Каждый год в этот день Нарцисса непременно проводила несколько часов с сыном. Вот и сегодня, несмотря на то, что её отдых во Франции ещё не был завершён, она переступила чугунную решётку камина ровно в полдень.
Французский воздух всегда шёл ей на пользу: Драко с удовольствием отметил свежий и цветущий вид матери. Она приоделась у лучших модельеров и заглянула к целителю-косметологу: морщины в уголках глаз разгладились, а кожа приобрела нежный персиковый оттенок. Ни единого седого волоса в причёске, стройная фигура, изящные манеры его мать была эталоном жены чистокровного волшебника. И Драко воспитывался в убеждении, что его мать идеал. Того же он не мог сказать об отце, но это была неприятная тема, о которой в свой день рождения Драко предпочитал не думать.
С днём рождения, дорогой. Мать приобняла его и оставила лёгкий поцелуй на щеке.
Они сели за стол, и непринуждённая беседа потекла спокойным ручейком. Светские сплетни, новости и аккуратные расспросы о том, появилась ли у сына постоянная пассия, не утомляли. Нарцисса не слишком одобряла нежелание сына связывать себя узами Гименея, но понимала, что в современном мире уже не блюдут традиции столь же рьяно, как в дни её юности. Потому сквозь пальцы смотрела на то, что имя сына
периодически мелькает в газетах в колонках о самых состоятельных холостяках магической Британии.
Эльф в аккуратном переднике подал чай. Появление изысканного фарфорового сервиза символизировало начало разговора по душам.
Сад Мэнора был прекрасен: с террасы открывался великолепный вид на перспективу дорожек, живых изгородей и фонтанов. По красоте он мог бы вполне посоревноваться с садами лучших французских дворцов. Строгая геометрия создавала впечатление спокойствия, и сад словно был отражением своих хозяев в их внешней невозмутимости.
Драко вёл беседу с матерью, находясь в прекрасном расположении духа, когда заметил маленькую точку в небе. Безошибочно определив её, как сову, он с лёгким беспокойством ожидал её приближения. Мать проследила за его взглядом и тактично замолчала.
Птица сделала круг над ними и бесцеремонно уселась на край стола, покосившись на вазочку с печеньем. Взгляд Нарциссы был весьма красноречив, но министерские совы были крайне невосприимчивы к подобному сдержанному неодобрению. Драко забрал у неё письмо, надеясь, что срочного ответа оно не требует.
Птица посмотрела сначала одним глазом на получателя письма, затем другим. Поняв, что угощения не будет, она издала недовольный писк и сорвалась с места, улетая прочь.
От кого письмо? поинтересовалась Нарцисса, но от Драко не укрылось, как жадно она ожидает ответа. Он перевернул конверт и вгляделся в знакомый почерк.
От Грейнджер, просто ответил он.
От матери он не скрывал сотрудничество с советником министра. Нарцисса прекрасно знала, кому обязана свободе сына, и не возражала. К чему идти против системы, если можно подстроиться и быть в ней?
Но это письмо напрягло мать, и она испытующим взглядом проследила, как Драко равнодушно отложил нераспечатанный конверт на край стола, давая понять, что прочитает его позже.
Будь осторожен, сын, недвусмысленно сказала она, пригубив маленькую чашечку чая. Если она забеременеет, тебе придётся жениться на ней.
Драко вскинул брови, встретив прямой взгляд матери. Ну конечно, болтливый портрет в его кабинете успел насплетничать, что их отношения иногда совсем не походят на деловые.
А тебе хорошо известно, продолжала мать как ни в чём не бывало, что сохранение чистокровности в нашей семье это не просто прихоть, а в первую очередь родовая защита.
Мама, беспокоиться не о чем, сдержанно ответил Драко, почувствовав себя школьником, которого мать вдруг решила научить противозачаточным чарам.
Надо думать на три шага вперёд. Мисс Грейнджер может решить, что выйти за тебя замуж это отличное решение.
Драко не смог подавить смешок, который выглядел очень ребячливо.
Это Грейнджер-то? Замуж? он уже не сдерживал своей весёлости. Она замужем за своей работой.
Острый взгляд материнских глаз изучающе сканировал его.
А ты сожалеешь?
Отнюдь, Драко постарался придать своим словам убедительность. Она не интересует меня.
Но ты можешь в один прекрасный день заинтересовать её.
Драко закатил глаза, не заботясь, как это неприлично выглядит. Он решил оставить утверждение матери без ответа. Пояснять, почему подобное никогда не случится, не хотелось. Это было равносильно объяснению, почему Тритон никогда не станет министром Магии.
Жениться на Грейнджер просто не было нужды: он и без этого добивался от неё всего, что было нужно.
Нельзя было не признать, что он несколько зависел от неё. Но замысел с поставками зелий в Мунго имел под собой не только материальную основу. Если всё получится, то в услугах Грейнджер он нуждаться больше не будет. Малфой-Холдинг полностью перейдёт на кристально чистый доход, и влияние Малфоев увеличится. По старой дружбе и в благодарность за поддержку Драко планировал по-прежнему спонсировать Грейнджер с её проектами. Но аппетиты ей придётся поумерить.
Тем временем ланч подошёл к концу, и мать поднялась, чтобы попрощаться.