Что ж, тем лучше, просто молвил он, разводя руками. То даст время ноге моей срастись, ежели сегодня не велено мчаться нам куда-то из Слободы.
Будь ты парой летами младше, Федя, выпорол бы тебя до самой плоти, твёрдо произнёс Алексей, в голосе том была угроза совершенно особого толка.
Старший Басман звучал твёрдо и спокойно, и Фёдору, кому, как не Фёдору, знать всю серьёзность слов, сказанную именно таким непоколебимым, но мертвенно холодным тоном.
Отчего же не выпорешь меня сейчас? спросил юноша, внешне оставаясь невозмутимым.
Алексей усмехнулся, но глаза его хранили прежнюю суровость.
Хотя бы оттого, ответил он, что сам ты при оружии сейчас.
Фёдор непроизвольно опустил взгляд на свою саблю, что висела на поясе. Алексей глубоко вздохнул, покручивая хлыст в руках, и продолжил:
И управляться им умеешь, кивнул Басманов-старший, продолжая глядеть в пол. Да и без толку бить тебя, всё равно по-своему учинишь.
Фёдор прислонился к стене и скрестил руки на груди.
И умён ты, Федя, и смел, в самом деле не по годам, Алексей поднял взгляд на сына. Не поверил бы, если бы кто за столом хвалился бы, что сын их уже самим государем отмечен. Не поверил бы.
Алексей умолк. Фёдор не менял своего положения, пока отец не продолжил:
Ты стал мужчиной. И воином. Притом славным, Алексей несколько раз кивнул. Какого чёрта это было вчера на пиру?
Едва прозвучал этот вопрос, Фёдор удивлённо вскинул брови и широко распахнул глаза.
Не вам меня, батюшка, в пьянстве упрекать. Да и что с той выходки дурного сделалось? Да и государь нашёл в том потеху, и ничего боле, ответил Фёдор, пожав плечами.
Ну и наградил же Господь милосердный меня отроком этим поганым! Алексей поднялся со своего места и в несколько шагов приблизился к сыну.
Фёдор тотчас же схватился правою рукой за рукоять сабли, повинуясь ратной привычке, но Алексей вцепился в сына, точно капканом. Мужчина до боли сжал руку, не дав оголить и дюйма стали. Фёдор стиснул зубы, но не проронил ни слова.
Вымесок проклятый! бросил Алексей и отошёл прочь, отпустив сына. Чтоб больше не видел я тебя за плясками этими!
Басманов-старший сплюнул на пол, отходя прочь, к выходу.
А ежели сам царь-батюшка велит? усмехнулся Фёдор, пожав плечами.
Алексей обернулся на своего сына и оглядел того с ног до головы.
Опоздал ты, Федюша, усмехнулся Алексей. Есть уже на службе государевой плясуны.
Как знать, тихо пробормотал Фёдор себе под нос.
Низкие тучи не разошлись даже днём. Они заволокли всё небо и не пропускали света. Выпавший снег уже не таял.
Лошадь же, под стать хозяину своему, изнылась в тесном стойле. Открытые равнины в этот предрассветный час точно пьянили. Всадник не натягивал поводья, лишь слегка направлял лошадь, да и она сама рвалась взбивать своими крупными копытами покрывало свежего снега. Фёдор не чувствовал боли он полностью отдавался этому безмолвному морозному воздуху. В нём бодрилась сила, которая скопилась за эти несколько дней.
Лошадь сошла с дороги, но Фёдор не стал выправлять её ход. Они промчались по равнине. В сумерках снег казался нежно-голубым, мелкие искры едва шевелились под ногами. В неистовой радости этой свободы лошадь вставала несколько раз на дыбы, что Фёдор принимал как вызов. Он крепко удерживался в седле. В это раннее утро он не прибегал к помощи кнута, лошадь и без того была резва. Небо занимала заря, когда Фёдор взглянул на горизонт, где вдали виднелась Слобода.
Пора возвращаться, нехотя пробормотал Басманов, наклонившись к своей лошади.
Она, точно разделяя настрой всадника,
мотнула головой и повела ушами. Фёдор тихо усмехнулся, погладил по шее.
Пора, пора. Служба.
Лошадь пару раз помотала головой, но признала волю хозяина. Менее резво поехали они обратно в Слободу. Сегодня было воскресенье, и Фёдору, как и любому честному православному христианину, должно было явиться на утреннюю службу. Оттого-то и спешил он обратно, ибо недолго было прослыть и язычником.
Того и гляди, Данка, припомнят нам кровь чужеземную, приговаривал Фёдор, там и недолго язычником прослыть. А то уже пиши пропало
Поняла ли Данка смысл слов наездника своего, но прибавила шагу, и вскоре добрались они до Слободы. Фёдор спешил к Троицкому собору.
Он оставил свою лошадь, спешился, осенил себя крестным знамением и переступил порог церкви. Ещё у самого входа Фёдора удивил вид спящего человека. Само по себе то не было удивительно, но юноша знал этого мужика. Рослый мужчина с русой бородой, которая лишь ширила его красное лицо, лежал, сложив руки на груди. Фёдор усмехнулся и пожал плечами.
«Видимо, к заутрене сегодня звонить некому» подумал он, глядя на крепкий сон звонаря.
Между тем час заутрени всё близился. Люди приходили один за другим. Фёдор стоял в стороне, наблюдая за тем, как тёмные фигуры, укутанные от мороза, стояли беспорядочными рядами. Наконец утреннюю тишину и тихий голос священника пронзил колокольный звон. Фёдор обернулся и едва заметно нахмурил брови. Звонарь всё так же лежал, опустив красное лицо себе на грудь.
Фёдор осторожно прошёл мимо прихожан на улицу. Мрачное небо точно ожило с первыми бледными лучами. Постепенно оно стало светлеть, и очертания собора обозначились особенно чётко. Юноша сошёл со ступеней и обернулся на заливистый звон колоколов. Фёдор пытался разглядеть звонаря, напрягая свои глаза.