Тогда я позову тебя, и мы вместе справимся с угрозой, буднично ответила Тень.
Повторюсь, у нас нет другого выхода, Джей. Но я уверена, что справлюсь. Страж сильная основа для фантома.
Как будем держать связь? принял решение я. Подозреваю, что напрямую мы общаться больше не сможем.
Скорее всего, нет, подтвердила опасения Тень. Но я по-прежнему буду находиться на связи с реалом и смогу передать весточку через любого человека, который тут же войдёт в вирт и переправит это послание тебе. В идеале я хочу самостоятельно добраться до последней контрольной точки и лишь тогда призвать тебя. В тайный проход безопаснее идти вместе.
А ты уверена, что мне не надо повысить уровень, прежде чем соваться в Астросити? засомневался я.
Когда доберёмся до астрального чертога, это будет уже неважно. Кадавры сделают своё дело. Они будут чистить город, а опыт капать тебе. Шивас всё учёл, самым опасным моментом плана был путь до астрального города. Благодаря фантому получится заметно ускориться. Вместо пары недель я планирую добраться до последней точки за пару дней. Мне ведь нет нужды сражаться со стражами и активировать порталы.
Но последний босс будет самым сильным, всё ещё не был до конца уверен я. Как прикажешь его валить?
Ну так я же буду развиваться, резонно заметила искин. Совсем без драк обойтись не получится. Нам хватит сил, Джей.
Надо попробовать передать тебе под управление разведчика, решил я. Давай работать. Что мне надо делать?
Ничего, хихикнула Тень. Продолжай имитировать поглощение тела стража, я всё сделаю сама. Точнее, уже делаю, Джей. До завершения интеграции матрицы моей личности осталось примерно пять минут.
А такое возможно только на астральном плане? поинтересовался я.
К сожалению, да, заметно погрустнела Тень. Кстати, чуть не забыла, пока мы не объединимся, тебе нельзя покидать вирт, иначе связь между фантомом и астральным телом может порваться, и тогда мы оба умрём.
Весёлая перспективка, нервно сглотнул я.
Не забывай, что я не человек, Джей, погрустнела Тень. По своей сути я машина и не допускаю ошибок. Ты уже смог убедиться в эффективности моих действий против гораздо более сильного противника. Убить меня будет крайне непросто. Так что спокойно занимайся делами на Альвии. Тебе ещё два Венца искать и готовить армию к походу вглубь континента.
Пообещай, что призовёшь меня, как только на горизонте запахнет жареным, попросил я у подруги.
Клянусь всеми моими шестерёнками, с тёплой улыбкой в голосе ответила Тень. А теперь не отвлекай меня, процесс выходит на финальную стадию, и мне надо сосредоточиться.
Готово, спустя пять минут отчиталась Тень. Я сменю облик и отойду подальше от поляны, для этого придётся забрать у тебя почти всю энергию. Как только я перемещу свою матрицу, прикрепи ко мне сущность разведчика, ты прав, с ним безопаснее. До встречи, Джей, улыбнулась Тень, и её голос стих.
Огромная туша гориллы растворилась в пространстве, а вместо неё среди хрустальной травы промелькнула маленькая змейка. В этот момент я почувствовал, как лишился частички себя, и сердце защемило от тоски. Первый раз за много месяцев я остался без своей помощницы. Я больше не могу в любой момент мысленно обратиться к ней за поддержкой и услышать ставший родным весёлый голос.
Но это временно, тряхнув головой, привёл себя в норму я. Так надо. По-другому не получится достичь цели и спасти Землю.
У Тени своя работа, у меня своя. Мысленным приказом отвязал от себя сущность разведчика и закрепил ментальную нить за уползающей в сторону леса змейкой. Тень справится. Я ей верю. Ну а мне действительно пора возвращаться на материальный план.
Ключ от портала вошёл в специальный паз, и установка начала оживать и наливаться светом. Жаль, что Драйдекс тоже может ею воспользоваться. Я не сомневаюсь, что, как только я покину астральный план, враг окружит поляну и приготовит мне горячую встречу, вот только его ждёт жесточайший облом. Я чувствую связь с фантомом и знаю, что могу в любой момент оказаться рядом, стоит только захотеть.
Драйдекс вряд ли останется здесь сам. Наиболее вероятно, что он постарается заблокировать меня за счёт своей армии. Но уж несколько часов форы у Тени будет точно, а когда враг поймёт, что его провели, будет уже слишком поздно.
Выход, скомандовал я.
Ощущение стремительного полёта и вот я уже вновь на вершине башни Осгула рядом с телом своего персонажа. В помещении полно народу. Друзья собрались за круглым столом и что-то живо обсуждают. Похоже, на горизонте замаячили какие-то проблемы. Надо разбираться.
Эх, как же надоели эти вечные проблемы. Вот бы забыть обо всём хотя бы на несколько дней и просто пожить в своё удовольствие, но похоже, что эта мечта так и останется несбыточной. Ладно, прорвёмся, где наша не пропадала!
Глава 3 Путешествие
Аспект? тут же догадался я.
Скорее всего, да, кивнула Элли. Но точно мы не знаем, не получилось идентифицировать. Это существо имеет очень сильную защиту, пробить которую невероятно сложно. Лови скриншот.
В правом нижнему углу загорелась иконка, и я мысленным приказом тут же вывел изображение перед глазами. Неизвестный игрок записал короткое видео, где на границе джунглей стоит существо, габаритами сопоставимое с человеком, но без лица. По всей поверхности его тела шла мелкая рябь. Создавалось впечатление, что он состоит из жидкого металла, совсем как Терминатор Т-1000 из старого фильма. В голову тут же закралась параноидальная мысль: а что если аспект может принимать облик любого игрока, сейчас спокойно разгуливает по замку и лишь ждёт удобный момент, чтобы нанести удар? Проклятье, да что там по замку, что если инквизитор прямо сейчас находится в этой комнате? Хрен их знает, на что они способны. Блин, и Тени со мной нет, не спросишь совета. Паскудное ощущение. Как будто лишился частички самого себя.