Это только в фильмах выстрелил шприцом в противника и готово. В жизни всё гораздо сложнее.
За разговором я не заметил, как все представители мужского пола разошлись, а один из доверенных Князя приблизился к нам.
Мор, позвал он меня.
Да, а ты кто такой? рефлекторно ответил я.
Вблизи стало заметно, что кожа на неприкрытых местах у мужчины зелёного оттенка. В свете фонаря она поблёскивала, как у змеи.
Ящер, он улыбнулся и протянул мне руку. Я пожал. Ты остался последний.
В смысле последний? я нахмурился, но навряд ли в ночи это кто-то увидел.
Последний не прошёл опрос. Не тупи, усмехнулся зеленокожий. Итак, Мор, ты будешь проходить испытание за право владеть Лавиной?
Буду!
Вот и славненько, Ящер что-то записал в тетрадь, а затем закрыл её.
Сколько желающих нашлось? взволнованно поинтересовалась Алина, или как теперь её следует называть Лавина.
Всего пять мутантов. Самые сильные из нас.
Князь тоже будет участвовать? спросил уже я.
Меня смутило, что Ящер сделал акцент на силе соперников.
Нет, у него уже есть жена. Будут сильные из одиноких,
усмехнулся мужчина.
Ясно. Так как будет проходить испытание?
Да всё просто, отмахнулся зеленокожий, словно рассказывал о школьных соревнованиях по бегу. На листках напишут пять цифр, положат в шапку, а кандидаты будут тянуть. Это и будет ваша очерёдность. Сначала бьются первый и второй номер, а потом как один выбывает по праву первой крови подходит третий кандидат.
То есть если мне выпадет первый или второй номер, то придётся сражаться со всеми остальными?
Да. Пока не вылетишь, или не победишь.
Ясно, протянул я, успев пожалеть о решении остаться в городе. И когда начнется эта вакханалия?
Как трупы с площади уберут. Обожди полчаса. Вон зайдите к Тёте Клаве пока, она накормит. Ужин небось пропустили.
Я поблагодарил Ящера за ответы, и уже хотел взять Алину за руку, чтобы пойти пересидеть в знакомом деревянном доме. Но девушка демонстративно засунула руки в карманы куртки и молча пошла в нужном направлении.
И когда только я успел её обидеть? Вот как понять этих женщин?
Тётя Клава встретила нас обычным ворчанием:
Уже и поспать старой женщине не дают.
Так вы же говорили, что ваша особенность как раз отсутствие сна, парировала Алина.
Да всё-то вы знаете! Садитесь за стол. Сейчас разогрею чего-нибудь, тон старухи стал мягче. Пироги с капустой и щи остались. Будете?
Будем! мы ответили одновременно.
Я был голодный, как волк, или скорее, как пчела-мутант, но из-за бурно сменяющихся событий и не вспомнил, что последний раз ел за час до прибытия в город.
Пироги и суп были отменные, о чём я поспешил сообщить Тёте Клаве.
Да ты прожуй, а потом говори, уже по-доброму пробубнила старушка.
Безумно вкусно! повторил я, и бабка расплылась в улыбке.
Мы поели, поблагодарили Тётю Клаву, и вернулись на площадь.
Вроде полчаса назад здесь не оставалось никого, кроме доверенных Князя и уборщиков. Как я узнал, так провинившиеся отрабатывают наказание, что-то вроде общественных работ. Видимо, здесь много нарушителей порядка, раз город удаётся поддерживать в чистоте.
Сейчас здесь столпились чуть ли не все местные. Мы протолкнулись через толпу в центр круга из зевак, где нас уже ждал Князь и ещё четверо желающих побороться за право обладать Лавиной.
Трёх соперников я не знал, но двое из них ехали с нами в город во второй фуре. А вот четвёртого успел узнать получше. Это был Лысый. И сейчас он с оскалом смотрел на меня, с явной жаждой взять реванш за своё поражение на стоянке.
Так и хотелось высказать ему прямо в лицо, что я снова набью ему морду. Но сдержался. И только стиснутые зубы выдавали мой гнев.
Начинаем! огласил Князь, поднял и показал каждому из претендентов армейскую каску, где лежали пять одинаковых свёрнутых бумажек. А потом обратился к собравшимся горожанам. Дамы и господа, мы собрались этой тёмной радиоактивной ночью, чтобы посмотреть за честным поединком. Сегодня ночью Зверь, Мор, Туман, Лысый и Берсерк будут биться до первой крови, за право обрести жену, в лице прекрасной повелительницы льда и холода Лавины. Князь указал на девушку, и в тот же миг на неё обратили взор сотни собравшихся.
Я слышал перешёптывания людей позади: «Ничего такая девка», «Больно бледная», «Жаль у меня нет способностей, так бы тоже вызвался», «Такой я бы точно вдул». Последнему захотелось вмазать в морду с разворота, но я только сильнее стиснул зубы.
Тяните жребий, закончил Князь.
Я тянул последним. Развернул мелкую бумажку и на мгновение застыл. Мне придётся биться первым.
Глава 4. Бой мутантов
Каждый из моих соперников озвучил свой номер. Второй оказался у Тумана. Парень на вид не старше двадцати лет сохранял серьёзное выражение лица. Он встал напротив меня, пока остальные отошли подальше, к толпе, в ожидании своей очереди.
Включилось дополнительное освещение, и теперь вместо одного фонаря площадь освещали четыре.
И только, когда парень расправил руки, я понял какую ошибку совершил, настаивая на скором поединке.
Не будь я столь опрометчив, то смог бы побольше узнать о способностях мутантов. До утра хватило бы времени. Но нет. Мне захотелось показать свою силу. Меня наглым образом провели, внушив, что мне хватит сил. А я уже не был в этом уверен.