Раз это задание придумали, значит, как-то можно, глубокомысленно ответил я.
Ну да, фыркнула Лили. Предложи-ка мне варианты?
На секунду я задумался и выпалил:
Конъюктивитус. У драконов самое слабое место глаза.
Лили сморщила лоб.
А что, неплохая мысль... Ладно, беру свои слова обратно. Только сообразит ли Гарри?
Не он, так Гермиона. К тому же перед встречей с Сириусом он пойдет к Хагриду. Ты же слышала, Крауч его надоумил рассказать... Не думаю, что Гарри умолчит о драконах. А Сириус обязательно ему что-нибудь посоветует.
Надеюсь.
Кроме того, победа Гарри в интересах Крауча, добавил я, он не подвергнет его опасности раньше времени.
Это было бы даже хорошо, если бы не было так плохо, со вздохом заметила Лили.
* * *
В Запретном лесу было зловеще тихо. Даже ветер не теребил листву. Тишина создавала обманчивое впечатление безопасности, но я то и дело тревожно оглядывался по сторонам.
Ой, ребят, может, пора уже возвращаться? тихонько пискнул Хвост. Даже в темноте я видел, как беспокойно блестят его глаза. Мы далеко уже ушли...
Всего полторы мили, отозвался Сириус. Для карты маловато... То есть, я хочу сказать, для нашей особенной Карты... Ведь вы еще не передумали, что на ней должны быть окрестности?
Нет, быстро ответил я, боясь, что Бродяга и меня заподозрит в трусости.
А может, действительно хватит? заметил Римус. Ну сами подумайте, кому нужен Запретный лес на Карте? Кто еще, кроме нас, сюда полезет? К тому же я до сих пор не представляю, как мы собираемся отображать на ней животных и кентавров... Мы и не знаем наверняка, кто тут водится...
Ну вот и выясним, бодро ответил Бродяга.
Честно говоря, мне не очень хотелось это выяснять, но я промолчал. Рассудительный Лунатик покачал головой.
Тут может быть опасно...
Ерунда, отмахнулся Сириус. Мы уже пришли сюда, так что раньше надо было думать. К тому же нас четверо и у всех есть палочки. Посветите-ка лучше мне, я хочу сделать пометки на Карте...
Мы заметили какой-то пень и подошли к нему. Я достал из внутреннего кармана мантии почти полностью заполненный кусок
пергамента и протянул Бродяге. Он положил Карту на пенек и начал водить над ней палочкой. Мы встали рядом, давая свет и время от времени поправляя неточности, которые допускал Сириус. Мы так увлеклись этим делом, что не сразу заметили, как стемнело еще больше. Наконец, Питер поднял голову и напряженно сказал:
М-м-м... Слушайте, а вам не кажется, что стемнело только там, где мы стоим?
Я тоже поднял голову. Действительно, в лесу было довольно светло, несмотря на деревья... А над нами словно какая-то тень... Я медленно повернул голову назад.
А-а-а!!! одновременно со мной в ужасе закричали Бродяга, Лунатик и Хвост, которые тоже обернулись.
Прямо над нами стоял гигантских размеров мохнатый паук и смотрел всеми шестью глазами. Очевидно, он был растерян, увидев сразу столько жертв, и только поэтому мы пока еще были живы.
Бежим! истошно завопил Питер.
Я готов был последовать этому зову, но не успел сделать и шага, как Сириус возбужденно воскликнул:
Ну нет! Такое приключение!
Какое приключение, Бродяга? Ты рехнулся? не поверил я своим ушам. Я еще жить хочу! Мы с Эванс до сих пор не целовались...
Сириус не успел мне ответить. Паук пришел в себя, издал ужасающее клацанье и, не успели мы хоть как-то среагировать, схватил Питера за ноги. Тот заорал от ужаса. В то же мгновение Бродяга превратился на его месте появилась огромная собака и зарычала на паука. Тот и глазом... глазами не моргнул. Эх, была не была...
Отойди, Лунатик! крикнул я ошалевшему Римусу и тоже обратился.
Питер отчаянно извивался, но последовать нашему примеру не мог когда паук его схватил, он выронил палочку. Мы с Бродягой переглянулись и тут же кинулись на монстра. Обдумывать план действий времени не было. Паук замер, но вряд ли от того, что испугался, скорее, от удивления. Я попробовал ударить его копытами, но боялся попасть в Хвоста. Сириус вцепился чудовищу в ногу, но тот, кажется, не обратил на это внимания. Как ни в чем не бывало, он развернулся и пошел в вглубь леса, таща за собой Бродягу и Питера. Я поскакал за ними, но вдруг остановился и обернулся. Ярчайший свет озарил Запретный лес. Паук бешено взвыл, выронил Питера и помчался прочь, в темноту. Меня почти ослепило, и я не сразу понял, что это Римус прочитал заклинание. Я дернул головой и превратился обратно. Сириус тоже.
Луни... благодарно начал я, но он перебил:
Пойдемте отсюда, герои! Наверняка этот паучище тут не один. Или вы все еще хотите идти вглубь леса?
Ну нет! воскликнул Сириус, больше не строя из себя храбреца. И знаете, что? К черту лес! Нарисуем деревья!
* * *
Все вышло почти так, как я и предполагал. Я готов был убить Рона, который появился в самый неподходящий момент и не дал Сириусу договорить.
С субботы мы с Лили почти не могли спать. Гарри тщетно пытался найти хоть какое-нибудь заклинание, но даже Гермиона с ее мозгами не могла додуматься до Конъюктивитуса. В понедельник мне снова пришлось отпаивать жену зельем. Слава богу, что вскоре Крауч наконец вступил в игру. Его идея оказалась даже лучше заклинания. Намного лучше. Теперь я был почти спокоен за Гарри. Только бы он быстро освоил Манящие чары...