Я знаю. Но если не ты, то кто? Идти в лоб самоубийство. Люди измотаны, запасы на исходе, боевой дух на дне. У нас даже оружия почти не осталось, сказал Вайт.
Разумно. Но как Кай туда попадёт? спросил Велокс, отодвигаясь от стены.
А что, если ты отвлечёшь их? неожиданно предложила Алиса, повернувшись к ящеру.
Ты с ума сошла?! Повозки охраняют вооружённые солдаты! Думаешь, сколько стрел мне всадят, прежде чем я сделаю два шага?! Велокс явно был не в восторге.
Нет, послушай. Это может сработать, вмешалась Виктория, поддержав Алису.
Вы обе спятили, ящер едва не зашипел от злости.
Перестань, Велокс. Просто появись на дороге, дай себя заметить и сразу удирай. Мы устроим засаду если они погонятся за тобой, прикроем отход. А в это время Кай проберётся в последнюю повозку, объяснила Алиса, глядя ему прямо в глаза.
Ага, нашли, кого под стрелы подставить. Идите сами, рыкнул Велокс и шагнул к выходу.
Может, хоть раз сделаешь что-то полезное, а? пробормотал Наир и преградил ему путь.
Напряжение в воздухе стало ощутимым. Ещё немного и дело могло дойти до драки.
Велокс, если подумать, опасность для тебя минимальна. Тебе даже подходить близко не придётся издалека ясно, кто ты. Их солдаты сделают всё, чтобы попытаться тебя схватить. А ты, как я знаю, быстро бегаешь, сказал я.
Слушай, Кай. Если меня там прибьют, я тебя потом из-под земли достану, ясно?! он ткнул когтистым пальцем мне в грудь.
Значит, решено. Марк знает маршрут и время, когда проходят повозки. Кай, спрячешься в снегу его ещё достаточно, чтобы укрыться. Цель последняя повозка, в ней и едет твой бывший начальник. А дальше всё зависит от тебя, сказал Вайт.
Ха, точнее будет сказать от удачи. План сомнительный, но других нет. Люди голодают. Нужно действовать, и быстро, ответил я.
Мы выбрали место для засады на полпути между столицей и шахтой. Я залёг в снег, зарывшись так, что даже в трёх шагах меня было не заметить. Велокс стоял у дороги, готовый отвлечь на себя внимание. Остальные Виктория, Наир, Алиса и Марк скрывались в засаде. Если всё пойдёт по плану, они прикроют отход.
Вдалеке послышался скрип. Колёса, шаги повозки. Их было больше, чем мы ожидали. Значительно больше. И не просто повозки их сопровождала охрана и конница. Проклятье. Всего два всадника, но этого достаточно, чтобы догнать кого угодно. Велоксу придётся выкладываться на пределе.
Эй, федераты!! донеслось с дороги.
Слишком поздно. Он уже начал.
Поймать его! Живо! В атаку! закричали солдаты, почти в унисон.
Половина охраны сорвалась с места, мчась за Велоксом. Последнее, что я услышал, как он материт меня, убегая куда-то в снег.
Надеюсь, он выживет.
А у меня свой шанс.
Последняя повозка осталась без охраны. Солдаты увлеклись погоней, возможно, даже не заметили, что оставили её без присмотра.
Сейчас или никогда.
Я выскользнул из сугроба, промокший до нитки, но не останавливаясь. В пару шагов добежал до повозки, запрыгнул внутрь и заблаговременно надел тканевую маску, закрыв лицо до глаз. Хоть на пять минут, но этого хватит, чтобы не узнали.
Внутри на меня уставились четверо мужчин. Один сразу вскочил.
Эй! Ты кто такой?! рявкнул он.
Спокойно! поднял я руки. Там, впереди, враг. Мы столкнулись, повозка дернулась, я вывалился. Стражники велели пересесть сюда. Всё под контролем.
Они переглянулись, оценивающе глянули на меня и поверили.
Благо я был одет в обноски,
так сказать. Помнил, в чём шахтёры обычно ходят на работу, и смог подобрать нужный мне наряд. Выглядел я как один из них.
Чё, рожа замёрзла? спросил один бугай в повозке, кивнув на мою маску.
Ну а ты чё, не видел, что на улице творится? буркнул я в ответ, стараясь выглядеть своим. Шахтёры, по моему опыту, не отличались особой доброжелательностью грубые, прямолинейные, без церемоний. Я старался соответствовать.
Мой взгляд упал на бывшего начальника. Он ничуть не изменился. Разве что стал ещё более задумчивым.
Хватит трепаться. Доедем спокойно? спросил он всех.
Никто не стал возражать только коротко кивнули.
Что ж, первая часть плана выполнена. Теперь главное не раскрыться. И остаться с ним наедине.
Судя по крикам стражников, Велоксу удалось скрыться. Правда, он понёсся не по маршруту, где его должны были прикрыть остальные. Сумасшедший. По-другому и не скажешь.
Прошло несколько часов, и к полудню мы добрались до шахты. Насколько я знал, здесь работали по графику три дня смены три дня отдыха. Спали шахтёры прямо тут, в бараках. Это означало, что у меня есть ровно три дня, чтобы склонить их на свою сторону.
Когда мы спешились, стражник, приставленный именно к нашей повозке, удивлённо уставился на меня, когда я вылез. Не знаю, что у него пронеслось в голове возможно, недоумение но он почему-то не придал этому значения. Чёрт его знает почему. Но удача была на моей стороне.
Теперь нужно было получить амуницию и спускаться в шахты. В очереди я услышал пару интересных разговоров.
Слыхал, что комендантский час теперь сдвинули на десять вечера вместо одиннадцати? сказал один шахтёр другому.
Да ёпта... Сколько можно. То стражников больше на улицах, то обыски каждую неделю. Как они задолбали. пробурчал его напарник.