Мне было страшно.
Тильда Сваль. А тебе так хотелось сойти на этот проклятый остров. «Как хорошо, что мы на него наткнулись!».
Я отведу вас в деревню, сделал широкий жест Оло.
Нормальный человеческий жест.
Не ходи, прошептал один мотылек.
Второй поддал огоньку:
Вдруг они едят гостей заживо.
Ш-ш, и девуш-шек не уберег-г-г, зашипели и змеи Фаррела.
Одна неустрашимая Аврора подала вполне бодрый голосок:
Оло, вы спросили про защитки. Почему у вас нет видений?
А ведь точно. Мотыли говорили, что тут много озер и рек и, вероятно, сирены водятся и там. «Уговор с морем» уж не связано ли это?.. С сиренами?..
Или дело в узоре? Но сам по себе, без изолятора и ларипетры Он ведь здесь в принципе ни при чем.
Оло растянул ухмылку во все тридцать два, когда обернулся.
Аврора Бореалис, мы живем уже две тысячи лет на этом острове. У народа Гудру давно нет страхов.
Кроме одного, не сдержалась я. Поплыть за береговую линию.
И тут же пожалела.
Ну, Тиль! заорал один мотылек и потянул меня за ухо.
Всю жизнь молчала, а тут не сдержалась
Я начала прыгать, пытаясь хоть одного прихлопнуть ладонями, но тщетно. Оло, наблюдая за мной, смеялся. Не хохотал, нет: а так размеренно, «мудро» смеялся. Свысока.
Точно так же проделал бы всякий уважающий себя вестландец в подобной ситуации: снисходительно бы посмеялся. Потому что он ни одной нелепости сроду не сделает.
Слишком во многом люди Гудру похожи на вестландцев. Это не может быть случайностью.
Тильда, успокойся, поймал меня в охапку Фаррел и зашептал на ухо:
Ты забыла правила борьбы с демонами?.. Не сейчас! Простите, Оло, у моей сестры бывают припадки.
Аврора быстро уловила направление, заданное муженьком, и подхватила:
Она недавно пережила огромный шок. На нее напали птицы, ее бросили в трюм для рабов, а ведь прежде она не покидала города.
А я думал, королеву друидов защищают деревья.
Я буркнула, поражаясь недальновидности своих друзей, так отчаянно желавших хранить легенду:
На корабле деревьев не было. Только мертвые. А вы сами знаете и пошла ва-банк: Если на них нет вот такого узора, ткнула пальцем в его предплечье, спину и все остальное, то и вовсе мертвее не бывает.
Оло закивал: весьма живо, надо сказать. Его многочисленные подвески в медной копне волос зазвенели, отражая невыносимое солнце. Безобразие, скоро и вуаль не спасет.
Именно так говорила женщина друид. Именно поэтому с тех пор мы вырезаем этот знак на каждом ребенке племени, как символ уважения к природе. И она хранит нас более, чем прежде.
На детях вырезают. Как на деревьях. Надо же было придумать такое?.. Нужно спросить Аврору неужели татуировки и вправду «вырезают»? Как на дереве? Варварство! Мама бы такому не научила.
Отворачиваясь от света, я сделала шаг в сторону леса. Потом вспомнила про подколодок и остановилась.
Королева?
Я обернулась. Едва не зажмурилась. Прикрыла глаза рукой.
Фаррел опомнился первым.
Оло, королеве вреден солнечный свет, мы можем пойти через лес?
Но как же! Ведь деревья
Но она не дерево, верно?
Так мы продвинулись в сень деревьев, где можно было вздохнуть спокойнее. Вайд увлек Оло расспросами о деревне и быте Гудру, а мы с Авророй удачно остались позади. Не знаю, специально он это придумал или нет, но мы обе были ему благодарны. Оло что-то с жаром вещал насчет заскорузлости старшего поколения, когда Ро взяла меня за руку, слегка пожала.
Он кажется опасным, шепнула, не отводя глаз от плетеного затылка Оло.
Поражаюсь, как наши демоны до сих пор не сдали нас сему представителю бесстрашного народа Гудру. Мы задержали шаг и слегка отстали.
Впрочем, и так уже слишком много несоответствий. Королева друидов, что боится света, посланники мира и звезд, восторгающиеся алтарем из звездной пыли Мы не знаем, как должны вести себя «боги», стоит признать.
Я кивнула подруге. Он не кажется. Он опасен. И Ро это припечатала очередным странным словом:
Будто маньяк.
Маньяк?
Она усмехнулась, махнула свободной рукой.
Забыла, у вас нет такого слова, наверное. Повернутый. Больной. Фанатик. Ты представляешь, кто они, если у них нет страхов?.. Это ведь уже не люди. И это по-настоящему страшно.
Иногда я задаю себе вопрос, как у Ро в голове умещается столько всего сразу. И бывает ли так, чтобы там сделалось тихо хоть на мгновение.
Вырезает на детях знаки добавила я свою мысль. Точно маньяк.
Возможно, это слово стоит внести в словарь империи Объединенных Королевств.
А еще он говорит с деревьями, как я понимаю, добавила Ро. Это опасно. Они могут нас ему сдать в любую минуту Все как у Квиллы
Она тихо заскулила, почесывая затылок.
Почему вечно так подняла глаза на меня.
Ну Чак говорит с деревьями
И, кажется, я. Подруга резко заулыбалась.
Вот было в Авроре такое: обязательно улыбаться и казаться сильной. А припадков вроде того, что с ней случился на «Искателе», стыдится, должно быть, жутко. Впрочем, может, не помнит о них?
Как ты, Тиль? Маска хорошо защищает?
Я коснулась указанного предмета рукой. Время от времени я о ней забывала, честно говоря.
Наверное. Я ее и не замечаю. Пока нет солнца, все хорошо.
Ну, Риньи хоть не станет беситься.