Мы следили за Вашей академической карьерой и особенно заинтересованы в Вашем дипломном проекте «Эмпатус». Предлагаем Вам должность младшего аналитика с возможностью быстрого карьерного роста. Это не просто работа это возможность применить Ваши таланты для решения задач, о существовании которых Вы даже не подозреваете.
Начальный оклад составит 120 000 кредитов в год, что на 40% выше среднерыночного предложения для выпускников Вашего уровня. Также мы предоставляем полный социальный пакет, доступ к уникальному исследовательскому оборудованию и возможность работать с данными, которые недоступны академическому сообществу.
Если Вы заинтересованы, просим явиться на собеседование завтра в 15:00 по адресу: Центральный район, Технологическая площадь, здание 7, 12 этаж. Пожалуйста, приходите одни и никому не сообщайте о нашей встрече. Это требование конфиденциальности, которое мы предъявляем ко всем потенциальным сотрудникам.
С уважением, Доктор А. Норрингтон Руководитель отдела кадров
P. S. Мы уверены, что после нашей встречи Вы по-новому взглянете на возможности применения Вашего алгоритма. Мир полон загадок, господин Ливерс. Мы предлагаем Вам ключи к некоторым из них.»
Сто двадцать тысяч?! Кайрен присвистнул. Ты шутишь? Это в два раза больше, чем мне предложили в квантовой лаборатории! Да за такие деньги можно купить приличную квартиру в центре через пару лет!
Мартин перечитал письмо, пытаясь найти подвох. Его внутренний отладчик, тот же инстинкт, который помогал находить баги в коде, сейчас бил тревогу. Предложение казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он никогда не слышал о Статистическом Исследовательском Центре,
а ведь он мониторил все крупные организации в их сфере. И эта фраза «следили за Вашей работой». Как они могли следить, если он еще не публиковал ничего о «Эмпатусе»?
Странно, пробормотал он. Почему они не связались раньше? И почему такая спешка с собеседованием? И эта просьба о конфиденциальности Звучит почти как из шпионского романа.
Какая разница? Кайрен хлопнул его по плечу. Его рука была тяжелой и теплой якорь реальности в море сомнений. Сто двадцать тысяч, чувак! За эти деньги можно и на собеседование сбегать. В худшем случае это окажется пирамидой или сектой, и ты просто уйдешь. В лучшем джекпот.
Мартин кивнул, но червячок сомнения продолжал грызть его изнутри. «Эмпатус» сейчас проанализировал бы его состояние как «скрытая тревога 67%, интуитивное предчувствие опасности 43%». Что-то в этом предложении казалось не совсем правильным. Слишком удобным. Слишком своевременным. Словно кто-то знал о его сомнениях относительно будущего и подкинул идеальную наживку.
Проверю их после защиты, решил он, закрывая письмо. Сейчас нужно сосредоточиться на дипломе. Одна проблема за раз. Сначала защита, потом загадочные предложения о работе.
Кайрен кивнул и поднялся:
Ты прав. Тебе нужно хотя бы немного поспать перед защитой. Разбудить тебя в восемь? Или поставить будильник на семь тридцать, чтобы ты успел привести себя в человеческий вид?
Да, спасибо. Восемь подойдет. Мне все равно не нужно никого впечатлять своей внешностью.
Когда дверь за Кайреном закрылась, Мартин снова посмотрел на письмо. Странное предчувствие шевельнулось где-то на границе сознания. Оно было похоже на ощущение перед грозой когда воздух наэлектризован, и ты знаешь, что скоро что-то произойдет, но не знаешь что. Как будто это письмо было важнее, чем казалось. Как будто оно изменит всю его жизнь.
Мартин встал и подошел к окну. За стеклом расстилался спящий город россыпь огней в предрассветной мгле. Где-то там, в здании 7 на Технологической площади, его ждало нечто. Работа? Приключение? Ловушка? Он не знал. Но чувствовал после завтрашней встречи его жизнь уже не будет прежней.
«Глупости,» подумал он, выключая компьютер. Экран погас, и комната погрузилась в темноту, нарушаемую только мерцанием индикаторов на системном блоке маленькие маяки в океане ночи. Усталость брала свое, и даже предстоящая защита диплома уже не казалась такой пугающей.
Мартин лег на кровать, не раздеваясь, и закрыл глаза. Перед внутренним взором продолжали мелькать строчки кода, цифры, формулы. Они складывались в странные узоры не программы, а что-то иное, похожее на послание, которое он еще не мог расшифровать. А где-то на периферии сознания пульсировало странное, необъяснимое предчувствие перемен.
Последняя мысль перед сном была неожиданной: «А что, если Эмпатус создан не для того, чтобы помогать людям понимать друг друга? Что, если его истинное предназначение нечто совершенно иное?» Но сон уже затягивал его в свои сети, и вопрос остался без ответа.
Большой конференц-зал Технического Института Новых Технологий был заполнен до отказа. Воздух в помещении был плотным от напряжения и ожидания сотни амбиций, надежд и страхов сгустились в почти осязаемую субстанцию. Защита дипломных проектов по направлению «Искусственный интеллект и когнитивные системы» всегда привлекала не только преподавателей и студентов, но и представителей крупных технологических компаний, охотившихся за молодыми талантами. Они сидели в задних рядах хищники в дорогих костюмах, высматривающие свою добычу среди нервничающих выпускников.