Особенно хорош был вирусологический блок со стерильными боксами, даже крематорий был для обеззараживания воздуха. Сотрудники лабораторий, в основном африканцы, при нашем появлении вежливо вставали, приветливо здоровались, Торото коротко, на ходу отдавал распоряжения.
Судя по всему, он не только в институте, но и в стране пользовался большим авторитетом. Ампала небогатая страна, и так оснастить институт мог только очень влиятельный человек.
В кабинете Торото, обставленном металлической мебелью, равномерно журчал кондиционер.
Я закурил и, глядя Торото в глаза, сказал:
Не скрою, коллега, институт производит впечатление. Серьезный уровень, поздравляю.
Глаза у Торото потеплели.
Благодарю вас, профессор. Нам нелегко было добыть оборудование, средства. И еще так много не сделано.
Я улыбнулся.
Ну, время в резерве у вас есть. Простите, сколько вам лет, коллега?
Тридцать два. Много. Если учесть, что средняя продолжительность жизни
в Ампале тридцать семь лет.
Ну, зачем же так мрачно? Давайте-ка поживем подольше. Вон сколько проблем еще нужно решить.
Да, проблем много. Нажал кнопку селектора, отдал распоряжение, чтобы принесли кофе.
Так что же стряслось у ваших милых гачига, Джозеф?
Я впервые назвал Торото по имени. Он благодарно улыбнулся.
Постараюсь изложить только суть, профессор Две недели назад в госпиталь из деревни Ганту это в сорока милях северо-западнее Омо был доставлен мужчина двадцати шести лет, с выраженными признаками геморрагической лихорадки. Накануне от лихорадки умерла его жена. Детей у них нет.
Выяснилось, что дней за десять до болезни он на рынке у человека из племени гачига за корову выменял десять овец. Овцы стали болеть. Три овцы он зарезал, чтобы продать мясо. Овец пас старик сосед. Он тоже заболел. В нашей вирусологической лаборатории удалось выделить вирус, идентичный вирусу Рифт Валли. Культуру вируса направили в Справочный центр ВОЗ в Дакар. Ответа пока нет.
Торото закурил, жадно затянулся и продолжил:
Одновременно поступила информация, что среди племен гачига эпидемия; в деревне Кабахингу заболело свыше ста пятидесяти человек. Есть больные и в соседней деревне. Симптоматика, схожая с геморрагическими лихорадками: кровавая рвота, носовое кровотечение, нарушение зрения, психозы. Среди крупного рогатого скота и овец эпизоотия. Падеж отмечен прежде всего среди молодняка. Нужно сказать, профессор, что гачига живут очень изолированно. Пожалуй, это одно из наименее изученных племен Африки. Селятся на островах среди непроходимых болот. В основном ловят рыбу, охотятся на крокодилов, игуан. Отдельные кланы занимаются земледелием. Скот у них вроде капитала, что ли. Из-за скота кланы враждуют между собой. Вообще гачига очень воинственны. Только пигмеи рискуют нападать на них. Падеж скота, особенно молодняка, начался у гачига еще месяц назад
Простите, коллега, откуда такая точная информация?
В деревне Кабахингу живет брат нашего шофера Абачуги. Абачуга тот парень, что привез вас в гостиницу. Брата зовут Анугу Он часто бывает в городе, выполняет деликатные поручения колдуна племени гачига Амабаги. Виски ему покупает, пиво, медикаменты, батарейки для транзистора. В общем доверенное лицо.
Гачига пьют виски? у меня, наверное, был достаточно глупый вид.
Торото усмехнулся.
Гачига пьют вино, сделанное из меда. Да и то по большим праздникам. А мистер Амабага предпочитает «Белую лошадь». К тому же он неплохо говорит по-английски и отлично стреляет из автомата.
Ну и ну! Вы что, его знаете?
Вместе учились в миссионерской школе, работали учениками в аптеке. Потом я поехал изучать медицину в Лондон, а он пошел служить в армию. Дослужился до лейтенанта. Попался на каких-то махинациях, бежал к гачига.
Он из племени гачига?
Да, сын колдуна. Дед у него был старейшиной клана. У гачига всем вершит совет старейшин. Кстати, Амабага способный малый, хороший актер, знаком с основами медицины. Гачига считают его наместником бога Бакама. А он обдирает этих доверчивых людей, неплохо зарабатывает сбывает через перекупщиков крокодилью кожу.
Это тоже рассказал брат, как его
Нет, сам Амабага. Год назад мы случайно встретились в кафе на центральной улице в Ампале. Ни за что не подумаешь, что это колдун племени гачига. Скорее учитель или священник. Но, если бы я позвал полицию, он не посмотрел бы на то, что мы одноклассники.
Детектив какой-то. И что же дальше?
Дальше? Я подготовил телеграмму в штаб-квартиру ВОЗ это вы знаете, а сам с двумя помощниками на вертолете отправился в Кабахингу. До сих пор не могу понять, как нам удалось унести ноги. Едва мы приземлились, как вертолет забросали копьями. «Хьюз-500» довольно хрупкая штука. Хорошо еще, что гачига решили нас просто прогнать. А если бы они подождали, пока мы выйдем из вертолета, я бы сейчас вряд ли беседовал с вами.
Но ведь вы летели с гуманной целью. Почему такая агрессивность?
У гачига есть основания не доверять нам.
Какие?
Два месяца назад выполнялись работы по программе борьбы с онхоцеркозом. С вертолетов опыляли места выплода мошек. По-видимому, при распылении ларвицидов неточно рассчитали дозировку препарата. Передозировали. К. тому же пилот, ваш знакомый Майкл Грим, надо полагать, по ошибке, опылил не только реку, но и озеро. Погибло много рыбы и крокодилов. Думаю, что Амабага использовал эту ситуацию, чтобы восстановить гачига против властей. Социальные преобразования в нашей республике, развитие здравоохранения,