Он развернул коня спиной к дому, на крыше которого стоял Медведев, и деловито скомандовал простуженным охрипшим голосом:
Пушкари, приготовиться!
Иван Медведев спустился с крыши.
Вы слышали? спросил он.
Все молча кивнули и лица их казались бескровными.
Что будем делать?
Мы присягали! ответил Петр Картымазов.
Будем драться до последнего! твердо сказал Ян.
Все согласны? спросил Иван.
Ты мог бы не спрашивать, с укоризной ответил Бартенев.
Както глупо умирать без борьбы, сказал забияка Копыто, я не прочь был бы сразится с этими отборными воинами, и мы бы еще глянули, чья возьмет.
Они не дадут нам этого шанса, сказал Зайцев, слыхал про пушки?
Дадут! вдруг улыбнулся Медведев, и глаза его сверкнули точьвточь как у отца. Вспомните, какой глубины погреб! Если мы там засядем никакие пушки нас не достанут, а разрушив дом им придется спускаться вниз по крутой лестнице и одолевать окованную дверь вот тут то мы их и будем ждать.
Молодец, Иван, загорелись глаза у Яна. Берите все оружие и все продовольствие что есть в доме и вниз! Прежде чем они нас достанут, мы перебьем их всех по одному!
Пламя надежды и борьбы мгновенно окрасило их бледные лица.
Они лихорадочно принялись за дело.
. Когда пять минут прошло, и ворота не открылись, тысяцкий Иван Дубина громко высморкался, поднял руку, резко опустил ее и хрипло скомандовал пушкарям:
Пали!
Глава пятаяЛУЧШИЙ ДЕНЬ КНЯЗЯ ФЕДОРА
До Вологды оставалось еще с версту, когда Картымазов, Бартенев, Зайцев и Леваш Копыто услышали далекий и грозный грохот пушек.
Они многозначительно переглянулись и помчались во весь опор.
Когда они въезжали в посад, и вдали уже виднелись вологодские ворота, пушки вдруг разом смолкли, и наступила знойная летняя тишина, наполненная лишь трелями жаворонков в высоком синем небе, где таким неуместным казалось облако черного порохового дыма, медленно всплывающее гдето там, вдали за городскими стенами.
Не сбавляя галопа, четверо всадников влетели в распахнутые городские ворота и, ориентируясь на дым, быстро растворяющийся в небе, пересекли улицы города.
На противоположном его конце, они оказались вдруг в тылах целой армии, и увидели впереди мрачную картину.
Посреди пустыря слегка дымились развалины некогда большого дома, разбитого буквально в щепки несколькими десятками метких пушечных залпов. От забора тоже не осталось и следа. Разрывных ядер в то время еще не было, но и обычных было достаточно
для того, чтобы дом рухнул и превратился в груду обломков, а небольшая струйка дыма объяснялась тем, что вероятно какоето особо раскаленное ядро вызвало пожар уже в этой груде дерева.
И снова самым зорким оказался Леваш Копыто.
Нет, ты только посмотри, кто тут командует армией! крикнул он Картымазову.
Да, я узнал, стиснув зубы, сказал Картымазов.
Неужели они там, под обломками? прошептал Зайцев и перекрестился.
Спокойно, Макар, сказал Филипп, кажется, мы успели вовремя! Ты же сам говорил, что казна находится в глубоком подземелье, так что я думаю, наши дети пока еще живы и здоровы. Но вот я вижу, там готовят пару бочонков с порохом и если их подожгут, а потом запустят в подземелье вот тутто ребятам несдобровать!
Ну, этого мы не допустим, сказал Леваш Копыто.
И вдруг заорал таким зычным голосом, что все кони вокруг присели:
Дорогу! Дорогу государевым слугам! Пропустите нас к Ивану Дубине!
Воины расступились, и четверка друзей проехала в узком коридоре.
Иван! позвал Леваш, и тысяцкий Дубина развернул коня.
Пресвятая Богородица, кого я вижу?!
Дубина спешился и бросился навстречу четырем друзьям, которые тоже, легко спрыгнув с коней, ринулись к нему.
Последовали крепкие объятия и выкрики восторга.
Как вы тут оказались? радостно воскликнул Иван Дубина.
А мы тут ловим восьмерку молодых шалопаев, но вижу, ты их уже нашел.
Да, самодовольно усмехнулся Дубина, нам заранее было известно об их приезде и мы приготовили им отличную западню. Вероятно, у них хватило ума укрыться в подземелье. Вот я их сейчас оттуда и выкурю.
Отличная мысль! Прекрасно задумано! Я слышал ты теперь тысяцкий?
Да! гордо произнес Дубина. Уже три года как князь Федор Бельский, мой воевода, назначил меня и, надеюсь, не жалеет.
Ах, так это он приказал тебе схватить этих мальчишек? спросил Картымазов. А как он узнал, что они сюда едут?
Ну уж я не знаю как, да только узнал.
Вот что, Иван, здоровяк Леваш подружески обнял тощего, высокого Дубину, я тебе коечто скажу по секрету: мы должны взять этих ребятишек живыми.
Не думаю, что они сдадутся, с сомнением покачал головой тысяцкий.
Ну, коль не сдадутся, тогда и решим, что с ними делать, а пока давай сделаем так, Леваш подмигнул друзьям, взял под руку Дубину, отвел его в сторону и зашептал на ухо: Знаешь, Иван, это такое тонкое и хитрое делоИ тут, я думаю все может решить только князь Бельский. Я уверен, что после того, что мы ему скажем. То, что у нас есть ему сказать, Леваш многозначительно подмигнул, Это дело секретное, очень секретное, но ты ж свой человек, и я тебе советую так. Поставька ты вокруг этих развалин очень серьезную охрану, и пусть никто даже близко не подходит! Потому как, скажу между нами, ребятишки эти очень опасные, от них всего ожидать можно! Я вот тут вижу бочки с порохом, так ты бы их откатил подальше. А то, не ровен час, ктонибудь из этих развалин стрелой с угольком пальнет по ним, так от нас тут и от половины твоего войска ничего и не останется. А где сейчас князь Федор?