Сириус постоял у входа в лабиринт, оценивая узкую аллею между двумя его стенками
неуклюжим переплетением ветвей какого-то растения. Ремус узнал бы его по листьям
Как думаете, насколько он большой? спросил Сириус, имея в виду лабиринт.
Из окна казался огромным, Эммелина оглянулась на дом, прикидывая расстояние. Если поднимемся и составим план
Тогда возвращаемся! объявил Локхарт. И нас наверняка уже ищут. Спорим, Снейп уже в Хогвартсе попивает тыквенный сок?
Делайте, что хотите, дети, сказала Скитер, а я поброжу по дому, она оторвала каблук от второй туфли и обулась. Это загадочное место не зря так огорожено, вот увидите!
Сириусу тоже не улыбалось идти обратно к Снейпу. План лабиринта набросают и без него. Да и к чему это? Скоро их вернут в замок. Он решил последовать примеру журналистки и разведать обстановку.
Даже не думай, встал у него на пути Регулус.
О чём?
Не прикидывайся, в раздражении процедил брат. Я по глазам вижу, что ты в восторге от происходящего. Дай тебе волю и ты побежишь в лабиринт, сверкая пятками. Вероятно, нас уже ищут. В школе должны были хватиться. Когда сюда прибудет помощь, никто не захочет на ночь глядя идти за тобой в лабиринт.
Ну и что?
Ты там будешь один вот что!
Можно подумать
Один, настойчиво повторил Регулус, заставив Сириуса замолчать и поджать губы. Я же знаю, что для тебя нет ничего невыносимее одиночества даже на полчаса. Поэтому мама всегда наказывала тебя домашним арестом.
Спасибо за напоминание, бабуля, проворчал Сириус. Всё удовольствие срезал на корню.
Когда все вернулись в холл, у подножия лестницы их встретил Снейп.
Испугался, что мы тебя бросим? не удержался от шпильки Сириус.
Я нашёл хозяина дома, проигнорировал его Снейп.
И где же он?
Наверху. Я бы его привёл, будь он жив.
* * *
Сириус по-прежнему не испытывал тревоги. Его забавляла их вереница, шагающая по лестнице наверх. Даже то, что возглавлял её Снейп, не сильно омрачало настроение.
Заброшенный дом с мертвецом. Джеймс умрёт от зависти!
Так значит ты без нас по комнатам шарился? едко спросил Сириус, поднимаясь по ступенькам.
Я искал волшебную палочку или обратный порт-ключ.
И как успехи?
Не усугубляй, Блэк, процедила Эммелина, замыкающая их процессию.
Всё хорошо, всё хорошо, как мантру повторял идущий перед Сириусом Локхарт. Нас уже ищут.
Само собой, донёсся голос Риты. Мой редактор наверняка поднял на уши весь Аврорат! Но сначала я должна увидеть мертвеца. От авроров потом ничего не добьёшься. Такой шанс! Такой шанс!
Мы провели здесь два часа, шатаясь вокруг да около, заметил Регулус, смешно изогнув запястье, чтобы свериться с циферблатом и не запачкать пальцами собственный рукав. Нас уже должны были хватиться.
При условии, что мы вообще не галлюционируем, тоном старосты авторитетно добавила Вэнс.
Шаги отдавались глухо из-за столетнего зелёного ковра под ногами, узкой полоской убегающего за угол коридора, куда и завернула вся компания следом за Снейпом. В конце коридора, дважды свернувшего налево, было маленькое окошко единственный источник света. Солнце утопало в гигантской налетевшей с севера туче, поэтому в доме, как и снаружи, стремительно темнело. Сириус разглядел на ковре отпечатки лап, похожих на собачьи.
Кто-нибудь видел около дома собаку или крапа?
Регулуса тряхнуло. Он боялся собак с четырёх лет, когда соседский бульдог пролез на заколдованный участок дома под номером двенадцать на площади Гриммо. Рег напрасно решил с ним поиграть. Если бы не вовремя подоспевший Кричер, то сейчас у Блэков был бы один сын Сириус.
Этим следам может быть лет сто, сказала Вэнс. Я ничего живого здесь не видела, кроме гигантской тощей крысы.
О да, протянул Сириус, выразительно скосив глаза на Нюниуса, я тоже.
Снейп толкнул дверь:
Заходите.
В этот же миг в ноздри ударила жуткая вонь.
Несмотря на наличие здоровенного окна, в комнате было темнее, чем в коридоре, потому что за стеклом колыхались ветки дерева, загораживая дневной свет. Стены, потолок, пол, стеллажи с торчащими на полках бумагами каждый предмет в кабинете казался серым, блёклым, обесцвеченным. Сириус ощутил себя частью чёрно-белого фильма, на который летом ходил с друзьями в маггловский кинотеатр. Это был ужастик со смешным названием, но Блэку он показался совсем не страшным. Высохшее тело, настоящее высохшее тело сидящего в кресле кабинета мужчины производило куда большее впечатление. Наверное, если бы Сириус наткнулся на мертвеца случайно, например, обходя комнаты, то мог бы всерьёз испугаться. Большая часть волос покойника выпала, а то, что осталось, напоминало некачественный
О-о, так мы уже не лунатим, едко произнёс Снейп. Проснулись.
Закрой пасть, Нюниус, устало отозвался Сириус. Уже ясно, что мы телепортировались.
Ничего не трогать без необходимости, продолжила Вэнс, наградив Снейпа тяжёлым взглядом.
Из холла они прошли в столовую, где стоял длинный стол с расставленными вокруг него высокими стульями, а оттуда на кухню. Регулус пересилил себя и покрутил ржавые ручки крана. Когда из него хлынула вода, Рег насупился. Лилась бурая жижа, будто закаченная из болота. Сириус усмехнулся. Через несколько секунд цвет воды изменился пошла чистая. Регулус блаженно выдохнул и подставил под струю ладони, словно под манну небесную.