Танк уже не сопротивлялся. Его лицо было залито кровью, руки дрожали, а изо рта с хрипом вытекала тёмная жидкость.
Ну же, дружище, проговорил высокий, склонившись над ним. Прими это достойно. Ты ведь любишь порядок, да? А порядок это когда предатели получают по заслугам.
Я шагнул вперёд, но громила тут же оказался передо мной, загородив путь.
Чего тебе, молодой? его голос был низким, ленивым.
Может, ты свалишь с дороги, пока я тебе не помог? бросил я, не снижая шага.
Он даже не моргнул. Только ухмыльнулся шире.
Спокойнее, герой. Ты же не знаешь, за что его наказывают.
О, да, расскажи мне, я сложил руки на груди, не отводя взгляда. Может, он украл печенье из офицерской столовой? Или, не дай бог, поставил кружку без подставки?
Почти, усмехнулся высокий, не отвлекаясь от умирающего. Только этот трус сбежал с первой линии, и из-за него погибли двое наших.
Танк захрипел, пытаясь что-то сказать, но вместо слов вытолкнул изо рта кровь.
Ну вот, даже возразить нечем, покачал головой громила.
Думаешь, такие должны жить?
Думаю, что ты, наверное, получаешь от этого стояк, раз так смакуешь момент, буркнул я.
Высокий рассмеялся.
Парень с характером. Это хорошо.
Да ну? А по твоему лицу не скажешь, что ты любишь тех, кто делает глупости. Я кивнул на окровавленного танка. Этот ведь тоже решил, что поступает умно, да? И как, помогло?
Высокий вздохнул, как учитель перед учеником-двоечником.
Ладно, хватит болтовни.
Он размахнулся и срезал танку голову одним плавным движением. Тело дёрнулось, а потом затихло.
На какое-то мгновение все замерли.
Я почувствовал, как внутри что-то дёрнулось. Тяжёлое, вязкое ощущение, что что-то не так. Всё выглядело логично трус предал своих, его наказали. Но что-то здесь было неправильным. Я понимал это но не мог ухватить. Словно мысль, которая ускользает, стоит к ней приблизиться.
Я заставил себя моргнуть, потом ещё раз. Попытался выбросить это ощущение. Но оно не уходило.
Ладно, сказал я, наконец. Допустим. А теперь что? Мы тут в дуэли до смерти играть будем, или всё-таки мутанта искать?
Высокий ухмыльнулся.
Вот это правильный настрой, дружище.
Он пнул отрезанную голову в сторону, как мяч, и усмехнулся:
Может, теперь он станет полезнее, чем был при жизни? Или, по крайней мере, не будет мешать.
Пошли, добавил он. Мутант где-то там.
Громила отступил, давая нам пройти. Остальные бойцы из нашей группы молчали. Я оглянулся кто-то выглядел ошеломлённым, кто-то просто отворачивался. Виктор смотрел прямо на меня, и в его взгляде я увидел понимание. Что-то здесь было не так.
Но никто не сказал ни слова.
Мы собрались вместе. Две группы теперь стали одной. Кто-то робко предложил вернуться, но агрессивные бойцы даже не стали обсуждать.
Мы не уходим, пока цель не ликвидирована, отрезал громила.
Я бросил последний взгляд на труп без головы. Мысли снова закрутились, но я отбросил их. Не сейчас. Сейчас задача.
Ну так чё, кто последний тот тухлая селёдка, или как? буркнул я, делая первый шаг.
И мы пошли в глубину комплекса. Туда, куда сбежал мутант.
Я шагал в середине группы, держа оружие наготове. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее становилось ощущение, что вокруг нас что-то движется, скользит в тенях. Оно не издавало звуков, но присутствие было почти физически ощутимо. Инстинкт подсказывал, что если остановиться, задержать дыхание можно услышать ещё один лишний шаг.
Что тут вообще произошло? наконец спросил я у бойцов второй группы.
Один из них, худощавый парень с короткими светлыми волосами, которого звали Глеб, кивнул и заговорил:
Мы шли так же, как и вы сейчас. Всё было тихо слишком тихо. А потом
Он сглотнул, взглянул на остальных бойцов своей группы, будто ища поддержку, и продолжил:
Оно напало сверху. Просто сорвалось с потолка. Один из наших, Кирсанов, даже не успел закричать. Оно пронзило его когтями, и он замолчал сразу. Второй, Денис, попытался атаковать своей способностью, он мог замораживать, но мутант разорвал его грудную клетку, будто бумажный пакет.
Подожди, перебил его Виктор. Ты хочешь сказать, что этот урод пробил человека с аномальной защитой, как консервный нож?
Мы тоже так думали, мрачно отозвался Глеб. Но его когти не просто рвали. Они будто впивались внутрь, разрушая тело изнутри.
Мне не нравилось это описание. Обычные мутанты не обладали настолько изощрёнными способностями. Они были сильными, опасными, но в основном полагались на грубую силу. Этот он был чем-то другим.
А танк? спросил я, отгоняя тревожные мысли.
Он сперва дрался, тихо ответил Глеб. Но когда увидел, что мутант разрывает Дениса он застыл. Просто отошёл назад, не смог продолжать. Он не пытался убежать, но страх парализовал его. Мы пытались держаться, но всё пошло по наклонной.
Вот и всё, мрачно пробормотал кто-то из их группы. Он нас подставил. Двоих порвали из-за его трусости.
Я почувствовал, как внутри что-то неприятно дёрнулось. Логика была понятна,
но что-то в этой истории меня напрягало.
А что это вообще была за штука? спросил я, переводя взгляд на одну из девушек второй группы.