Лица государь не видел, её дрожащий, неясный образ мерцал, как и образы, что возникали за ней.
«Как они посмели явиться посреди бела дня?..»
Ужас, охвативший разум Иоанна, отступил, едва он услышал голос, обращённый к нему, но царь не расслышал слов. Государь перевёл взгляд налево, на склонившегося в поклоне Фёдора, который, однако, поднял голову в ожидании ответа.
Повтори, тихо бросил Иоанн, глядя на площадь.
Просил я, государь, не угодно ли вам будет высечь того плута, которого мы с батюшкою привели на суд ваш?
Ни Курбский, ни отец Фёдора не могли слышать его слов.
Плевать, отмахнулся царь. Всё одно, в кипятке ему вариться.
Да как же так, что всё одно? юноша удивлённо вскинул брови и схватился за сердце. Злодея мы изловили по воле вашей. Возносим мы в своих молитвах хвалу небесам, что волю вашу царскую исполняем. Мечи наши кровью окропили, но не по злобе своей, не по слабости, но во имя ваше светлое. Одно нам утешение на службе этой нелёгкой служение вам, государь великий.
Царь медленно шарил взглядом по тому проулку, где виделись ему образы лукавые, ныне растаявшие в зимнем воздухе.
«Не в вашей воле я не в вашей!»
Лицо Иоанна озарилось слабой улыбкой, и Фёдор продолжил:
Неужто в вашем сердце нет той радости, что есть в сердцах наших? Неужто не радостно видеть вам, как враг наш предстаёт перед судом, как грехи свои искупать будет животом своим перед землёй нашей, перед вами, государь?
Смотрю, Басман, сын твой чего зрелищнее хочет, слабо ухмыльнулся Иоанн, поднимая свою руку вверх.
Алексей бросил встревоженный взгляд на Фёдора, но выражение лица юноши на время сгладило, если и вовсе не уняло тревогу старого воеводы.
Палач на площади тотчас же заметил жест государя и внимал приказу, который готовился отдать государь.
Богом клянусь, великий государь! орал приговорённый. Богом! Не повинен я в кражах тех!
Божится он усмехнулся Иоанн, мотая головой. Не хорошо это, нехорошо Хотя
Царь прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Он чувствовал, как солнце касается его лица, как оно скользит по векам.
Народ замер.
Хотя как знать мне всю подноготную? наконец молвил царь. Не Бог я, такой же грешник.
Царь осенил себя крестным знамением.
Ты, Малюта, продолжил государь, обращаясь к своему палачу, прежде чем в котёл кидать, сними-ка шкуру лукавую эту. Да не торопись, авось покается грешник! Уж будто язычники мы, без покаяния отпускать душу в жизнь вечную!
Курбский бросил презрительный взгляд на Фёдора. Юноша же с любопытством глядел на площадь, ожидая расправы над изменником.
За отчизну нашу, за свободную землю нашу от злобы, воровства и измены! провозгласил Алексей, поднимая чашу над головой. Его богатырская фигура возвышалась в общей суматохе, пока он оглядывал своих соратников торжествующим, но одурманенным вином взглядом. И за государя нашего, за здравие тела его, за мир и покой в душе его! добавил Басманов громким басом.
Аминь! с широкой улыбкой ответил царь, поднимая свою чашу.
За
государя! возглашали бояре и воеводы за столом, ударяя со всего размаху свои чаши друг о друга.
Общий гул и гомон не стихали, а нарастали, точно накатывали волнами. Уж и скоморохам за труд их развесёлый, но тяжкий налили сполна. Игра стала резвее литься.
Пёстрые маски выглядывали из-за плеча, порой касались мужчин за столом и тут же отбегали под громкую музыку, что лилась из их инструментов. Один из дураков при дворе в игривом прыжке пристал к Басмановым, резким движением растрепав волосы Фёдора. Юноша усмехнулся и ловко перекинулся через всю скамью, в мгновение сорвал маску со скомороха и легко отскочил назад. Минутное смятение на красном лице холопа сменилось чудаковатой миной. Федя присвистнул и бросился прочь со скоморохами.
Да куда ж носиться ему, с ногой-то пораненной! причитал Басманов-старший себе под нос.
Через густые брови видел он, как Фёдор мелькает в круговороте пёстрых тканей, развевающихся лент. Юноша держал маску, отнятую у скомороха, не давая обратно завладеть ею.