Гермиона!
Гермиона, подожди!
Джинни уже прилично отставала, а она искренне не понимала, откуда в ней взялось столько прыти, что даже талантливый и сильный игрок в квиддич не может её, хилую заучку, догнать. Гермиона цеплялась за эту неуместную мысль, как за спасительную соломинку.
В какой-то момент удалось окончательно оторваться, добраться до Чёрного озера и рухнуть на холодный прибрежный песок, размазывая по щекам солёную влагу. Слава богу, того времени, что Джинни искала её, почти хватило, чтобы как следует прореветься и пережить самый пик истерики. По всей видимости, подруга нашла её по отвратительному звуку остаточных завываний. Джинни молча уселась рядом, обняв её, а спустя довольно долгий промежуток времени, не выдержав, стала успокаивать словесно, при этом аккуратно прощупывая почву:
Не знаю, что сказал тебе мой тупой братец, но это точно не стоит того, чтобы пытаться утонуть в слезах. Глупая смерть, не находишь?
Гермиона не сумела выдавить улыбку, хотя и пыталась. Хотя бы в качестве благодарности за утешение. В итоге, удалось лишь промямлить что-то малопонятное в ответ, ведь бесконтрольные всхлипывания вырывались чуть ли не на каждом слоге.
Однако, каким-то чудом Джинни уловила самую суть, моментально выйдя из себя и пообещав задать брату хорошую трёпку. Даже не стала уточнять, точно ли не ослышалась.
Рон под влиянием эмоций почти назвал её грязнокровкой. Почти. Но это ничего не меняло. Человек, воевавший против этого понятия и фанатиков идей чистокровности, чуть не назвал магглорождённую боевую подругу и свою девушку в одном лице, к тому же, грязнокровкой. Это даже могло бы быть забавно. Но не было.
Чуть позже Гермиона, окончательно успокоившись, пробормотала в плечо Джинни:
Ваш мир никогда не примет таких, как я.
Зачем вывалила наружу это дерьмо, не понимала, равно как и не понимала, как вообще допустила возникновение этого в голове. Поэтому за крепкий подзатыльник оказалась благодарна, пускай Уизли и смутилась своего порыва. Гермиона лишь отрешённо усмехнулась от абсурдности ситуации и недоумения на веснушчатой физиономии, потирая пострадавший затылок рукой.
* * *
Следующий месяц тянулся медленно, словно стекающая по стволу дерева смола. Погода всё портилась, к проливным дождям и грозам присоединился липкий холод, от чего все обитатели Хогвартса походили на сомнамбул.
Первый послевоенный год представлялся совсем не таким не тихим, серым и меланхоличным. Ко всеобщему удовольствию, директор школы решила разрядить обстановку, взбодрить учеников и преподавательский состав. Судя по её светящимся глазам, она была уверена, что новость встретят восторженно, и конечно не прогадала.
Очередной скучный октябрьский завтрак не отличался чем-то особенным, пока профессор Макгонагалл не постучала ножом по бокалу с молоком и не объявила о подготовке к Хэллоуинскому балу.
Раздался шквал аплодисментов. Все, за некоторыми угрюмыми исключениями, оживлённо загалдели. Гермиона уныло ковыряла кашу в тарелке, думая о своём. Она остыла и была вполне готова к конструктивному диалогу, но Рон до сих пор не извинился. Его сестра утверждала, что он наверняка раскаивается, просто не решается просить прощения, и Гермиона ей верила, но осадок становился всё гуще.
Забини почти не изводил своими прокля́тыми взглядами, что ей очень не нравилось. К сожалению или счастью, она не понаслышке знала: затишье бывает перед бурей. И тем не менее, со всем истинно грейнджеровским упорством отвергала подозрения.
Джинни старалась не покидать её, проявляя заботу и участие. Вдвоём они сидели на всех общих парах, жили в одной комнате, ходили в гости к Хагриду и частенько гуляли по окрестностям Хогвартса. Но почти все мысли подруги занимали Гарри, предстоящая семейная жизнь с ним и квиддич. Абсолютно нормальные желания и интересы для волшебницы её возраста, просто у амбициозной Гермионы они априори были иными, поэтому, к своему огромному стыду, она всё больше тяготилась этой дружбой.
В предвкушении торжества остаток месяца пролетел незаметно. Профессор Флитвик с директором и старостами постарались на славу, украшая Большой зал, но участвовать в этом балагане с танцами, пуншем, омерзительными летучими мышами и тыквенными рожицами желания не возникало совершенно.
Впрочем, шансов у неё не оставалось, ведь любой из семейства Уизли доконает и мёртвого. Джиневра наседала на неё круглосуточно, и за пару дней до бала Гермиона сдалась. В бездонной бисерной сумочке как раз отыскались красное платье с туфлями со свадьбы Билла и Флёр. Те самые, в которых Рон впервые разглядел в ней не только друга его ошалевший взгляд Гермиона запомнила очень хорошо.
Критично оглядев себя в зеркале напоследок, она нехотя спустилась в гостиную, не замечая ничего вокруг. Но едва ступив на последнюю ступеньку, тут же вознамерилась ретироваться обратно и ей почти это удалось, если бы только она не была остановлена крепкими объятьями со спины и едва слышными оправданиями:
Прости меня, идиота, Гермиона! Ты же знаешь меня всю жизнь, глупо злиться. Мой несносный характер
И именно из-за твоего дурацкого характера ты столько молчал?! перебила она, вырвавшись из хватки и развернувшись к Рону лицом.