Я знал, что не могу оставаться на открытом пространстве, и потому юркнул между зданий. Там, в тенях, между бетонными грудой завалов, было чуть спокойнее или, по крайней мере, казалось таким. Я прижался спиной к стене, прислушался. Тишина была почти липкой, но в ней скрывалась угроза, как в затишье перед выстрелом. Затем я активировал интерфейс:
Таймер, скомандовал я одними лишь губами.
Перед глазами всплыло полупрозрачное окно:
Внимание!
До завершения цикла выживания осталось: 3 часа 8 минут.
«Да уж время тянется чертовски медленно».
Я бросил взгляд по сторонам, не двигаясь с места. Тени не шевелились, но я знал это временно. Они всегда ждали своего часа. Я чувствовал спиной, кожей, как где-то рядом совсем близко кто-то затаился. И в этот раз я не собирался бежать. Я был готов.
«Сириус, наверное, уже сходил с ума», мысль вырвалась сама собой, словно давно стояла на пороге сознания. «Я успел умереть уже несколько раз. И если он ощущал регрессии так же остро, как и я»
Я медленно выдохнул. Воздух был тёплым, слишком тёплым, как дыхание хищника.
«Хоть бы он не натворил глупостей».
Я едва успел сделать шаг из тени, как над головой раздался предательский хруст. Характерный, сухой, как кость под сапогом. Старая
черепица на крыше не выдержала чьего-то веса. Кто-то пытался подкрасться тихо, аккуратно, как охотник, но его подвела трухлявая конструкция. И именно этого я ждал.
Я резко вскинул голову, взгляд метнулся наверх туда, где между заброшенными домами теснились крыши.
Инвентарь, скомандовал я мысленно, и перед глазами вспыхнуло светом меню.
Мгновение и в руке материализовался щит. Я тут же присел, упираясь ногой в влажную землю переулка, левой рукой, удерживавшей щит, я частично прикрыл себя, а правую слегка отвел в сторону, готовясь к атаке. В этот момент почти сразу над черепичными скатами появилась лучница.
Она летела. Прыжок был не просто метким выверенным, звериным. Как кошка, что в одно движение преодолевает пропасть, и уже в следующем развернута лицом к добыче. Лучница была в воздухе, её тело выгнулось дугой, на долю секунды замерло в невесомости. Плащ развернулся, волосы развевались, лук уже был натянут и в её взгляде было решимостью пропитанное намерение убить. Она будто парила над улицей, играя с гравитацией, будто сама выбрала момент, когда законы физики подчинятся ей.
Две стрелы тонкие, почти черные, как ночной пепел сорвались с её тетивы почти одновременно. Я успел щит вздрогнул у меня в руке, отразив удар. Две глухие вибрации одна за другой, и я, не теряя ни секунды, представил пламя в моей правой руке. Покорная магическая сила, как всегда, отозвалась жаром в ладонях.
Пламя сорвалось с моих пальцев и устремилось прямо к ней к её идеально рассчитанному прыжку, к этому мгновению невесомости, когда она была уязвима. Пламя, как чудовище, рвануло в её сторону, рассекая воздух, и огонь поцеловал её тело с яростной, безжалостной силой.
Она лишь успела вскинуть руки, прикрывая лицо огонь охватил её с плеч до бедер. Взрыв света, с треском воспламенившийся край плаща, обугленные края перчаток. Контроль был потерян. Приземлиться как кошка она уже не могла тело ударилось о край крыши, скатилось по грубой черепице и с глухим стуком рухнуло вниз, в переулок.
Ощущения в этот момент показались странными. Уже привычная мне полная тишина этого мира внезапно прервалась и сменилась чем-то необычным. В ушах звенело, будто после сильного удара, и голова ломила от этого странного звука. Я не был ранен, и четко понимал это, но чувства будто говорили об обратном. И я понимал, что это были последствия моей магии. Кажется, я уже был на пределе.
Запах гари с примесью металла кружил в воздухе между нами. Он вызывал еще более неприятные чувства тошноту и слабость.
Я выпрямился, щелчком отправив щит обратно в инвентарь, и сразу двинулся к ней.
Лучница всё ещё шевелилась с трудом, но пыталась подняться. Пальцы судорожно цеплялись за булыжники, обугленные пряди волос падали ей на лицо. Она попыталась приподнять голову, глядя на меня снизу вверх глаза испуганные, мокрые от боли. Одна половина лица была закопчённой, но другая ещё не тронутая пламенем дрожала, цепляясь за последние крохи сознания.
Я присел рядом, легко, как будто мы просто случайно столкнулись на улице.
Она дрожала. Я смотрел ей в глаза и медленно, со всей тяжестью накопленной усталости, расплылся в зловещей, почти насмешливой ухмылке.
«Ну, вот и ты, с облегчением подумал я. Мой спасительный билет».
Перед глазами разом вспыхнули бесконечные уведомления:
[Уведомление системы]
Лийфэ, богпрозрения, заинтересованввашихдействиях.
[Уведомлениесистемы]
Бриарг, богкары, требуетрасплатызавашежульничество.
[Уведомлениесистемы]
Деомарис, богхаоса, синтересомнаблюдаетзаразвитиемсобытий.
Мир на мгновение застыл, как будто сама реальность выждала, готовясь к следующему шагу. Вокруг воцарилась странная тишина, и даже тени, что скрывались в темных уголках улиц, казались замеревшими.
Я перевел взгляд на девушку. Она лежала на холодной земле, её тело скривилось от боли, а дыхание было редким и срывающимся. Кровь пропитывала её одежду, а лицо, искажённое мучительной агонией, стало почти невидимым под слоем пыли и грязи. Глаза, будто стеклянные, были приоткрыты, но уже не воспринимали ничего вокруг. Она теряла сознание, и каждая её попытка хоть как-то подняться была обречена на провал. Тело её лежало неподвижно, только вздрагивающее от мучительных болей.