Я внимательно слушала. Странно. Люди часто были откровенны со мной, когда не знали о моей профессии. Но стоило им узнать замыкались в себе, закрывались, словно моллюск в раковине.
Откуда-то сверху послышались голоса. Я поставила пустую чашку на край стола и подняла голову. По лестнице спускался Иван, за ним шла тоненькая девушка с забавно торчащими прядками волос. Будто кто-то взял ее за волосы и обрезал концы тупым ножом.
Так вот ты какая, приветствовала меня Кристина, оглядывая с головы до ног. Интересно, где вы познакомились?
Не зная, что ответить, я бросила сердитый взгляд на Ивана. Он стоял, облокотившись на перила лестницы, и явно потешался над моим замешательством.
Мы познакомились в Трущобах, Крис. Где же еще? Получали одеяла в Центре, помнишь, те, из синтетики. Аня стояла за мной в очереди, и мы разговорились.
Раньше с девушками знакомились на вечеринках, а теперь в очереди за одеялом, раздался новый голос. Я подняла голову и увидела, что к нам спускается еще один обитатель Конечной. Невысокий, но крепкий, с гладко выбритым подбородком и внимательными серыми глазами. Его голову прикрывал капюшон толстовки. Глаза линзы очков в тонкой оправе.
Он протянул мне бледную руку, и я машинально
ее пожала. Рука оказалась сухой и теплой.
Я Сэм. А вы, должно быть, та самая Аня?
Я представила, что нетактичный Иван мог рассказать им обо мне, и поняла, что краснею.
Аня Дивинская, сухо сказала я, бросив еще один гневный взгляд в сторону Ивана.
Очень приятно, Аня. Надеюсь, этот повеса не разочарует вас.
Он подошел к Ивану и негромко сказал:
Мне нужно, чтобы ты взглянул на пару чертежей. Не поднимешься со мной? Кристи и Люк пока угостят Аню чаем.
Да, конечно, бросил Иван и посмотрел на меня долгим заговорщическим взглядом.
Я подошла к Кристине, которая уже присела за стол, заставленный компьютерами.
Скажи, что у вас здесь? Зачем эти станки и поезд и почему вы прячетесь в метро?
Разве Иван тебе не сказал? удивилась Кристина. Ты же теперь его девушка, и он привел тебя сюда.
Она приблизила лицо и зашептала:
Сэм изобрел машину, способную переместить живое существо во времени. Пока только в прошлое и лишь на очень небольшой срок, но мы продолжаем работу.
В ее голосе звучали волнение и трепет, словно Машина была живым существом, притом, требующим к себе особого уважения.
Аня, послушайте, я не заметила, как подошел Люк. Его лицо было серьезным. Он бросил на Кристину строгий взгляд и резко сказал: Об этом никто не должен знать. Даже ваши друзья из Трущоб. Машина лакомый кусок для Новаторов. Если они добудут ее, все станет еще хуже. И у нас ничего не получится.
Моя голова вскипела от услышанного. Я не хотела это принять, не могла поверить. Это походило на бред, фантазию чокнутого ученого. Машина времени. Фантастика, ни дать ни взять. Я посмотрела на Люка, потом на Кристину. Не похоже, что у них явные психические отклонения. Тогда что это? Как они могли создать такое сложное устройство на заброшенной станции метро? Я снова оглядела пространство станции и, наконец, поняла, зачем нужны станки. Они все сделали сами. Где-то раздобыли и доставили на станцию материалы, инструмент, оборудование. Привезли сюда на этом ржавом поезде. Собрали команду физиков. Значит, Иван не просто бывший военный. А Кристи не обычная девушкаподросток. А Люк сразу сказал, что он физик. Здание Конечной не рядовая заброшка, каких полно в Трущобах, а маленькая научная станция, центр революционных разработок. И Машину они создают не только ради науки, иначе не прятались бы.
Зачем вам путешествия во времени? вырвалось у меня.
Мы хотим переместиться в прошлое и не допустить, чтобы к власти пришли Новаторы. Все еще можно изменить, если вернуться назад и кое-что исправить.
И тут передо мной будто разверзлись райские врата. К горлу подступил ком, и я разрыдалась. Я могу спасти Димку. Мой сын будет жить!
Глава седьмая. Люк
Люк привычно заглянул в Центр посмотреть нет ли чего полезного. В центре с утра было пусто. Лишь бородатый Аарон Фейт бродил с планшетом между каких-то паллет и делал пометки.
Сегодня есть мыло и стиральный порошок, сообщил он Люку. Будешь брать?
Нам пока не нужно, Люк помотал головой и с надежной спросил: Молоко, сахар, масло? Мне бы совсем немного, только для дочки. Она не любит кашу без молока, капризничает.
Ничем помочь не могу, вздохнул Аарон. Вчера раздали последнее. Ты же знаешь этих черных. Плодятся, как кролики. Никаких продуктов не хватит. Если у тебя есть деньги, я могу купить в городе, когда поеду в следующий раз.
Он пристально взглянул на Люка. Тот усмехнулся:
У кого сегодня есть деньги, Аарон? Где в Трущобах можно хорошо заработать?
Полагаю, у Эла Гилроя есть рабочие места. Я слышал, через пять кварталов отсюда открывают новый притон. Ему требуются дилеры, вышибалы, сутенеры.
Я никогда не буду этим заниматься. Лучше умереть голодной смертью.
Ты готов умереть это похвально. Но что, если умрет твоя дочь?
Люка прошиб колючий пот. Он представил бледное личико Миранды и подумал: что, если перейти грань между порядочностью и подлостью не так уж и страшно?