«Это не естественно», сказал я.
«Ага», ответил он. «Помнишь, мы говорили о причинах для остановки?»
«Угу. Просите, и дано будет вам. ГУПИ!»
Появился ГУПИ.
[Вызывали?]
Проигнорировав его подколку, я ответил: «Начать замедление, максимальная безопасная скорость. Свяжись с ГУПИ Дэя и координируйтесь. Сообщи, когда будет установлена предполагаемая дата достижения галактической орбитальной скорости, и мы зададим нашу целевую систему».
ГУПИ кивнул и исчез.
«Он кивнул», сказал Дэй. «Ты это запрограммировал?»
«Нет, думаю, он просто перенял это у нас. Но это лучше, чем просто исчезать, так что я согласен».
Дэй усмехнулся. «Полагаю, нам также следует отправить предварительный отчет Биллу».
«Ага. Похоже, мы снова в деле».
Глава Четвертая: Тревожный разговор
Февраль 2336
На пути к 82 Эридана
Я уже несколько лет находился в пути к 82 Эридана. Путешествие займет немного больше времени, чем могло бы, потому что я ограничил свою максимальную скорость, чтобы оставаться на связи с остальным Бобнетом. Последствия моей последней добровольной изоляции оказались слишком травмирующими, с учетом количества изменений, с которыми мне пришлось столкнуться при повторном подключении например, Прыгуны и Звездный Флот. На этот раз я был полон решимости быть в курсе событий.
Я давно не разговаривал с Уиллом, но его блог, хоть и обновлялся редко, сообщал мне, что он занят множеством дел, так что я не хотел беспокоить его без уважительной причины.
И у меня были свои проекты, включая помощь АНЭК с базовой настройкой предлагаемой посмертной виртуальности для Квинланов, которую назвали
Квиннет. Если и когда Тереза Сикорски умрет, я хотел, чтобы для нее была стабильная операционная среда. Мы уже договорились, что она должна стать первым репликантом Квинланов, учитывая ее образование и положение в обществе Квинланов.
Кстати говоря, у меня намечалась встреча с АНЭК. Моя собственная переделка виртуальности все равно продвигалась медленно. Я пробовал различные земные обстановки, темы из художественной литературы и инопланетные локации. Ничто по-настоящему не подходило. В момент разочарования я махнул рукой и вернул свою первоначальную библиотеку, в комплекте с котом Спайком и моим дворецким, Дживсом. Я сдержал рычание, плюхнулся в свое кресло La-Z-Boy и подал знак Дживсу принести кофе. Спайк тут же запрыгнул мне на колени и боднул меня подбородком.
Ладно, в традициях что-то было.
АНЭК связался со мной, когда я допивал кофе, и я пригласил его войти. Появилось существо ростом в шесть футов, нечто среднее между выдрой, бобром и утконосом, огляделось и плюхнулось на диван. АНЭК настаивал на появлении только в форме Квинлана, даже при взаимодействии с бывшими людьми. Его единственным признанием того, что он имеет дело не с Квинланами, было то, что его аватар был на два фута выше среднего роста Квинлана.
«Кофе?» спросил я. Не дожидаясь ответа, я жестом указал Дживсу.
АНЭК кивком принял предложение. «Я все больше проникаюсь любовью к кофе. Возможно, попытаюсь представить его населению Квинланов, если растения смогут расти на Небесной Реке».
«И, может быть, отучить их от пива?» ответил я с легкой улыбкой.
АНЭК содрогнулся. Он на дух не переносил пиво, как человеческую, так и квинланскую версии. «К счастью, с неограниченным технологическим прогрессом, включая очистку воды, пиво становится все менее основным продуктом в обществе Квинланов. Я буду рад, когда оно исчезнет».
АНЭК, будучи ИИ, имел склонность экономить на светских любезностях, но, похоже, ему нравилось начинать каждый разговор с жалобы на пиво. Я был рад подыграть ему; я пробовал квинланское пиво и тоже не стал бы по нему скучать.
«Все обновления установлены, и среда виртуальности Квиннет выглядит стабильной», сказал АНЭК, меняя тему и переходя к делу. «Я провел регрессионные тесты согласно вашим предложениям. Разрешение симуляции более чем достаточно для чувств Квинланов. Кстати, мне пришлось увеличить поддержку аудио. Ваши человеческие спецификации недостаточны».
«Неудивительно. У Квинланов, похоже, действительно лучше слух. Как насчет интерфейса программирования репликантов?»
АНЭК вывел несколько диаграмм и приступил к подробному изложению по пунктам. Я откинулся на спинку кресла и расслабился. Все-таки ничто не могло сравниться с хорошей технической презентацией.
Мы прошли все запланированные пункты, не обнаружив никаких тревожных сигналов, и я ощущал то теплое чувство, которое всегда возникало у меня, когда проект завершался без серьезных сбоев. АНЭК принял еще одну чашку кофе от Дживса и сказал: «У меня есть опасение, Боб».
«О? Кажется, все идет по плану. Что-то, не учтенное в проектном плане?»
«Это не касается проекта Квиннет, который, я признаю, к моему удовлетворению, идет по графику. Мое опасение касается Прыгунов и их проекта ИИ».
«О? Я думал, вы передали им все спецификации и требования для разработки правильно социализированного ИИ». На самом деле, в этом и заключался весь смысл технологической сделки Хью с Администратором, поскольку Прыгуны были одержимы разработкой работающего искусственного интеллекта.