Они поднялись уже этажа на три, когда ей выдавить из себя несколько слов.
Пожалуйста, подождите, я больше не могу, взмолилась, не ожидая, впрочем, сочувствия.
Однако мужчина затормозил, и она мягко опустилась на пол коридора, с радостью ощущая надёжную твёрдую поверхность под ногами. Колени ощутимо тряслись, и Катя безвольным кулем соскользнула по стене на пол.
Я не собираюсь таскать вас за собой, как воздушный шарик. Неприязненно процедил Снейп. Если вы останетесь в замке, а мне почему то кажется, что останетесь, директор любит убогих, то учитесь ходить по лестницам сами.
Я н-не собираюсь тут задерживаться. От пережитого волнения у Кати зуб на зуб не попадал, она даже начала заикаться.
Иногда от нас мало, что зависит. Саркастически скривил губы в усмешке Снейп. Отсюда нам нужно подняться выше. Или идите сами, или спускайтесь, но без помощи, или прошу, вниз головой из окна. Не так высоко, как хотелось бы, но, при некотором везении, достаточно, чтобы свернуть шею и раскроить череп.
Я боюсь высоты, вы, садист!
Почему-то я так и подумал, но с чего вам кажется, что я буду вас жалеть? Чуть приподняв бровь, глянул на Катю, после чего развернулся и продолжил подъем.
Зато честно, вынуждена была признать она, после чего отлипла от стены и осторожно поднялась.
Жить хотелось сильно, и ради этого можно пойти на многое, даже взобраться на такую ненадежную с виду конструкцию. Она подошла ближе, потрогала каменные перила, кажущиеся вполне прочными. Сделала шаг, после ещё один. Снейп, став этажом выше, наблюдал.
Внезапно, когда она была на середине лестницы, пролет вдруг пришел в движение, с шумом ступеньки начали поворачивать вместе с Катей, её повело в сторону, качнуло, и она вскрикнула, села, почти упала на холодный камень ступенек, вцепившись пальцами в перила, и с ужасом глядя в простирающуюся внизу бездну.
В голове проносились отрывки молитв, и она знала точно, что не сможет
отсюда встать, не сделает ни шагу, даже если ей посулят золотой слиток из швейцарского банка.
Провожатый, заметив её панику, стремительно сбежал вниз, взял обеими руками Катерину за побелевшие кисти, склонившись, заглянул в глаза и, на удивление, вполне по-человечески попросил:
Доверьтесь мне. Пожалуйста.
Поверить было колоссально сложно даже отнять руки от перил удалось не сразу. Вот так, совсем не страшно, тем более, Снейпу нет резона сбрасывать её вниз он не Филч, Катя не била его дубинкой. Он выполняет распоряжение директора и старается привести строптивую чужачку, куда велено. Но эти высокие ступеньки, этот страх, ощущение, будто сейчас оступишься, покатишься по ступеням, непреодолимое чувство, будто темнота под лестницей затягивает, манит сделать шаг вниз, увлекает и засасывает в глухое чернильное нутро. По телу прошла дрожь, нос заболел, словно от надвигающихся слёз. Но жёсткие пальцы, стиснувшие ладони, будто безжалостные железные обручи, вернули к реальности. Снейп смотрел раздражённо, зло, но не поднимал голоса, как психиатр в разговоре с беспокойным пациентом.
Отпустите, приказал он. Подштанники Мерлина! Ну и хлопот с вами! Закройте глаза. Расслабьтесь и просто идите вперед, я доведу.
Катерина глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Волевым усилием поднявшись, она крепко зажмурилась и вложила обе руки в ладони провожатого, вцепившись крепко, как только могла. Она не ощущала себя уверенно, но не видела пока для себя другого выхода.
Идти так было не очень удобно, Катя часто спотыкалась, так как Снейп не желал ей помогать, просто вел за собой. Но хотя бы не комментировал, уже радость. В такой ситуации можно было только догадываться об окружающей обстановке, и Катя старательно уверяла себя, что просто идёт по лестнице, в обычном доме, и никакие лишние шумы ей не мешают и вовсе ни чуточки не пугают. Хотя на самом деле страшно было до жути вот уже пять лет она не поднималась выше третьего этажа.
В какой-то момент все закончилось. Её сопровождающий просто в какой-то момент остановился и отпустил катины руки.
Почти на месте.
Они дошли по коридору до каменной горгульи, Снейп буркнул "медовые пряники", и открылся проход с ещё одной лестницей довольно узкой, винтовой, также движущейся, но не вызывающей того страха, что лестницы между этажами. Под скептическим взглядом Катя храбро шагнула на ступеньку магического эскалатора, только мелочь в рюкзаке мелодично звякнула. Ей предстояла очередная встреча с директором этого места, и что-то подсказывало, что разговор не будет томным.
Глава 3
Если у Екатерины ещё оставались сомнения во вменяемости здешней публики, то один взгляд на кабинет директора этого заведения развеивал последние из них. На полках царил хаос из странных приборов в духе ярмарочных шарлатанов и фокусников. Блёстки, свет и звон сопровождали их ход. Так и ждёшь, когда же хозяин кабинета достанет из колпака кролика или начнет жонглировать шарами, извлекая их из своей бороды.
Вот и вы! Северусу удалось вас привести без вреда для здоровья.
Благодарю вас, пока все целы, со всем возможным спокойствием ответила Екатерина, садясь в кресло и устраивая рюкзак у своих ног.