. Вероятно, предполагалось, что представитель старой прусской военной аристократии придаст определенный вес «новомодным СС». Здесь он попал под влияние «Герцога Швабского», обергруппенфюрера СС Готтлоба «Хвала Богу» Бергера энергичного и неразборчивого в средствах ветерана Первой мировой войны, который был главным советником Гиммлера. Много лет спустя Бергер со своим обычным самомнением писал: «Мой рейхсфюрер доверяет мне и говорит со мной о личных делах, чего он никогда не стал бы делать, если бы чувствовал неудобство в общении со мной».
Бергер был отцом-основателем Ваффен-СС войск СС, своеобразной личной армии Гиммлера, и именно он внушал молодому фон Доденбургу свое понимание нового типа солдата: сочетание охотника, браконьера и атлета. Саму эту концепцию он украл у известного британского военного специалиста, капитана Бэзила Лидделла Харта, который верил в идею национал-социализма и был готов сражаться и умереть за нее.
По мнению Бергера, генералы традиционного вермахта хотели воевать так же, как они делали это во время прошлой, Первой мировой войны, то есть используя армию, набранную из числа гражданских людей на основе массовой воинской повинности. Бергер, однако, был сторонником концепции элитной профессиональной армии, отлично обученной и сверхманевренной. Куно фон Доденбург стал горячим поклонником концепции современной войны генерала и, когда немецкие войска вторглись в Польшу в 1939 году, он подал рапорт о его обратном переводе в «Лейбштандарт», надеясь воплотить в жизнь идеи Бергера.
Как и другие молодые восторженные офицеры, в конце концов он сумел этого добиться однако лишь ценой огромных человеческих жертв. В ходе своего первого сражения при Бзуре (Центральная Польша) фон Доденбург был ранен и награжден Железным крестом первого класса (это было первое из его шести ранений и первая из его многочисленных наград, среди которых был Рыцарский крест с дубовыми листьями, полученный незадолго до окончания войны).
Шли годы. Фон Доденбург сражался во Франции, а позднее на Балканах и в Греции, но свой истинный талант он проявил, командуя войсками СС в России в 1942 году, когда забуксовал план «Барбаросса». В декабре 1942 года, во время контратаки Красной армии на реке Донец, недавно получивший повышение фон Доденбург по приказу своего командира полка Хорста Гейера по кличке Стервятник,
о котором мы еще не раз услышим, начал прорываться к попавшей в окружение 240-й пехотной дивизии, пытавшейся пробиться обратно к основным немецким частям. Подразделение СС, в котором служил фон Доденбург, пыталось вызволить из окружения 240-ю дивизию даже несмотря на то, что само имело в своем составе до полутора тысяч человек ранеными.
Выполняя приказ, фон Доденбург во главе штурмового батальона СС «Вотан», насчитывавшего около восьмисот солдат, с боем прорвался сквозь сибирский стрелковый корпус к окруженной германской дивизии. Окружив медленно двигавшуюся дивизию своими тяжелыми танками и прикрывая длинную колонну из санитарных машин и телег с ранеными, он начал пробиваться к Донцу. Там он обнаружил, что, хотя толщина льда на реке была достаточной для того, чтобы выдержать транспортные средства, на которых перевозились бойцы и основное вооружение дивизии, ее все равно не хватало для того, чтобы обеспечить переправу его собственных тяжелых танков Pz-IV. Другой командир, возможно, сказал бы себе, что он и так сделал достаточно, и, уничтожив свои танки, перебрался бы на противоположный берег без них. Но майор фон Доденбург был офицером иного склада. Сначала он обеспечил переправу через Донец всех солдат и всех раненых 240-й дивизии и, убедившись, что теперь они и сами смогут благополучно достигнуть немецких передовых позиций, развернулся и начал с боями пробиваться вверх по течению реки. Выдерживая ожесточенный натиск противника, он прошел двадцать километров вверх по реке, пока не нашел и не захватил мост, который был способен выдержать вес тяжелых немецких танков. И никто уже не удивился, когда после этого Гитлер лично представил фон Доденбурга к Рыцарскому кресту.