Только Локтев не потерялся, намертво вцепился в рукоятки управления, и это нас спасло.
Двигатели натужно, дико взревели. Потом один из них заглох, за ним второй
Вскочивший Волошин кинулся на подмогу к Локтеву.
А нас все швыряло, крутило, бросало то вниз, то вверх.
Двигатели загудели снова
И вдруг так же внезапно все успокоилось. Дирижабль летел плавно, словно с ним ничего и не было. А мы еще сидели на полу и потрясено переглядывались: профессор Лунин, Гриша и я.
И фигура Бориса Николаевича, застывшего у пульта управления, все еще была словно скована неимоверным напряжением
Что это было, Сергей Сергеевич? срывающимся голосом спросил я.
Локальный ураган. Скрывался вон под тем облаком, ответил вместо него Андриян Петрович. Мы в него случайно залетели. Уникальное явление, редкостное.
Он вскочил и кинулся к приборам:
Только бы самописцы все зафиксировали! Неужели отказали?! Нет, вроде работают нормально. Крепко нам повезло!
Спасибо Борису Николаевичу, сказал Волошин.
Что? Ах вы в этом смысле Да, конечно, молодец, он действовал блестяще. А ведь мы на какой-то миг даже невесомость испытали, когда проваливались, а? покачал головой Лунин.
Да, засмеялся Сергей Сергеевич. Как в падающем лифте. И повернулся ко мне: Понравилось?
Не очень, честно ответил я.
Зато теперь сможете правдиво описывать ощущения, какие при этом возникают. Даже такие мощные нисходящие потоки воздуха для нашего кораблика не страшны, не то что для дирижаблей старых конструкций! не удержался он, чтобы не похвастать. Но сейчас Волошин имел на это полное право.
Какой интереснейший район! снова начал восхищаться Лунин. Но тут нужно держать ухо востро, дорогие мои воздухоплаватели. Несколько лет назад в здешних местах исчез двухмоторный самолет. Его долго искали. И только через год обнаружили обломок крыла. Исследование показало, что самолет попал в турбулентный поток необычной интенсивности. Видимо, наткнулся на такой же ураганчик.
Да, ловушка опасная, кивнул Сергей Сергеевич. Но, оказывается, и вы, Андриян Петрович, следите за сообщениями о загадках «Бермудского треугольника»?
Небось грамотный, слегка смутившись, отшутился Лунин. Только в отличие от вас не уверяю, будто самолет пропал бесследно. И объясняю его гибель вполне естественными причинами. Воздушный океан не безопасней обычного. Сами только что убедились.
А «Прекрасная Галатея»? Где она или хотя бы люди с нее?
Оставьте, Сергей Сергеевич! отмахнулся Лунин. Неужели вы всерьез верите в эти сказки? Я же понимаю, вы поддерживаете их лишь для того, чтобы людям скучать не давать, такой уж у вас характер. И прекрасно! Но ведь некоторые начинают о «загадках» «Пасти дьявола» всерьез рассуждать, даже, видите, теоретическую базу пытаются под них подвести. Сколько стыков, узлов насчитали у своей «силовой решетки» создатели
универсальной гипотезы? повернулся он к Грише.
Кажется, шестьдесят.
Значит, шестьдесят, а то и больше критических «горячих точек» на планете, где должны происходить всякие невероятные события, так? Почему же прославилась одна «Пасть дьявола»? Отчего лишь она одна заслужила столь зловещую славу?
Не только она. Есть еще «Море дьявола» в другом полушарии, в районе Филиппинских островов. Там тоже пропадают при загадочных обстоятельствах суда и самолеты. А Ив Сандерсон насчитал таких точек даже десять
Вот как! Тогда получается, вся Земля одинаково загадочна. С этим я согласен.
Тут и Сергей Сергеевич со смехом поддержал Лунина:
Нет, Гриша, сдавайтесь. Гипотеза, конечно, оригинальная, но весьма сырая. И Андриян Петрович сразу нащупал ее ахиллесову пяту: аналогичные явления должны повторяться во всех без исключения узлах предполагаемой «силовой решетки».
А какой центр древней цивилизации вы обнаружили в этих волнах? не мог успокоиться Андриян Петрович. Затонувшую Атлантиду?..
Тут Костя снял наушники, отключил аппаратуру и мрачно объявил:
Крепко сердится шеф. Будет нам тот компот
И мы замолчали, думая о самом реальном, что нас ожидало, о разносе за долгую задержку.
К утру океан совершенно успокоился, и ученые смогли наконец заняться исследованиями.
Сергей Сергеевич попросил начальника рации снова дать послушать обрывки последних переговоров по радио с пилотом пропавшего самолета, которые вчера удалось записать на магнитофон. Я, конечно, отправился с ним и попросил пойти и Володю Кушнеренко, чтобы он мне перевел все в подробностях. Сам я, к сожалению, не настолько хорошо знаю английский.
Пристроившись на чем попало в разных углах радиорубки, мы молча следили, как Вася Дюжиков перематывал ленту.
Качество, конечно, неважное, предупредил он. Сплошные разряды.
«Остер»! «Остер»! перебивая Васю, вдруг раздался встревоженный крик из динамика, и кто-то быстро заговорил по-английски.
«Гроу, сообщите, где вы находитесь!» перевел Володя.
«Я не знаю, где нахожусь», ответил другой голос, немножко гнусавый и хрипловатый.
«Я потерял ориентировку и ничего не понимаю Земля, вы слышите? Гирокомпас тоже вышел из строя Все приборы отказали. Земля, земля, вы слышите?» едва успевал переводить Володя.