Постойте, не выдержал
я, но ведь человек величайший создатель
Величайший создатель природа, резко сказал Квастму, а не человек. Что он создал? Для своих муравейников он крушит все подряд жжет леса, уголь, нефть Величайшее его изобретение использование ядерной энергии. А что он делает для этого? Расщепляет! Даже здесь разрушение! Да а, прошли те времена, когда человек в состоянии был жить в согласии с природой, когда ему хватало солнечного тепла, энергии ветра. Нет! Теперь ему дан сжечь, взорвать, раскурочить весь мир на потребу сиюминутной выгоде. А дальше гори все синим пламенем! Квастму распалился и, полуобернувшись ко мне, жестикулировал одной рукой.
Он говорил, наверное, свое самое сокровенное и теперь явился передо мной таким, каким был на самом деле открытым и яростным.
Ну а если агрессивность возьмет верх в его нетвердом сознании, неожиданно, зашипел профессор. тогда он сделает из планеты чудесный факел. А почему должны гибнуть остальные? Хотя бы те же насекомые, одних только видов которых больше, чем видимых звезд па небе? Квастму откинулся в кресле и умолк.
Я тоже не произносил ни звука.
Передача закончилась, и на экране замелькали мультипликации. Окончательная темнота сгустилась в комнате и плавала под потолком. Музыка, словно утихомирившись и упростившись, ленивым легким ветерком струилась в воздухе, лаская слух.
У меня по коже бегали мурашки. Даже со скидкой на манию величия Квастму удалось ввести меня в такое состояние, что масштабные вопросы я начал воспринимать без обычной иронии.
Музыка стихла.
Снаружи послышалось негромкое тявканье.
Профессор поднялся и подошел к окну.
Это ты, Жорж?
Снаружи опять поскулили.
Иди, иди. Пусть Рюгер даст вам еды. Я занят.
Опять раздалось визгливое тявканье, более низкого тона.
Нет, повысил голос Квастму, не нужно. Идите.
Профессор отошел от окна, приблизился темным пятном ко мне и навис сверху.
Я инстинктивно напрягся. Меня начинала бить нервная дрожь.
Послушайте, журналист! сказал он. Мне удалось научиться управлять мутациями вирусов. Я пошел дальше природы: кроме обыкновенных вирусов, то есть таких, которые организм использует для своих целей, я создал вирусы особые. Они работают независимо от того, желает организм ими воспользоваться или нет. И он криво улыбнулся. Улыбку я понял только по блеснувшим в полумраке зубам. Всего два месяца, жарко прошептал он мне в лицо, и человек превращается в собаку. Или обезьяну. Понимаете? Я заражаю людей, любого, своим вирусом, и через два месяца отличный, сверхумный пес!
Я отшатнулся от него, широко открыв глаза.
Одна только беда: эти вирусы сами не размножаются. К сожалению, я пока еще не в состоянии вызвать цепную инфекцию, но это уже дело техники.
В диктофоне кончилась кассета, и он тихонько пропищал, информируя меня об этом.
У вас лента кончилась, журналист. Квастму отошел от моего кресла.
Я вздохнул свободнее и потянул воротник рубашки, ослабляя его. Потом неторопливо достал диктофон и сменил кассету.
Пройдет совсем немного времени, и они заговорят по-иному! Они все поймут, что власть матери-природы безгранична!
Я по-прежнему молчал, прикидывая, насколько можно доверять словам Квастму. Если то, что он сказал, правда, то это просто кошмарно. Неужели этот тип всерьез думает о том, чтобы биологически подорвать цивилизацию? Я представил себе, что произойдет, когда в результате необычной эпидемии все начнут обрастать шерстью. И у всех начнут расти хвосты. Ужас!
А теперь, честно, журналист, что вы обо всем этом думаете? Только не лицемерьте. Бесполезно.
Это бред, профессор, сказал я и не узнал своего голоса. Он налился какой-то внутренней силон и напором, словно во мне говорили сотни бесчисленных поколений людей, сражающихся за свое будущее. Мне странно слышать от вас такое.
Какое «такое»? передразнил меня Квастму. Такое страшное, что «ах-вдруг-люди-начнут-гибнуть, ах-цивилизация-разрушится?». Ну и что? добавил он гораздо более резким и требовательным тоном. Профессор снова подошел к окну, и теперь его фигура чернела на фоне еще светлого неба.
Наша цивилизация никчемна. И, как все никчемное, она обречена на гибель. Да, на гибель! А я даю шанс выжить. Термоядерная война не может вестись без солдат, а псы не солдаты. Ха-ха! А может быть, я кое-кого сделаю и не собакой! Он поигрывал голосом, как заправский зазывала. Ведь мои собаки это только первый шаг на пути к спасению биосферы Земли. Я уверен, что смогу превращать любое существо в любое другое. Представляете, больше
не будет редких и исчезающих видов. Доза вирусов, два месяца инкубации и вот какой-нибудь бухарский олень или лошадь Пржевальского. А? Правда, заманчивая перспектива? Квастму словно понесло, и он говорил все громче и громче. Слова его сотрясали сам воздух и разносились далеко вокруг ведь он по-прежнему стоял у раскрытого окна.
Полностью сбалансированная экология! Разумные, истинно человеческие отношения между всеми группами и видами животных. А растения! Я превращу самых больших идиотов в деревья, чтобы они не мешали жить остальным. Я представляю, какие у них будут корявые стволы и невзрачные листья!