В этот момент вошел Саид.
Амир Мубарак ночью тайно удалился от нас и ушел в Систан. Получена весть, что нам угрожает нападение систанцев.
Что ж, от него этого следовало ожидать, сказал Тимур. Слишком горячо клялся мне в своей вечной верности.
Холмы. Утро.
Туманное рассветное поле. Воины выстраиваются в боевой порядок перед боем с монголами.
Надо поделить воинов на три части, говорит Тимур, Ты, амир Хусейн, с одной частью богодуров составишь мое правое крыло. Ты, Саид, другое, расположишься слева, я сам буду предводителем третьей части, составлю середину боевого порядка.
В первый ряд поставим стрелков-лучников, за стрелками воинов, вооруженных копьями.
Они приближаются! крикнул Саид.
Тимур с холма, окруженный двенадцатью личными телохранителями, следит за боем.
Затем он бросается в самую середину сражения. Лязг мечей, свист стрел. Две стрелы почти одновременно попадают в Тимура. Одна в правую ногу, другая в правый локоть. Разгоряченный боем, он не замечает этого, раненый продолжает сражаться с торчащими в теле стрелами, бегут воины Тимура, преследуют их монголы.
Ты ранен!.. тревожно кричит Саид.
Ранен, говорит Тимур.
Он слезаете коня.
Пить очень хочется.
Он сделал несколько шагов и упал.
Где Хусейн? спросил Тимур и потерял сознание.
Пустыня. Колодец. Утро.
Огромный платан распростер свои ветви над колодцем. С толстой нижней ветви и кривой боковой облетели все листья. Голые стволы белеют на фоне густой зеленой кроны.
Кандагар. Сад. Вечер.
Бледный Тимур лежит под цветущими абрикосами. Ксения осторожно массирует ему тело специальной мазью.
Слаб я стал, как ребенок, тихо говорит Тимур. Мне теперь и ходить надо учиться, как ребенку.
Выучишься, говорит Ксения, улыбаясь. Я тебе матерью буду. Обопрись на меня.
Тимур с трудом встает и, опираясь на плечо Ксении, идет, хромая.
Рука не сгибается, говорит он Теперь левой рукой надо учиться многое делать.
Выучишься, амир, выучишься! говорит Ксения. Бог захочет, выучишься. Отец меня в детстве учил Бога любить, людей любить, и будет тебе награда.
Хорошая ты, Ксения, говорит Тимур и целует ее. Бога я люблю, а людей мне любить теперь не обязательно. Мне теперь, хромому и однорукому, людей особенно понимать надо, а не любить. Жизнь надо понимать не хуже муравья, чтобы до цели добраться. Всю злобу, которую я от многих людей испытал, собрать воедино, как тяжелый камень, и обрушить на их же головы.
Не злись, милый! От злобы раны плохо заживают.
Раны на теле заживут, а с врагами я посчитаюсь. Ты только, Ксения, дай мне свою любовь. Ты мне как наложница не нужна. Хочешь, я тебя на волю отпущу, в родную землю, пойдешь к отцу, матери? Я тебе денег дам!
Я очень хочу, но оставить тебя одного сейчас не могу.
Благодарю тебя, Ксения. Устал я, прилечь бы!
Ксения помогает Тимуру лечь в постель.
Саид, зовет он.
Входит Саид.
Что ж ты про Хусейна ничего не сообщаешь? Уже давно послал его с двумястами всадниками в сторону Бадахшана?
Амир Хусейн овладел Бадахшаном, говорит Саид, и все заботы направил на то, чтобы побольше награбить богатства. Он забросил все дела, управление страной. Все воины страшно злы на него.
Что ж ты мне не сообщил?
Не хотел тревожить, пока раны не зажили.
Раны уже зажили, говорит Тимур. Где теперь Хусейн?
Монголы напали на амира Хусейна, тот был разбит в бою и бежал на юг.
Он погубил лучших моих воинов! сердито говорит Тимур. Все мои люди рассеяны по разным местам. Сколько мы можем собрать всадников?
Не больше сорока.
Проклятый Хусейн! Когда-нибудь
он будет держать ответ за свою злобу, за свою жадность, за свою глупость...
Не сердись, милый! сказала Ксения, утирая вспотевший лоб Тимура, и поднесла ему кувшин.
Тимур жадно и долго пил.
Предгорья. Ночь. Сон.
Хромая, с согнутой правой рукой, Тимур медленно и долго взбирается на гору. Неподвижно сидит при лунном сиянии один.
Наступает перелом в моей судьбе, тихо произносит он. Отсюда я пойду от крайнего унижения к большой славе. Слепой и хромой муравей достигнет своей цели. Я пока еще слеп к путям судьбы и хром по велению судьбы, но бог управляет и судьбой.
Тимур становится на ночную молитву, долго молится, потом ложится спать. Быстро засыпает. Он видит себя в пустыне. Вокруг множество народа, а вдали виден свет. Тимур спешит по направлению к свету. На дороге лежат три кучи золы. Он смотрит на них и идет дальше.
Слышен голос:
Видишь тех пятерых впереди? Спеши за ними.
Начинается сильная буря. Один из пятерых оборачивается и говорит Тимуру:
Буря означает, что посланник бога восходит на небо.
И тут Тимур увидел вдали силуэт посланника.
К великому счастью, я могу поклониться посланнику бога!
Тимур подходит ближе и кланяется посланнику бога.
Терпение ключ к радости, говорит посланник...
Вдруг поднялся порыв ветра, и посланник превращается в Эблиса.
Эблис смеется:
Ты, Тимур, силой оружия покоряешь людей. А я в их головы силой духа привношу злобу и непокорность.
Тимур выхватывает саблю и прислоняет острие клинка к шее Эблиса:
Мгновенье и нет головы... И нет злобы и непокорности!
Эблис перестает смеяться.
Тимур прячет саблю в ножны и удаляется по пустыне.