Впрочем, сам Казган оказался человеком простым, с круглым толстым лицом и тройным подбородком.
Какой молодой амир Тимур, сын Тарагая, сказал Казган, ласково улыбаясь и нежно, почти женственно обняв Тимура своими толстыми руками, украшенными перстнями. Вот он какой гроза караванов!
Он показал на такого же толстого, как и он, человека с безвольным подбородком:
Это мой сын и наследник Абдулла. А это его сын, мой внук Хусейн, твой сверстник, правитель Герата.
Мы подружимся, сказал Хусейн, улыбнулся одним лишь ртом, тогда как глаза его смотрели настороженно, словно ощупывали Тимура.
А это верный амир Бакир начальник воинов моего внука, а это командующий моих воинов, храбрый Хисрау Баян-Куль, среди близких самый близкий человек. А это мой зять амир Тамул, лично взявший в плен жестокого Крана. Ну, своего дядю амира Барласа и амира Сальдура ты знаешь.
Слуги внесли еду большие дымящиеся блюда мяса, густой суп, плов. Перед Казганом поставили маленький золотой подносик, рыбу в кисло-сладком соусе, жареную морковь с сельдереем, салаты из овощей с яйцами.
Я люблю китайскую еду, сказал Казган, она легкая и приятная, а у меня одышка и боли в желудке. Бывал ли ты в Китае?
Нет, не бывал, сказал Тимур. Я маленький человек, я нигде не бывал.
А я слыхал, что святой Куляль предсказал тебе великое будущее, улыбнулся Казган.
Разве все предсказания сбываются? Все зависит от того, полюбит ли тебя судьба! Как сказал поэт:
Нет, это не мои стихи. Это стихи Омара Хайяма.
Я бы хотел его пригласить. Я люблю, когда поэты выступают или когда фокусы со змеями показывают.
Его нельзя пригласить. Он далеко.
Я оплачу дорогу...
Нет, он умер двести лет тому назад.
Ах, как жалко. Но зато ты жив, засмеялся он, дружески хлопнув Тимура по плечу.
Еще один поднос с китайской едой, сказал он слуге. О Китай! Ты должен побывать в Китае! Китай вершина мира. Кто владеет Китаем, тот словно сидит на горе и смотрит на весь мир сверху, как господин!..
Тот покоритель мира? спросил Тимур.
Да, покоритель мира и своего желудка!.. Казган опять захохотал. Я, признаться, люблю поесть: пекинские утки, кантонские сладости, эта рыба с изюмом, попробуй! И привкус, привкус? Эта приправа называется «у сянь мынь». Тебе правится?
Очень нравится, сказал Тимур, прикрывая рот ладонью и кривясь.
Э, я вижу, ты поморщился, засмеялся Казган. Но ты привыкнешь и полюбишь китайскую кухню.
Они с Тимуром вышли в небольшую комнату, обтянутую коврами. На китайском столике лежали маленькие китайские колокольчики. Казган позвонил, слуга внес на подносе бутылку, налил в золоченый стакан.
За твою честность и удачу, сказал Казган.
Они выпили, и Тимур, выпучив глаза, схватился за горло.
Что, горячо? засмеялся Казган. Это китайская рисовая огненная вода. Сейчас станет лучше. Вот, закуси, он пододвинул закуску на золоченом блюдечке. Это сушеные каракатицы, а вот бамбук в соусе. Ну что? Вкусно? Уже лучше? Теперь я хочу с тобой поговорить. Я получил твое письмо о грозящей от заговорщиков опасности. Благодарю тебя!
Я рад, что мог хоть чем-то послужить такому благородному правителю, ответил Тимур.
От кого они узнали о твоем письме? Я догадываюсь, от кого от дочери моей Гульмалик, жены Тамула, это она предупредила заговорщиков. Она безумно любит своего мужа, и вот заговорщики узнали и сами написали мне письмо, во всем признались, раскаялись и обвинили тебя в злом умысле. Теперь я все понимаю, я тебе доверяю, я тебя проверил. Я понял твою правоту по твоим честным глазам.
Благодарю вас, великий амир, смиренно сказал Тимур.
А им я не доверяю, их раскаянию не верю! Как мне с ними поступить?
Простите им, сказал Тимур. Простите им, но запомните их замыслы!
Хорошо. Вполне доверяя тебе, я милостиво прощаю их. А теперь выпьем еще китайскую воду, он налил и выпил. Вот видишь, теперь приятнее и легче!
Легче, сказал Тимур, у которого от водки шумело в ушах.
Это началось твое познание Китая, засмеялся Казган. Я уверен, ты полюбишь Китай, как я его люблю. А сейчас я позову свою внучку Альджан. Хотя Коран и не одобряет учение женщины, она сама выучилась читать и любит читать. Она и считать умеет... Позови Альджан, сказал он слуге. Ее мать умерла, да упокоит ее всевышний, отец Абдулла совершенно о ней не думает, также как и ее брат Хусейн... Альджан, сказал он вошедшей внучке, вот этот ученый молодой человек амир Тимур, пусть он послушает, как ты читаешь!
Потупив глаза, Альджан взяла толстую книгу, раскрыла ее. От нее пахло лепестками розы.
«Что касается полезных свойств вина, читала Альджан приятным мелодичным голосом, то оно дробит камни, укрепляет кишки, прогоняет заботу, возбуждает великодушие, помогает пищеварению, делает здоровым тело, выводит болезни из суставов, очищает тело от вредных жидкостей, порождает восторги и радость, усиливает природный жар, укрепляет мочевой пузырь, придает крепость печени, открывает запоры, румянит лицо, очищает от нечистот кровь и мозг и задерживает приход седины. Если бог велик, он и славен, не запретив вина. Не было бы на лице земли ничего, что могло бы заступить его место...»