Атаман здесь, что ли?
Из-за кустов и плетня, отстреливаясь, выбежали несколько бандитов. Один из них, перебегая двор, ахнул и, взмахнув руками, упал у самого штандарта. Возле него поднялся косматый дымный столб. Огонь, земля и свистящие осколки снаряда взлетели над убитым. Бегущие, огибая место разрыва, бросились низами, через задний двор, к дороге.
Один из них в страхе присел и, озираясь, жалобно закричал:
Пропали наши головы, как есть кругом оцепили!
Отшвырнув от себя ружье, он поспешно вытащил из кармана красноармейскую звезду и, нацепив ее на фуражку, побежал, согнувшись, вдоль забора. Другой шмыгнул к стогу сена, стоявшему возле атаманской коновязи. Не получив ответа, Семка ринулся было обратно, но блеснувший из сеней огонек на секунду озарил часть горницы и широкую кровать, на которой безмятежно спал человек. Семен бросился к спящему и, дергая его за плечо, крикнул изо всех сил:
Атаман, вставай, красные в селе!
сиятельство, господин товарищ. Я ж самолично, не бояся смерти, споймал их, а вы ж мене в кутузку!.. уже издали донесся визгливый голос уводимого красноармейцами «незаможного селянина».
Ура!.. Ура, брат Бутягин! выбегая из хаты, закричал Глушков. Все тут, и есаул, и Агриппина! Никто не ушел.
Чистая работа! Разве от таких молодцов, как наш Федюков и Попова, уйдут? Кстати, где они? улыбаясь, осведомился Бутягин.
В город только что отправились. Им теперь покой нужен, сказал Глушков и, перебивая себя, крикнул красноармейцам, подбиравшим по двору раскиданное бандитами оружие: Товарищи, сюда, в хату! Помогите вынести отсюда бандитов да, кстати, заберите эту бандитскую регалию, указывая на все еще развевавшийся штандарт «войск Иисуса Христа», засмеялся он.
По хутору звонко разливался сигнал трубача, игравшего сбор.
Солнце поднялось над степью. Красноармейцы сгоняли пленных бандитов, собирали раскиданное по полю оружие.
XI
Гром аплодисментов прокатился по залу.
Бойцы соперничали друг с другом в мужестве. Чоновцы и чекисты безостановочно атаковали врага. Нам сильно помогли и это я должен отметить в первую очередь наши товарищи чекисты: Бутягин, Федюков, Попова и красноармеец караульной роты товарищ Степан Грицай. При их помощи наш уезд очищен от кулацких банд, и мы можем возвратиться к мирному труду. Товарищи чекисты, прошу выйти вперед.
Аплодисменты прорезали тишину.
Когда нам стало ясно, что небольшими вооруженными силами не уничтожить врага, мы разработали план, по которому в штаб банды должны были войти наши люди. Исполнить это опасное поручение взялись трое наших товарищей: Попова, Грицай и Федюков. Для того чтобы войти в полное доверие к врагу, товарищ Федюков через нашу агентуру связался со Стецурой и стал его снабжать сведениями, уже потерявшими для нас ценность. Товарищ Попова вошла в организацию бандитов и помогла «бежать из-под расстрела» Федюкову, после его «покушения» на Бутягина. Вот и все! А теперь, товарищи, я должен напомнить вам мои же слова, сказанные здесь. Я пообещал, что через неделю перед вами будет Федюков и вы сами станете судить его. Вот они, «подсудимые», перед вами
Никогда стены здания, в котором происходило собрание, не слыхали более громкого и восторженного гула, чем тот, который покрыл последние слова Фролова.
И вдруг сквозь этот шум трогательно и просто прозвенел четкий, знакомый напев:
Шум смолк. Люди застыли. И через секунду весь зал, все собрание уверенно пело слова великого гимна:
СТАРЫЙ КАЗАК Рассказ
I
«Веселый мужичишка! Опять свои балачки разводит», подумал майор и не спеша направился к бойцам.
II
Кавалер ордена Георгия четвертой степени, с гордостью говорил Бабич и добавлял: Креста нема. Утерял еще в гражданскую войну.
Второй раз Бабичу пришлось схлестнуться с германом за Ростовом в 1918 году. «Тоже его добре порубали», повествовал старик.
И наконец, в третий раз Родион Бабич пошел воевать в 1942 году, когда на его родной Кавказ пришел наглый и ненавистный германец.
Казачьи земли топтать, и где это видано? оттачивая пташку, бормотал старик, время от времени пробуя то на ногте, то на хворостинке остроту жала дедовского клинка. У нас на Тереке двести лет как вороги землю не топтали. Прощай, мать! Живы будем повидаемся, а в случае чего подавайся вместе с худобою через буруны напрямки к Кизляру. Там у свояка отсидишься, пока мы не возвратимся. И, сурово глянув на плакавшую жену, Бабич неожиданно ласково сказал: Ну-ну, ладно! Будет, Дарья!
Уже отъехав за плетень, он, привстав на стременах, по-хозяйски оглядел свою хату, баз, сад, огороды и самодовольно сказал:
Ничего! Дом справный.
У плетня, вытирая слезы, стояла жена. С база вслед свекру глядела Марья, вдова его сына Никифора, убитого еще в самом начале войны. За подоткнутый подол Марьи держался ручонками трехлетний Степан, внучек Родиона.
Да-а! Дом што надо! еще раз повторил старик и, поворачивая коня в поле, крикнул: Бабы! Слушайте накрепко меня. Ежели будете уходить к Кизляру, худобу беспременно всю с собой гоните, а дом палите со всех четырех концов. Нехай ничего не достанется германцу.