Не жаль, вместо утренней молитвы произнес он в тишину комнаты и поднялся.
В лаборатории мак снотворный целой охапкой дожидался его в корзине. Северус принёс из кухни банку с чистой водой, всю ночь стоявшей в прямых лунных лучах и вобравшей в себя ночную силу. На немного увядших головках соцветий заблестели капли влаги. Он аккуратно выложил их на расстеленный номер старого «Пророка», первая полоса которого гласила: «Десятая годовщина Великой победы будет праздноваться с особым размахом» Вскоре бумага впитала в себя влагу, и радостные лица с передовицы потемнели и пошли морщинами. Прикинув, что макам надо дать обсохнуть, Северус переместился на кухню, чтобы сварить себе чашечку кофе, на который подсел в последнее время.
Пару минут спустя кофе уже стыл на столе, а Северус недвижимо и бездумно смотрел в сад, с прошлого года заполненный засохшими сорняками, неприветливо, словно силуэты гигантских насекомых, торчащими из сырой земли. И лишь старые часы, оставшиеся ещё со времён его маггловского детства, тихонько тикали на подоконнике. Застоявшуюся тишину прервал довольно громкий стук латунного молотка в дверь. Северус провёл по лицу руками, сбрасывая с себя оцепенение, и, выпрямив спину, прошёл в холл.
Здравствуйте, мистер Снейп. Я Ральф Стюарт из бюро Добрых дел. Мы подобрали человека, согласно вашей заявке.
Северус не находился с ответом. Вид молодой волшебницы, замершей рядом с министерским служащим, так поразил его, что он даже не подумал привычно скривиться при упоминании названия Бюро. Фамилия выдавала в пришельце полукровку, что особенно забавно сочеталось с родом его деятельности. Бюро добрых дел занималось распределением пойманных повстанцев и лишённых волшебных палочек магглорожденных на работы, выполняя функции по примеру конторы, занимающейся распределением домовых эльфов. Девушка, стоящая рядом с клерком, была той, что во сне проклинала его, распространяя вокруг себя клубы тьмы. Северус моргнул, силясь прогнать наваждение. Но Джиневра Уизли всё ещё стояла на пороге.
Проходите, пригласил он визитёров в дом.
Вот временный контракт, который заключается на ближайший год, мистер Стюарт был мужчиной лет сорока на вид, в слегка выцветшей бежевой мантии. По истечении этого срока вы либо продлеваете контракт, либо расторгаете его и прекращаете службу конкретного работника в вашем доме. Старайтесь не допускать порчу служащего.
«Старайтесь не допускать», мысленно передразнил его Снейп, внутренне ежась от холодного канцелярита, не обещающего бедным жертвам новой системы совершенно никаких гарантий безопасности.
Работник не имеет права покинуть дом без разрешения хозяина. Одновременно с этим хозяин не может самовольно отпустить работника на свободу. Необходимо помнить, что работник собственность Министерства Магии.
Джиневра, в этот момент замершая на краешке дивана, вдруг вскинулась и явно хотела выкрикнуть что-то протестное. Но потом лишь горько скривила губы и вновь опустила голову. На запястьях, виднеющихся из-под рукавов, вызывающе наливались синяки.
Для
заключения магического контракта работник даёт вам Непреложный обет, после небольшой паузы Ральф продолжил, обращаясь к Джинни: Клянетесь ли вы беспрекословно выполнять всю работу по дому?
Уизли замотала головой. На что Стюарт тяжело вздохнул. Было видно, что такое неповиновение было для него обычным делом. Лицо его нехорошо скривилось. Он схватил Уизли за волосы и прорычал:
Не вынуждай меня применять силу, мерзавка. Давай сделаем всё по-хорошему. И, может быть, твой новый хозяин будет добр к тебе.
Уизли дёрнулась, и видно было, что она хотела в ответ ударить Ральфа.
Прекратите мучить её, Северус должен был вмешаться. Он пошарил в кармане в поисках палочки и, наткнувшись на рукоятку, начал тянуть её вверх. Клерк вновь грустно осклабился и так же внезапно, как и схватил, отпустил волосы Джинни.
Ну что, клянёшься ли ты беспрекословно выполнять всю работу по дому весь следующий год?
Да, на этот раз покорно произнесла Уизли.
Клянёшься ли весь этот год не причинять физический или моральный вред своему хозяину?
Да.
Клянёшься ли ты целый год следовать его приказам?
Да.
Северусу стало не по себе. Клятва имела довольно широкую трактовку, и при должном хотении При должном хотении работник становился не значимее игрушки в руках капризного ребёнка. Уизли от злости пошла красными пятнами. Северус постарался как можно быстрее выпроводить чиновника за дверь. Когда за Стюартом закрылась дверь, они остались один на один. Уизли с вызовом смотрела ему в глаза: тронь, и будет взрыв. Он всё-таки плохо понимал, отчего она так быстро согласилась. Как сильно её мучили в Бюро? Ответ этот безумно страшил Северуса, и он просто сердито поджал губы, ничего не спрашивая. Но с другой стороны, у каждого из них свой путь. И он устал жалеть.
Что ж. Ничего сверхъестественного я у вас не попрошу, мисс Уизли, скрипом несмазанных петель раздался его голос. Видите, дом в некотором запустении. Я подумал, хорошо бы его привести в порядок.
Рваным, будто бы даже извиняющимся жестом, он поднял руки, охватывая пространство вокруг себя.