Очень мудрое решение со стороны Антипа! воскликнул Медведев. Он уже в том возрасте, когда пора подумать о более спокойной жизни, да и для Варежки это будет настоящим подарком она его так любит. Я думаю, что когда оба, горячо любимых Варежкой человека, окажутся рядом с ней, ее душевное состояние значительно улучшиться.
Когда окончательно стемнело и Василий с Анницей уже готовились ко сну, в дверь тихо постучали.
Неужели опять на службу? вздохнула Анница.
Не должны, удивился Медведев, сейчас посмотрим.
Это был Алеша.
Василий Иванович, сказал он слегка взволнованно, у нас гость, и он просит повидаться с вами по неотложному делу.
Кто же это, насторожился Медведев. Чтонибудь случилось у Ивана?
Не думаю, сказал Алеша. Мне кажется, чтото случилось у нас. Это Ерема Селиванов.
Ба! воскликнул Медведев. И снова сразу же всплыло в памяти: «Остерегайся людей с фамилией Селиванов». Но он тут же отбросил эту мысль, вспомнив, как Ерема после долгих лет странствий вернулся в Медведевку и своим рассказом помог Василию стереть некоторые белые пятна из далекого прошлого. Зови, сказал он Алеше. А сам будь начеку и пока не ложись.
Я так и понял, Василий Иванович. Зову.
Анница, сказал Василий, целуя жену в лоб, иди, ложись одна. Это Ерема Селиванов, должно быть с какимито новостями. Я тебе потом все расскажу.
Хорошо, любимый, Анница поцеловала Василия и ушла.
Спустя еще несколько минут в горнице медведевского дома Ерема Селиванов, немного волнуясь рассказывал:
и вот когда мы готовились пересечь рубеж, я вдруг увидел всадника, который неторопливо проехал невдалеке. Когда он спешился и стал показывать проездные документы порубежному стражнику, у меня сжалось сердце и кровь хлынула в голову. Потому что, несмотря на то, что лицо его было по самые глаза замотано какойто тряпкой, я сразу по походке, голосу, жестам узнал в нем человека, который на моих глазах убил моих родителей, а меня самого острым багром заталкивал под лед, чтобы я никогда больше не выплыл. В долгие годы скитаний я вынашивал самые разнообразные планы мести, но после того, как я поселился у вас и женился, после того как у меня родилось двое детей и я с головой ушел в работу, за которую купец Манин мне очень хорошо платил я постепенно стал забывать о прошлом, и начал думать о будущем, но эта внезапная встреча в один миг все перевернула. Я забыл о Манине, о Ивашке, который ждал меня уже на Литовской стороне рубежа, я забыл обо всем на свете, и только одна мысль заслонила от меня все: «Вот он! Наконецто! Теперь он от меня не уйдет!» Однако я должен был соблюдать осторожность, поскольку он мог запомнить мое лицо и несмотря на много прошедших лет узнать меня. Наши порубежные грамоты были уже проверены, повозкой, на которой я сидел, управлял помощник Манина и, улучив момент, я незаметно соскользнул с нее и скрылся в ближайшем кустарнике. Выждав некоторое время и убедившись, что Степан пересек рубеж и поскакал по дороге на Вильно, а манинский обоз с Ивашкой и нашими людьми двинулся по другой дороге, я быстро вернулся на порубежный переход. Я хорошо знал там одного человека, который торговал лошадьми, денег у меня с собой было достаточно, я купил самого быстрого коня и, недолго думая, отправился вдогонку за Степаном. Я догнал его, когда мы приближались к какомуто городку, и там меня постиг сокрушительный удар. Степан двинулся в харчевню и я, держась на некотором расстоянии, но все же недалеко, чтобы не потерять его в толпе, следил за ним. Войдя в помещение, он размотал тряпку, закрывающую лицо и тут я испытал первое потрясение. Это был вовсе не он. У человека, которого я сейчас видел было совсем молодое лицо, Степан же старше меня на пять лет, он твоего возраста, Василий Иванович! Но одновременно с этим, как только он заговорил с хозяином харчевни, заказывая себе еду, я не испытывал ни малейшего сомнения, что это он. Тогда, давно, в Березках, когда вы уехали, я много раз слышал его голос. Он на моих глазах выздоравливал, и часто беседовал с отцом, матерью и со мной, да и потом в Тришине я помню его хорошо это был, несомненно, Степан, но лицо у него было совсем другое
Слушая Ерему, Медведев вдруг вспомнил, что однажды он тоже испытал нечто подобное, и было это
Извини, что перебью, Ерема, а скажика мне, когда случилось несчастье под Берестьем с твоими родителями? Ты не помнишь?
Как не помнить? Прекрасно помню. Это было 9 марта 1480 года.
Медведев напряженно вспоминал.
Да, верно. Всадник, который так напомнил мне Степана, ехал навстречу в сторону Берестья, и было это именно в начале марта. Я, не застав князя Бельского в Горвале, направлялся в Кобрин. Неужели это возможно? Неужели человек может поменять лицо?
Продолжай, Ерема.
Признаюсь тебе откровенно, Василий Иванович, я догонял Степана для того, чтобы, улучив удобный момент, убить его и отомстить за совершенные им злодеяния, но сейчас я ощущал некоторую растерянность. А вдруг это все же не он? Быть может, это удивительное совпадение, и совсем другой человек говорит как он, ходит как он и жесты у него похожие? Не зная, что делать, я решил проследить за этим человеком с тем, чтобы найти какието доводы, подтверждающие или опровергающие мои подозрения. Так мы доехали до Белой, и предполагаемый Степан отправился прямо ко двору князя Семена Бельского, что начало подтверждать мои подозрения. Боясь чемлибо выдать себя, я был очень осторожен