Спасибо, Палыч. А ты где обитаешь?
Только-только от пингвинов вернулся, на «Оби».
В Мирном как, пальмы не расцвели?
Путаешь, Николаич! Бородач ухмыльнулся. Пальмы они на твоем Востоке.
Не наступай на больную мозоль, вздохнул Семенов. Пионерскую и Комсомольскую прикрыли, а теперь и до Востока добрались
Да, закрыли твой Восток на учет, посочувствовал бородач. Ну а сейчас куда махнешь?
Резерв главного командования, в отпуск собираюсь.
Слышали? Бородач остановил приятелей. Такую гаубицу в резерве держат!
Недолго, Сергей, будешь ржаветь, включился один из них. Станцию для тебя новую открывают Только молчок, секрет пока что!
Где? простодушно спросил бородач.
На самой северной точке Южного берега Крыма!
Посмеялись, поговорили, разошлись.
Семенов? удивился невысокий франтоватый человек с холодным, неулыбающимся лицом. Ты же, говорят, только вчера прилетел, что здесь делаешь?
Старая артиллерийская лошадь услышала
зов полковой трубы, отшутился Семенов. Свешников на шестнадцать тридцать вызвал.
Стружку снимать? Натворил чего на Льдине?
Не знаю. Семенов пожал плечами. Вроде бы не за что.
А вот здесь ты ошибаешься, начальство всегда найдет!.. Шучу. Макухин, однако, не улыбнулся. Зачем же он тебя вызвал?.. Шумилин вроде все антарктические станции укомплектовал Кстати, Семенов, начальником следующей экспедиции будто прочат меня. Пойдешь ко мне замом?
До следующей полтора года, трудно загадывать, уклончиво ответил Семенов.
Твоя голова, думай. Макухин покровительственно похлопал Семенова по плечу. Гаранин Андрей с тобой вернулся?
Семенов кивнул.
Его бы тоже взял, начальником аэрометотряда, с тем же покровительством в голосе продолжал Макухин. Ну, бывай!
Семенов задумчиво посмотрел ему вслед. Предложение заманчивое, пожалуй, принял бы его, исходи оно не от Макухина. Опыта и личного мужества у него не отнимешь, всю полярку прошел с низовки, во всех переделках побывал, а зимовать с ним не любили. Почему? Трудно сказать, какие-то штрихи, пустяки. Ну, хотя бы то, что за общий стол не садился, подчеркивал дистанцию. Или с самого начала зимовки выбирал человека послабее и делал из него «мальчика для битья». Или: спиртное разрешал коллективу только по праздникам, а себе когда появлялось желание. Спорить с ним боялись, приказы выполняли по-армейски, но, когда среди полярников распространили анкету с вопросом «С каким начальником ты хотел бы зимовать?» Макухина почти никто не назвал. А начальство ценило, для начальства самое главное, чтобы выполнялась программа и не случались ЧП За себя-то Семенов был спокоен, на него Макухин бросаться не станет, но Андрей и слышать его фамилию не мог. А без Андрея, и думать нечего, никуда Семенов не пойдет. Пусть с Макухиным зимует другой
Здравствуйте, Сергей Николаич!
Женька? Семенов с удовольствием пожал руку молодому крепышу с русым хохолком и открытым лицом человека, у которого нет в мире врагов, да и откуда им взяться, если он никому ничего плохого не сделал. Куда судьба забросила?
На Врангель сватают, в бухту Роджерса. А я вас искал, в гостинице. Вера Петровна сказала, что вас Свешников вызвал.
Так я ведь прилетел только, в отпуск собираюсь Как нога?
Хоть вприсядку, Сергей Николаич!
С механиком-дизелистом Дугиным Семенов несколько лет назад отзимовал на Востоке и почти весь прошлый год на Льдине, до несчастного случая, когда Женьку вывезли с переломом ноги. Дугин Семенову нравился. Сдержанный, на редкость исполнительный, он легко входил в коллектив, с полуслова подхватывал приказы и, случалось, без подсказки одергивал ребят, вылезавших из оглоблей. Семенов ценил такую преданность, верил Дугину: дизель Женька мог разобрать и собрать с закрытыми глазами, на тракторе по Льдине раскатывал, как на велосипеде, знал сварочное и взрывное дело.
Езжай пока что, с сожалением сказал Семенов. На Врангеле повеселее будет, чем на нашей ледяной корке. Поохотишься, порыбачишь.
Какая там охота! вздохнул Дугин. Оленей, говорят, колхоз поставляет, а в море разве рыбалка?
Не скажи, в августе туда гуси канадские прилетают тучами, подбодрил Семенов. Ну не пропадай!
Если что, так я на крыльях, только знать дайте, попросил Дугин.
Договорились, Женя. Координаты твои те же? Лады. Может, и сведет судьба.
Не знал тогда Семенов, что сведет, и не раз! Необозримы полярные широты, а дорог, по которым ходят люди, там не так уж и много, то и дело перекрещиваются.
Петр Григорьевич с упреком произнес Семенов.
Отдрейфовал ты прилично, продолжал Свешников, скажем, на четверку. Можно было бы даже с плюсом, если бы не перерасход спиртного.
Два ящика с коньяком при подвижках льда начал было Семенов.
Расскажешь своей бабушке, усмехнулся Свешников. Загадка природы! Почему-то на всех станциях в авралы страдают в первую очередь именно ящики с коньяком! Устал?
Нормально, Петр Григорьевич, «москвич» в гараже бьет копытом, в путешествие собираемся с Гараниными.
Поня-ятно. Свешников на мгновение призадумался. Идея хорошая
Зазвонил телефон, Свешников жестом указал Семенову на стул и завел с кем-то