Я послушалась.
Послезавтра. В полдень.
Послезавтра? светлые, с легким налетом седины, усы дрогнули. Отец поджал губы. Многие получили работу еще вчера. Не очень-то они торопятся рассмотреть твою кандидатуру, дочь.
Ничего страшного. Неделя еще не закончена.
Я изо всех сил старалась говорить расслабленно, даже на спинку дивана откинулась для убедительности. Но пальцы предательски сжимали низ джемпера.
Я поставила все на эту работу. Мечтала о ней с самого детства.
Послушай, еще ведь не поздно продумать второй вариант. Я договорюсь. Твои документы могут принять в отделе снабжения.
То есть Теперь настала моя очередь поджимать губы. Их можешь принять. Ты.
Доминик развел руки в стороны.
Дело совсем не в этом, Анна. Ты же знаешь
Все, стоп, резко поднялась на ноги, и тут же смягчилась, увидев сожаление в глазах отца. Да, мы обсуждали это уже миллион раз. И он знал, что этот разговор может закончиться недельным бойкотом. Ты же знаешь, как это важно для меня.
Я просто беспокоюсь о тебе.
Знаю, примирительно улыбнулась ему и направилась к выходу. Все будет хорошо. Мне пора.
Ты будешь дома к ужину?
Я чуть притормозила оборачиваясь.
Есть кое-какие дела, взгляд метнулся в сторону гигантской картины из синих и белых мазков огромной кисти. Немного опоздаю.
Идешь в гости к подружке? Доминик по-отцовски понимающе хмыкнул себе в густые усы.
Что-то вроде того,
разница, первый у тебя уровень или второй, если тебе нравится эта работа?
Хайме отчего-то долго и непривычно внимательно смотрел мне в глаза. Я не отводила взгляд, доказывая ему решимость своих слов. И тогда он, будто сдавшись, сдержанно улыбнулся, покачав головой.
И все-таки, он снова покачал головой, на этот раз твердо. Скоро день Выбора, Анна. Это ведь важно.
При чем здесь он?
При всем. Вот скажи мне, какого мужа ты хотела бы видеть рядом с собой?
Мне не важно, какой у него будет уровень, Хайме. Это всего лишь цифра. Мы все равны.
Хорошо, давай по-другому, упрямо продолжал Хайме, не сводя с меня изучающий взгляд. Будто от моего ответа зависело гораздо больше, чем произносилось вслух. Оплата у сотрудника архива немного выше, чем у сотрудника зоопарка. Но даже не это самое важное. Сколько детей ты хотела бы иметь?
Внезапный вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба. Щеки чуть закололо от внезапно накатившего смущения.
На самом деле, я об этом раньше не особо задумывалась, растерялась. Но все же понимала, к чему он клонит.
Для контроля численности населения жителям первого уровня разрешалось иметь по двое детей на семью. Жителям второго уровня лишь по одному.
А мне всегда хотелось, чтобы у меня было двое. Мальчик и девочка. Чтобы сын был моей гордостью, а дочь украшением, засмущавшись собственных слов, Хайме отвел взгляд и смущенно ухмыльнулся. Глупо, наверное.
Я думаю, что если это так важно для тебя, то ничего смешного в этом нет, ободряюще стукнула его по коленке. А в зоопарк ты всегда можешь прийти и просто так. И еще. Знаешь
Что?
Я думаю, что из тебя получится замечательный муж и отец, я не юлила, действительно всегда так думала. Чувствовала, что Хайме смотрит на меня, сама в это время внимательно наблюдая за птицами. Синее перо оторвалось от хвоста взлетевшего попугая. И мягко опустилось куда-то за голову Хайме. Мой взгляд опустился, встретившись с его. Прямым, внимательным, понизительным. В нем будто бы застыл немой вопрос Я отвела свой первой.
Так, ладно, поднявшись на ноги, он протянул мне руку, помогая встать. Надеюсь, это была неплохая репетиция перед твоим собеседованием.
Кстати, да, заулыбалась, в тайне радуясь, что этот неловкий разговор окончен. И как? Ты бы взял меня на работу?
Хайме улыбнулся в ответ, на этот раз легко и открыто. А после протянул руку и по-братски потрепал по голове. Я тихонько захихикала.
Определенно, принцесса. Определенно.
Глава 3. Розовые свечи
Кеплер 62f. Экзопланета. Она на целых сорок процентов больше, чем Земля, на которой жили прародители. Но мне, родившейся на крохотном по сравнению с целой планетой корабле было сложно даже просто представить эти масштабы. Получается, я могла бы уйти там настолько далеко, что однажды останусь совсем одна? Уму непостижимо! А смогу ли я дышать там свежим воздухом? Настоящим. Не тем, что перерабатывают на соседней станции из воды и при помощи искусственного фотосинтеза. Интересно, а какой он на вкус?
Взмах раскрытой ладонью и планета отлетает от меня куда-то к потолку. Звезда Кеплер 62, вокруг которой лениво вращаются планеты, озарила все вокруг слепящим светом. В созвездии Лира было обнаружено сразу несколько экзопланет, предположительно пригодных для жизни. И, в случае неудачи с Кеплером 62f, у колонистов еще будет шанс найти свое место во вселенной.
Лежа на мягкой кушетке с AR очками на глазах, я смотрела на эту планету уже, наверное, в тысячный раз. Сквозь розовое стекло очков видела высокий потолок зала Знаний, но, благодаря очкам, могла рассматривать космические карты так, чтобы их видела только я одна.
Отдалившись еще, начала новый поиск. Скопление Девы. Галактика Млечный путь. Галактический рукав Ориона. Солнечная система.