Здесь было по прежнему тихо. Напротив меня, прямо через коридор, находилась вторая дверь. Потянув дверь на себя, я убедился, что с ней все будет не так просто, она была закрыта.
Не найдя на двери замков, я обратился к странному прибору, что открывал вход в лифт. Надетый на голову, он высветил панель. Нажав открыть, я активировал механизмы, дверь бесшумно отошла в сторону.
Пройдя внутрь, я оказался в тихой, пустой, на первый взгляд комнате. У стены, выстроенные в ряд, стояли старые продавленные диваны, другой мебели не имелось. В центре комнаты, имелось отверстие, диаметром не менее пяти метров, окруженное металлическим парапетом. Из отверстия лился призрачно пульсирующий, зеленоватый свет.
Подойдя к парапету, я понял, что достиг цели. Внизу, образуя большой круг, стояли капсулы Хозяев, их я узнал сразу, они были пусты. От капсул шли толстые пучки проводов. Подсоединены они были к устройству, центром которого был зеленый, светящийся шар. Поверхность шара переливалась, как хрустальный шар гадалки, время от времени в нем появлялись тени, очень похожие на силуэты людей. Содрогнувшись, от появившейся ассоциации, я отвел взгляд от шара, и перевел его на камеры. Продолговатые яйца, вот что приходило в голову, глядя на них. Заполненные до половины прозрачной жидкостью, они напоминали инкубационные камеры из старинного фильма, кажется, он назывался Матрица.
Прервав поток размышлений и ассоциаций, я взялся за дело. Вынув из рюкзака небольшую бухту веревки, я, привязав ее к парапету, спустился вниз. Пробравшись к одной из капсул, я осмотрел ее ближе. Честно говоря, отвратное зрелище, что-то в моей душе протестовало против одного вида этого устройства, не говоря уже о том, что бы использовать его.
Заглянув под капсулу, я убедился, что там действительно есть зазор, достаточный для размещения аннигилятора. Вынув из, сразу полегчавшего, рюкзака аннигилятор, я перевел его в рабочий режим. Благо это было не сложно, на приборе было всего три кнопки, активация заряда - взрыв, активация систем - загрузка, и дублирующая кнопка активации на дистанционном пульте. Положив пульт управления, к себе в карман, я, закрепив под капсулой активированный заряд, поднялся.
Стоило уходить, и я пошел было в сторону, прикрепленной на парапете, веревки, но взгляд мой привлек толстый кабель, что шел от камер и шара в сторону массивной двери. Посмотрев на веревку, потом на кабель, я проклиная свое любопытство, пошел к двери.
Недолго думая я отворил ворота и сразу попал в темноту. Постояв в полутьме, я понял, что она не абсолютна, и невидимые мне источники света все же освещали помещение, хоть и тускло. Привыкнув, глаза смогли разглядеть помещение, оно было серо и уныло, угловатые конструкции, бетонные, без намека на покрытие, плиты. Но главной особенностью был темно зеленый кристалл, что стоял посреди помещения, до середины вошедший в бетонный пол. Извиваясь, к нему шел толстый кабель, заканчивающийся медным, с вида, кольцом, надетым на основания кристалла.
Так вот ты какой - Монолит. С виду обычный камень, не ужели из за тебя в Зоне столько шума...
- Здравствуй сталкер, вот мы и увиделись снова, - голос прервал мои мысли, шел он, несомненно, от кристалла, и был ничем иным как голосом самого Монолита. Но было что-то странное
в этом голосе, что-то... и вдруг меня осенило.
- Снова? Ты говоришь снова? - голос мой дрожал, я начал понимать происходящее.
- Конечно, - заговорил Монолит. - Разве ты не узнаешь меня?
- Тебя? Нет. Но твой голос... О боже я вспомнил его... это... Голос смотрителя из глубин Чистилища, я встретил его когда попал под выброс у странного вихря... Так неужели...
- Да, - голос кристалла был немного насмешлив. - Я и есть тот Смотритель.
- Но как? Смотритель рассказывал мне о Зоне, о Монолите...
- Нет ничего трудного в том, что бы рассказывать о себе в третьем роде.
- Так значит, это был действительно ты. А как же рассказ, это все была лож?
- Нет, рассказ был верен, по крайней мере, отчасти. Все что я рассказал о Зоне, правда, часть того что я рассказал о себе ложь.
- И какова, правда, о тебе?
- Я, помнится, рассказал тебе, что попал в ЧАЭС после мощного Выброса, это правда. Также я рассказал тебе, что кучка людей нашла меня и стала звать себя Хозяевами Зоны, это правда. Затем я рассказал, что Хозяева управляют мной, это лож. Не Хозяева управляют мной, а я ими...
- Но зачем они тебе?
- Видишь ли, я обладаю огромной мощью, но не обладаю воображением. Если сказать проще, я не могу придумать, куда и как применить свою силу, именно поэтому Хозяева мне и нужны. Воображение их богато и извращенно, я упиваюсь властью придуманного ими мира. Благодаря их воображению я могу расширять, и удерживать свои владения, придумывать новое, и воплощать его в жизнь, они же взамен, получают вечную жизнь и присущие этой жизни утехи.
- Но помниться ты спас меня, помог выбраться из Чистилища. Зачем?
- Зачем? Все просто, ты нужен мне. Видишь ли, Хозяева безмерно стары, и хоть тело их и поддерживается в живом состоянии, мозг их ослаб, они более не в состоянии придумать новое. Меня это не устраивает, я хочу большей власти, большего безумия, поэтому я дал им задание, найти способ получения новых знаний, новых фантазий, желаний, а если нет, конец их будет быстрым, отключив их от источника своей энергии, я убью их. Обеспокоенные этим, моим решением, они придумали план, венцом которого должен стать образец...