Рад вас видеть, подойдя ближе, произнес конунг. Отчего во двор не идете?
Мать ваша серчает.
Ярослав скосился на Кассию, но та развела руками:
Я не знаю, кто эти люди. И пускать внутрь укрепления испугалась. Распорядилась им вынести угощения и послала за тобой, произнесла она на койне.
Разумно, нехотя согласился Ярослав. Он-то их запомнил. И мать, в принципе, могла бы тоже запомнить. Они ведь присутствовали на том собрании. А могла и не запомнить В любом случае он своих гостей пригласил во двор потолковать.
Да ты не серчай, но мы лучше по городищу пройдемся. Посмотрим, как ты крепость строишь. А накормить нас матушка твоя накормила. Хоть языка не разумеет, но что путникам с дороги надо соображает. Особенно по жаре. И кваса холодного, кислого. И поснедать.
Ну как знаете, чуть помедлив, произнес Ярослав и не спеша пошел, увлекая за собой гостей. Вы ведь, как я понимаю, не только на крепость пришли посмотреть? Что-то выяснилось по поводу рекрутов?
Некрутов-то? исказил непривычное слово один из старост. Да. Обговорили мы все. И утвердили сто двадцать одну голову сотенную, что заниматься делами этими станет. И за выставлением выборного будет следить, и за исправным кормлением его.
Сто двадцать один рекрут медленно произнес Ярослав, в голосе которого сквозило явное недовольство.
Много, что ли?
Мало слишком мало
Мало?! удивились старосты.
Ополчение Гнезда от поселения не оторвешь. Ответные визиты недругам придется этим отрядом наносить. Сами понимаете сила большая, но далеко не великая. Неужели сто двадцать одна голова это все, что удалось собрать? Я думал, что людей в племени больше.
Больше, кивнул ближайший староста. Но не все согласились. Дескать, многого ты жаждешь. И они не согласные свою кровь тебе на службу отправлять.
Какие хитрые усмехнулся конунг.
Хитрые?
А как иначе? Они ведь промеж вас живут. Так?
Так.
И ежели на вас нападут, то мне придется идти вас защищать. Ну и их заодно. Только вы кровиночку свою выставлять станете. А я снаряжать да в бой водить. А они у нас на горбе с ветерком кататься станут. Ой молодцы!
Тишина.
Старейшины переваривали услышанное.
Я этому Мокше зубы повыбиваю, тихо, но веско произнес один из старейшин.
Вам только промеж себя еще переругаться не хватало, мрачно заметил Ярослав. Не нужно выбитых зубов. Просто все, кто не хочет защиты, пускай отселяются и живут отдельно. Я бы их на вашем месте расселил вокруг своих земель, чтобы враги их грабили в первую очередь. И только потом до вас доходили.
И то дело, криво усмехнувшись, процедил другой старейшина.
Когда прибудут рекруты?
По осени. Как урожай соберем. С ними корма и пришлем.
Хороший урожай ожидаете?
Но ответа не последовало. Они вышли из-за поворота и прошли к крепости, которую самым энергичным образом строили. Поэтому весь разговор
теперь крутился только вокруг нее.
Ярослав, не мудрствуя лукаво, решил воспользоваться проверенным временем решением. А именно римским каструмом , который и расположил на изгибе поймы левого берега Днепра, чуть южнее Гнезда.
Данный каструм представлял собой квадрат сто двадцать на сто двадцать метров. Примерно. Что давало протяженность стен в неполные пятьсот метров и чуть меньше полутора гектаров площади. Немного. Но достаточно для текущего поселения Гнезда. С запасом.
Конструкция стен была простой и очень примитивной.
По внешнему периметру был отрыт ров шириной два метра и такой же глубины. Вынутый из него грунт был сложен в вал по его внутреннему периметру. А сверху на этом валу располагался частокол высотой в два метра, перехваченный по верхней кромке тесаным замком, не дающим возможности выворачивать бревна накидыванием петли. С внутренней стороны стены боевая площадка. Обычные мостки для воинов, позволяющие им и из лука стрелять, и пращой работать. То есть широкие и довольно просторные.
Так что стена получалась проще не придумаешь. Однако для данного времени и места очень внушительная и обстоятельная. Во всяком случае, штурмовать такую без метательных машин большая проблема.
Башни были. Аж четыре штуки. И стояли они, как и положено, по углам каструма. И опять-таки ничего особенного обычные деревянные четырехугольные срубы с боевой площадкой, прикрытой парапетами из толстых тесаных досок.
Ворота тоже были. И тоже, как и положено для самого затрапезного каструма, четыре штуки. Они располагались в центре пролета каждой из стен. Тоже срубы, только утопленные в вал и с боевой площадкой сверху, а также подъемным мостом, что в закрытом виде укреплял распашные створки ворот.
Все просто. Все грубо. Все максимально примитивно и с минимальной конструктивной сложностью.
Разумеется, к моменту прихода старейшин крепость не была закончена в полном объеме. Но работы велись и велись энергично. А учитывая относительно небольшие размеры каструма готовность была в целом достаточно высокой. Поэтому часть привлеченных к строительству людей занималась возведением внутренних построек.
А это что? спросил один из старейшин, указав на длинный одноэтажный деревянный барак.
Казарма.