Меня Джанбас зовут, сказал собеседник, я из Хорезма. Читай еще, юноша.
Тимур прочел:
Нет. Я другой дорогой иду, я другой обет дал.
Какой обет?
Я должен стать владыкой и покорителем мира. Ты мне не веришь?
Нет, почему, верю, если тебе повезет, сказал Джанбас и посмотрел серьезно на Тимура. Но только скучно это.
Скучно? Быть покорителем мира скучно?
Да, много лицемерить и врать тебе придется. Власть будет, а свободы у тебя не будет. Чем выше будет твоя власть, тем меньше будет у тебя свободы. А мы, разбойники, имеем полную свободу. Имеем ту же власть, но без вранья и лицемерия. Потому живем свободно и весело. Главное, чтоб сила была.
Это главное, согласился Тимур. Сила всегда права.
Сила всегда права, повторил разбойник, но без удачи она одни убытки принесет. Ты в нарды играешь или в кости?
Нет, я в шахматы играть люблю, сказал Тимур.
В шахматы я не умею, сказал Джанбас, жаль. Говорят, шахматы хитрость развивают. Хотел выучиться у дервиша Абусахла, да не успел. Зато я был в Персии в игорных домах, где играют в кости и нарды.
Коран азартные игры запрещает, сказал Тимур.
Ах, юноша, улыбнулся Джанбас, Коран и голубей разводить запрещает. А в Каире на каждом углу голубятни и, говорят, сам халиф завидует своему визирю, что его голуби летают быстрее. В Каире тоже есть игорные дома, но тайные. А в Персии открытые. Там не только деньги, не только одежду проигрывают до рубашки и туфель, но и свободу свою. А порой откупаются дочерьми своими. Поехали со мной персияночку выиграешь, он засмеялся. Давай посмотрим, удачлив ли ты?
Джанбас вынул кости, бросил. Бросил и Тимур.
Проиграл, сказал Тимур. У меня и денег с собой нет.
Ничего, сказал Джанбас, должок за тобой, записываю. Знаешь, чего тебе еще не хватает, юноша? Надо бросать кости уверенно, зная, что ты выиграешь. А без решительности власти не бывает. Ни ханской, ни разбойничьей, никакой. Может быть и сила, и хитрость, и доблесть, но если нет решительности, удачи не будет.
Он вдруг затих, глядя в сторону холма.
Тимур тоже посмотрел туда. По тропке к озеру спускалась молодая красивая девушка с кувшином.
Нравится она тебе? Чего ты смеешься? Я ведь вижу, нравится. Красивая. Можно, конечно, томиться по ней, страдать и получать от этого удовольствие. О полнолуние красоты! О обладательница прелестных глаз газели! Свет очей моих, жизнь моего сердца! Джанбас засмеялся, засмеялся и Тимур. О, я стремлюсь к тебе, как истомленный путник в пустыне стремится к проклятому источнику! Так, что ли, говорят влюбленные? Можно и так, а можно просто подойти и взять ее...
Как это просто? спросил Тимур. А вот так, решительно подойти и взять ее силой. Потому что сила всегда права. Это и есть власть, Тимур. Подойди, Тимур, и возьми ее. Тимур засмеялся. Я вижу, ты не решаешься. Так и быть, для первого раза, поскольку ты мне правишься, я тебе покажу, как это делается...
Джанбас встал, взял чрезседельник, подошел к девушке, которая зачерпывала кувшином воду, и вдруг, схватив, повалил ее на землю.
Ахмед! Ахмед! закричала девушка. Помоги!
К девушке по склону побежал молодой парень, выхватив нож. Джанбас умелым ударом выбил нож, схватился с парнем. Но не ожесточенно, а наоборот, весело смеясь. И Тимур тоже засмеялся, глядя на происходящее.
Беги, Зульфия, беги! кричал парень. Девушка опомнилась и побежала, но Джанбас уже успел связать парня чрезседельником и, быстро догнав девушку, связал ее поясом, повалил и начал насиловать. Девушка кричала и плакала. Кричал и плакал лежащий неподалеку связанный молодой парень. От этого Джанбас смеялся еще больше, перемигиваясь со смеющимся Тимуром. Кончив насиловать, Джанбас встал и сказал
Тимуру:
Теперь ты...
Тимур, ничего не отвечая, продолжал смеяться.
Ну, дело твое. Пора мне. Солнце уж вышло, сказал, словно ничего не произошло, Джанбас. Не хочешь со мной, пожалеешь когда-нибудь.
Он подобрал оружие, сел на коня, посмотрел на плачущую девушку.
О свет очей моих! Жизнь моего сердца! засмеялся он. Что плачешь? Все равно когда-нибудь станешь болтливой старухой...
Обернулся к Тимуру, помахал рукой.
За тобой должок это значит, мы еще встретимся!..
И ускакал.
Наступила тишина. Не слышен был плач девушки и молодого парня, лежащих связанными.
Я хочу умереть! обратилась она к Тимуру. Зарежь меня, зарежь меня! Прошу тебя.
Тимур подошел и вынул нож.
Не убивай ее! закричал молодой парень, меня убей!..
Тимур перерезал веревки, связывающие девушку, затем парня. Они обнялись и плакали уже навзрыд.
Я вам обещаю, сказал Тимур, я твердо решил, что когда стану владыкой мира, то уничтожу всех таких преступников.
Предгорье. Утро.
Тимур и его отец Тарагай верхом объезжают стада, им принадлежащие. Чуть позади скачут верный друг Тимура Саид и старший раб.
Тимур, говорит Тарагай, я уже стар и собираюсь уходить в частную жизнь. Все наше хозяйство я хочу передать тебе.
Но прости, отец, хозяйство я хочу изменить по-своему. Надо разбить рабов на десятки, одного поставить старшим, говорит Тимур.