Забавно, что ты пришел именно тогда, когда я говорил о тебе с капитаном! Знаешь капитана? Это мой старинный приятель.
О да, конечно, я превосходно знаю капитана, ответил Питер, улыбаясь капитану, который подтвердил слова Питера лишь мигнув своими агатовыми глазами.
Так вот, я тут как раз говорил капитану, что могу вытащить вас всех из той передряги, в которой оказались, понимаешь? У меня есть то, что можно назвать ключом к проблеме, Джагг дрожащей рукой подливал себе в стакан из бутылки.
Правда? Питер с интересом взглянул на капитана, но тот, казалось, даже не дышал, а глаза его остались бесстрастными и немигающими.
Да, сказал Джагг экспансивно. У меня есть ключ. Не знаю, что тебе обо мне известно, мистер Фоксглав, но я Джагг из «Джунглей Джага». Лучший сафари-парк в мире, хотя и не мне себя хвалить.
Да, я знаю, вы владелец «Джунглей Джагга».
Не только владелец, но и создатель! торжественно изрек Джагг, не забывай об этом!
Ну да, конечно, согласился Питер. Я только не понял, как это нам поможет?
В этом решение твоей чертовой проблемы, усмехнулся Джагг.
Я что-то не улавливаю хода ваших мыслей, Питер старался сохранить терпение.
Послушай, Джагг подался вперед и размахивал стаканом перед носом Питера. У вас проблема, не так ли? Вы не можете затопить эти долины из-за этих птиц, или я не прав? А если вы не затопите долины, то не получите никакого аэродрома. Это тупик. И у меня есть ключ к нему. Понимаешь, что я имею в виду?
Питер кивнул.
Вот тут-то я и вступаю в игру и ты тоже, Джагг оглянулся и перешел на шепот: То, что я тебе скажу, строжайший секрет! Я не желаю, чтобы о нем узнали эти чертовы природоохрани природоохрани Ну, в общем, вся эта толпа сумасбродов. Ха! Ха! Так что держи язык за зубами. Хорошо?
Джагг, чтобы подкрепиться, сделал большой глоток «Нектара Зенкали», вытер рот тыльной стороной ладони и продолжил:
А теперь, выкладываю, что у меня на уме. Если вы избавитесь от птиц, вы сможете начать строительство, верно?
Ну, думаю более или менее верно, согласился Питер.
Конечно верно, сказал Джагг, подавляя отрыжку. Так вот, я тот самый, кто избавит вас от этих пернатых! И не только избавит, но и положит приличную сумму в карман этому вашему королю людоедов.
Он оперся спиной о спинку стула, медленно подмигнул Питеру, многозначительно кивнул, отхлебнул еще «нектара» и заявил:
Да, я все продумал. Иди, скажи этому твоему черному парню, чтобы он ни о чем не беспокоился. Джагг позаботится обо всем, Джагг все исправит. Единственное, что мне надо, получить от него разрешение на отлов и координаты долины, и прежде чем ты успеешь сказать «Ап», все эти чертовы птицы окажутся в «Джунглях Джагга»! Да, скажи ему, я предлагаю по пять сотен за штуку. Не правда ли, щедро? Конечно, учитывая, в какую переделку попал твой парниша-король, правильнее было бы, чтобы это он платил мне за то, чтобы я их забрал. Да, по правде говоря, он должен был бы умолять меня сделать это. Но Джагг честный парень, он так не делает бизнес! Честность для меня превыше всего! Но, конечно, я ни на минуту не стану отрицать, что эти птицы принесут мне неплохую рекламу и неплохую прибыль. Да, я уже придумал рекламу: «ДАЖЕ ВЫМЕРШИЕ ОЖИВАЮТ В ДЖУНГЛЯХ ДЖАГГА»!» А, каково? Я заполучу тысячи новых посетителей, слышишь, тысячи!
Да, но вы ничего о птицах не знаете, решительно запротестовал Питер. Даже не знаете, что они едят.
Что они едят хм они же птицы, не так ли? Значит и есть должны то же, что и другие птицы, Джагг махнул рукой, отметая этот аргумент. Ну, допустим, то же, что и страусы.
Ну а если они едят нечто особенное чего нельзя купить, в Англии?
Так можно приучить их лопать что дают, отрезал Джагг. Поголодают и приучатся, поверь моему опыту!
А климат? Не забудьте, здесь ведь очень жарко. А вдруг они не перенесут холода?
Хм произнес
Джагг, и в его залитых алкоголем глазах забрезжило сомнение. Сколько, ты сказал, их там насчитывается?
Мы насчитали пятнадцать пар, ответил Питер. В действительности может быть и больше.
Тридцать птиц, да? Что ж, неплохое число. Предположим, по дороге в Англию половина из них передохнет. Так все равно останется пятнадцать! Предположим, эти пятнадцать протянут еще пару недель. Может, чуть больше. Это будет Джагг закрыл глаза, наморщил лоб и производил подсчеты в уме. Хорошо две недели, надеюсь, конечно, что чуть дольше При хорошей рекламе Это будет за две недели прибыль пятьдесят тысяч! А то и больше!
Питер почувствовал легкую дрожь от такой перспективы:
Так вы допускаете, что все хохотуньи погибнут?
Ну, ведь без них обходились пока ты их не нашел? Без сомнения, обойдутся без них и в дальнейшем. Конечно, нехорошо, если они все околеют, очень даже нехорошо. Но что делать, бизнес на зверях рискован. Доход огромный, но огромен и риск.
Что вы говорите? Питеру хотелось узнать больше об этом человеке.
Ну, вот пример. Прошлой зимой привезли партию леопардов. Целых десять штук, понимаешь? Представляешь, в какую копеечку мне это влетело? Благополучно доставили их в парк, и Ты не поверишь, что было дальше! Дежурил сторож-идиот, который работает у нас без году неделя, так он оставил их в загоне на всю ночь! Утром всех нашли на снегу мертвыми. Ты можешь в такое поверить? Всех абсолютно мертвыми. Впрочем, нет, что это я. Двое были еще живы, умерли только к вечеру. Ты не поверишь, как трудно иметь дело с леопардами.