Я засмеялась.
Напряжение прошедших дней вырвалось наружу, и все происходящее казалось мне абсурдом, бредовым сном. Я сказала ему, что не понимаю, о чем он говорит, что не знаю, кто такие маглы и не хочу быть знаменитой, и что волшебства не существует, а он сам просто плод моего воображения. Тут настал черед змея нервничать, он стал ползать вокруг меня, шипя и говоря, что я просто глупая девчонка и ничего не смыслю в жизни, не признаю очевидных вещей, потом он немного успокоился, подполз ближе и уставился мне в глаза.
Меня зовут Лорд Волдеморт, я сильнейший темный маг на земле, вся магическая Британия боится произносить мое имя. Я могу убить тебя, уничтожить, а могу дать все, о чем ты пожелаешь. Думай, глупая магла, от чего ты отказываешься, ты будешь жить в особняке и ни в чем не нуждаться, тебе будут подвластны древние секреты магии. Ты вступишь в мою организацию сильнейших магов Британии и будешь вместе с нами руководить магическим миром. Ты получишь все это, если поможешь мне вернуться в Лондон и вновь обрести тело, шипел змей.
Я улыбнулась и спросила, почему великий волшебник сидит на болоте и запугивает девочку, если у него есть магия и могущественные друзья. Змей сказал, что он совершил ужасную ошибку и чуть не погиб, что магия жестока, но он по-прежнему бессмертен и могуществен.
А где же та черная змея? поинтересовалась я.
Сдохла, ответил он, они все быстро гибнут, стоит мне только вселиться.
Он еще долго рассказывал о том, как хорошо мне будет в Лондоне и что я даже смогу учиться в Хогвартсе. На мой вопрос о том, что это, он отреагировал бурно и начал рассказывать о прекрасном древнем замке со множеством секретов и тайн, о кладезе знаний в его библиотеке, о Запретном лесе. Стемнело, а змей не унимался; мне ничего не осталось, как пригласить его в дом и до поздней ночи слушать его сказки про Основателей и Салазара Слизерина. Он говорил о том, как сам в детстве узнал, что умеет говорить со змеями и мстить своим врагам. Я напряглась, вспомнив, как упал Арменд под моим взглядом. Говорил о том, как узнал, что он волшебник и что способность говорить со змеями признак могущества. Так я и уснула под его восторженный шепот.
Мне снился дракон, парящий над лесом и горами, поднимающий вихри своими крыльями и изрыгающий столбы пламени. Я сидела на огромной спине, покрытой стальной чешуей, и смотрела на мир с высоты.
Глава пятая. О несбывшемся и неизбежном
Созданий будущих заоблачные грани
еще скрываются во мгле моей души,
как выси горные в предутреннем тумане.
Приветствую тебя, мой неизбежный день.
Все шире, шире даль, светлей, разнообразней,
и на звенящую на первую ступень
всхожу, исполненный блаженства и боязни.
Прошло несколько недель с тех пор, как змей он же самопровозглашенный Лорд Волдеморт нашел путь к моему дому. Он так и не ушел больше в лес, а поселился в моей комнате. Он любил расположиться в старом кресле в углу и вещать свои непреложные истины. За это время он во всех подробностях поведал мне об истории и устройстве магического мира, о его обитателях, законах, порядках. Сначала я слушала, не перебивая, а потом начала задавать вопросы, на которые он охотно отвечал. Он почти всегда был рядом и скрашивал мое одиночество, по утрам мы аккуратно покидали дом, я через дверь, а он через окно, и пока я отгоняла овец и поливала огород, он устраивался в тени оливкового дерева и дремал. Он с презрением отзывался о том, что я делаю, и говорил, что уборка это занятие для домовых эльфов, а волшебница должна учиться магии, а не растрачивать свое время попусту. Домовых эльфов он описал, как незаметную магическую прислугу, которая спит и видит, как услужить волшебникам. Это показалась мне особенно забавным. Он также продолжал агитировать меня бросить дом и отправиться в Англию.
Но я не смогу пересечь границу, я понятия не имею, как добраться отсюда до Британии в одиночку. Мой дом здесь, а в стране сейчас беспорядки, назревает гражданская война, меня убьют, в сотый раз повторяла я ему свои доводы.
Ты поедешь не в одиночку, а со мной, в Британии ты заживешь совсем другой, лучшей жизнью, тебе нечего бояться, когда я рядом, твердил змей. Надо признать, упрямства ему было не занимать.
К тому же у меня нет денег, выложила я последний убийственный аргумент.
Деньги можно заработать или украсть, тихо сказал змей.
Ну уж нет, я не собираюсь ничего красть. Оглянись, вокруг одни бедняки, у них нет ничего, кроме скота и урожая.
У мерзкого магла могут быть деньги, не унимался змей. «Мерзким маглом» он называл Арменда, я, конечно, не возражала. Змей видел, как несколько
раз я получала приличные взбучки от поддатого Арменда, он кричал, что отправит меня в приют или убьет.
На самом деле, когда встал вопрос об опекунстве, он согласился, но не из жалости, конечно, а из-за дома, какой-никакой, но все-таки угол. Денег он мне давал, только если посылал в магазин за закуской или добавкой, но всегда в обрез. Питалась я чем придется, благо, летом с голоду помереть сложно.
Деньги у Арменда были, в этом змей был прав, уж не знаю откуда, но были. Он по-прежнему пропадал куда-то изредка, мог не появляться пару дней, а потом возвращался и продолжал пить, бездельничать и задирать меня. Иногда он приходил не один, с ним приезжали по три-четыре мужика такой же мерзкой наружности и жили у нас по нескольку дней. В такое время он запрещал мне появляться на кухне и грозил, что если я буду шататься под окнами или дверью, он меня поколотит. Я догадывалась, конечно, чем промышляет Арменд, но лезть в эти дела не собиралась.