Обычно барон путешествовал шагом или мелкой рысью и часто останавливался на отдых. Но сейчас весь раскрасневшийся, со струйками пота, стекающими по
лицу, он был с ног до головы покрыт пылью всех оттенков от серого до черного. Видно было, что достойный мессир очень устал. Поблагодарив Филиппа, поднесшего ему бокал вина, он с наслаждением прополоскал горло прохладной жидкостью, отставил бокал на поднос и быстрым шагом пошел по залу. Филипп с Жильбером устремились за ним.
Какие новости, отец? нетерпеливо спросил Филипп. Когда мы отправляемся?
Завтра.
Но куда?
Сир Хьюго, уже открывая дверь в башню, в его комнату, замер на пороге и, полуобернувшись, бросил:
Сен-Жан д'Акр, коротко сказал он и захлопнул за собой дверь.
За обедом он стал более многословен и уже подробно отвечал на вопросы Филиппа, сыплющиеся буквально градом.
Саладин ведет осаду Тивериады, говорил он, и
Тивериады?! воскликнул удивленно Филипп, перебивая барона. Но это же владения графа Триполийского, отец! Значит ли это, что граф Раймонд разорвал мирный договор с турками?
За графом Раймондом Триполийским тянулась слава самого ненадежного и непредсказуемого человека в королевстве, ставшего таким, как поговаривали, из-за долгой неудачной борьбы за иерусалимский престол.
Тебе не следовало перебивать меня, строго сказал сир Хьюго. Я уже собирался все объяснить. Филипп часто заморгал в растерянности и кивнул, как бы прося прощения за неуместный вопрос. Жильбер подмигнул ему и состроил рожицу за спиной у сира Хьюго.
Да, граф расторг мирный договор с Саладином, продолжал сир Хьюго. И это, пожалуй, самые приятные новости, полученные нами за последние дни. Саладин начал осаду его замка Тивериады, а там, за стенами, все семейство Раймонда. Сам граф сейчас в Акре полагаю, он ждет, пока король присоединится к нему со своей армией.
Известно ли что-нибудь о размерах вражеской армии, сир? спросил Жильбер.
Очень немного. Но предполагают, что турки на этот раз собрали самую многочисленную армию из всех, с которыми нам приходилось иметь дело.
А сколько человек сможем собрать мы, сир?
Король и маршал считают, что около трех тысяч всадников. Сомневаюсь! В лучшем случае нам удастся набрать две тысячи, плюс пятнадцать тысяч пеших и лучников. Да и то, если полностью разорить гарнизоны всех замков. Но, боюсь, у нас нет выбора. Выражение лица сира Хьюго не предвещало ничего хорошего.
Но ведь это очень большая армия, сир, возразил Жильбер. Больше, чем можно собрать в Нормандии с целого герцогства.
Может быть. Но, говорят, Саладину удалось поднять шестьдесят тысяч человек.
Шестьдесят тысяч! воскликнул Филипп в ужасе. Жильбер присвистнул и потер кончик своего большого носа верный знак того, что он был сильно взволнован.
На мой взгляд, эта цифра сильно преувеличена, сказал сир Хьюго. Но в любом случае они намного превосходят нас числом. Меня хотя бы порадовало то, что мы смогли достать деньги на эту войну. Король Генрих Английский прислал крупную сумму в качестве епитимьи за убийство их архиепископа.
Да, Томаса Бекета из Кентербери, вспомнил Жильбер. Я слышал об этом как раз перед тем, как покинуть Нормандию.
В соларе сир Хьюго достал карту территорий Леванта, над которой сразу же склонился Жильбер: он не был настолько знаком с расположением земель на севере королевства, как сир Хьюго и Филипп.
Вот Галилея и озеро, сказал сир Хьюго, упирая указательный палец в центр карты. Тивериада, как вы видите, стоит прямо на берегу озера.
Как вы думаете, сир, куда направится оттуда Саладин? спросил Жильбер.
Если он умный человек, он подождет, пока мы сами придем к нему, сказал сир Хьюго. А если у нас, в свою очередь, достанет мудрости, мы останемся в Акре. Заметив недоуменное выражение на лицах своих слушателей, он объяснил: Смотрите. Саладин привел свои войска из Дамаска. Он решил не нападать с севера, потому что там целая цепь крупных замков. Один Крэк чего стоит, потом дальше Сафита, замок Кастл-Руж, Тортоза, охраняющие подступы к побережью. Конечно, он мог двигаться мимо них, но чем глубже он будет продвигаться на территорию королевства, тем больше станет удаляться от своих земель, а ему нужно снабжать своих людей едой и оружием. Крепости, оставшиеся в его тылу, вряд ли помогут его хорошему настроению. Взять он их не сможет, а вот гарнизоны замков вполне могут отрезать ему путь назад.
Все снова склонились над картой.
Он только что переправился через Иордан немного южнее озера, продолжал сир Хьюго. Дорогу на юг ему преграждают замки. Выше вы видите Торон и Субейбу это очень
мощные крепости. Бланш-Гарде по сравнению с ними игрушечный домик. А с юга сельджуков непременно должны задержать Бельвю и Монтабор.