По узкому темному коридору я шаталась от стены к стене, потом обо что-то споткнулась и свалилась, грохнувшись коленями о длинный угол до искорок перед глазами. Нащупала: ступени. Раз, два, три, четыре, пять И стена. Нет, очередная дверь. Я толкнула, та подалась.
На палубе было людно. И шумно. Я словно только теперь услышала мир и была неожиданно оглушена и ослеплена. Пираты высыпали смотреть на огненный Сольдо и волшебный свет из моря отсюда вид открывался как на ладони. На меня не обратили внимания, все больше подкрепляя подозрения в том, что не в таком уж мы отчаянном положении, как могло показаться на закате.
По притолоке я осторожно поднялась с подбитых колен; те дрожали. Пляска огня, темноты и моря снова скрутили внутренности стираным бельем, и пришлось схватиться за живот. Но возвращаться туда, в темноту своей внезапной дыры и каюты не хотелось. Надо было двигаться, чтобы жить, чтобы хотя бы сохранить мозги. Моя единственная и наибольшая ценность.
Так что, тихонько держась за стены, я бочком просочилась в тень, добралась до борта и вывалила вон очередную порцию горькой дурно пахнущей жидкости. И уставилась в этот непонятный светящийся туман. Море под ним будто горело и не сгорало, то и дело рассыпаясь мерцающими огноньками на поверхности.
Хм. Теперь понятно, откуда у моря Духов такое название.
Ледяная Кострима охлаждает воду до столь низкой температуры, что плавать тут только духи да медведи и могут, а вулканический климат нагревает воздушные массы что ж, туман легко объясним. А свечение Я обернулась на вулкан. Вместо лучей солнца отблески лавы. Вместо линз мелкие капли тумана. Оптический обман! Воодушевленная открытием, я щелкнула пальцами и нырнула в карман сделать пометку в блокноте. Если мы вернемся живыми, то цены моим запискам не будет. Я могла бы их назвать «Как я покинула Стольный».
Наверху ударили в колокол, пираты засуетились. Я удачно скрывалась в тени, по-прежнему оставаясь незамеченной. Облокотилась о борт и размышляла, какое название присвоить открытому явлению. Искры Сольдо? Или слезы Тиль?
Слезы? От чего?.. Ах, верно Чак. Внутри весь лед словно лопнул вдребезги. А потом снова слился в единую глыбу. Я сжала зубы так сильно, как и не подозревала, что умею, и захлопнула блокнот. Прижала к груди думала, раздавлю в лепешку.
Прервал мою холодную злость неожиданный голос где-то с высоты левой лопатки:
Красивый плащ.
Я застыла. И медленно, настороженно обернулась. В отблеске извержения и Слез Тиль тут обретался подросток в рваной одежде, едва достающий мне до плеча. Покосилась на свое серапе подарок Ниргаве. И внезапно вспомнила: «Друид говорит с миром мир говорит с друидом».
«Мир перед тобой, друид», сказала я себе. «Хватит жалеть себя. Протяни руку и узнай его наконец».
Спасибо. Это из Черного Тополя. Меня зовут Тиль.
А я Бимсу. Здорово, правда?
Бимсу
ткнул в сторону вулкана Сольдо.
Никогда не знал, что так бывает, вдохновенно продолжил парнишка, пожирая море большущими глазами. Вир говорил, что море будет гореть, а я не верил. Хорошо, что я не Брима на кон поставил, а простыню Авроры. Выглядит, точно бубрики Звездочета.
Он повис животом на ребрах борта, а я удивилась. Простыня Авроры? Бубрики Звездочета? О чем речь?
Эй, Бимсу, подошел к нам кто-то из темноты и хлопком по спине поприветствовал моего нечаянного собеседника.
Но взрыв холода внутри сам подсказал мне, чей это голос. Я отвернулась к воде.
О, Тиль, так ты не спишь?
И он позволил себе ладонью потрепать меня по волосам! Желудок напомнил о своих проблемах, и пришлось невразумительно булькнуть вместо того, чтобы запретить Чаку делать так.
И вам эрл Кастеллет пробормотала я, хватаясь за живот, доброго вечера.
Какой эрл? Называй меня Чак, как прежде. Признаю, я тебя обманул, но иначе ты бы со мной не поехала, Тиль. А мне это было очень нужно. Прости меня.
Я закусила губу. Сейчас он мне порассказывает Еще один позыв рвоты я сдержала героически. Но жалеть себя захотелось сильнее.
У тебя морская болезнь?
Чак положил мне руку на лоб. Я сдвинула челюсть вбок, покосившись на рыжего самозванца, и убрала голову с траектории его движений.
Зеленая вся.
Господин Чак, давайте я накажу Бриму принести зелье седьмого горшка? выдвинул предложение Бимсу.
«Зелье седьмого горшка нормализует работу желудочно-кишечного тракта», всплыла в памяти энциклопедическая подсказка.
Чак точно так же взъерошил волосы Бимсу, как и мои секунду назад. Несмотря на весь внутренний лед, что-то будто обожгло. Отвращением. Для него это все так просто.
Брим не понимает таких команд, Бимсу. Но зелье у меня есть. Обожди, Тиль.
Это уже относилось ко мне. Такая забота сбивала с толку. Использовал так уж и выброси Разве нет? Зачем теперь лечить?.. Я отстраненно покосилась за борт. Бубрики Звездочета определенно звучат лучше, чем Слезы Тиль.
Что за простыня Авроры? спросила я Бимсу.
И, опираясь на борт, разлепила странички блокнота запечатлеть это совершенно замечательное название.
И откуда ты знаешь Звездочета?
Я жил в лечебнице Квиллы Мель. Это я помог Авроре Бореалис оттуда бежать! Она связала меня простыней вот так! чтобы никто об этом не догадался. А потом прислала Чака за записками Звездочета, и Чак принес мне Брима.