Слушаю вас.
Дип? Здравствуйте. Это Аструс. Ну, тот, которого сбила машина.
Вот чёрт! Значит, визитка всё-таки не потерялась. Будущий великий дипломат сел, пытаясь нащупать ногами пушистые домашние тапки. Наткнулся на пса. Тот недовольно забурчал и ушёл на лежанку в прихожей.
А да. Я вас помню. Как вы себя чувствуете?
Да в целом нормально, спасибо. Слушайте, я понимаю, что это странно, но мы могли бы встретиться?
«Да что ж ему нужно-то ещё?»
Знаете, у меня эта неделя очень загружена. Даже не знаю. Может быть, смогу в какой-то из дней навестить вас в больнице. Вас скоро выписывают?
Да я это вроде как, сам выписался, минут сорок назад. Слушайте, мне нужен только совет. Я не отниму много времени. Понимаю, что вам как бы и не с руки мне помогать, но я вообще не знаю, что делать. Вы сейчас единственный человек на свете, которого я знаю.
А ваши родные, близкие?
Я так никого и не вспомнил. Мне сказали, что в паспортном чипе ничего про них нет. Обещали сделать запрос в полицию, но я случайно подслушал, как две врачихи обсуждали какие-то эксперименты надо мной.
Так, всё понятно. Ненормальный. Интересно, паранойя у него уже была или разыгралась от удара?
«Врачихи», надо же!
Увидеться с ним? И сразу на место встречи вызвать полицию или медслужбу?
Зараза. И не получится ведь отвертеться! Молодой человек чувствовал некую ответственность перед этим человеком, хотя связывала их, честно говоря, только та проклятая визитка. Правду говорят: «помог единожды, не сможешь отказать и во второй раз».
С другой стороны, этот Аструс ведь сейчас очень напуган. Паранойя там или ещё что дело десятое. Нельзя оставлять мужчину одного в таком состоянии.
Ладно, сказал Дип.
У входной двери настойчиво заскулил пёс.
Вы сможете добраться до парка Новых Горизонтов? Встретимся у входа, на углу проспекта Космонавтов и Первой Марсианской.
Идёт. Только не знаю, сколько мне добираться.
Я подожду, мне всё равно с собакой нужно погулять.
Подпорченное было настроение быстро исправилось под тёплыми лучами уже по-настоящему летнего солнца. Дип бодро шагал по улице, рядом усердно семенил лапами Помпон. Лучшего имени для почти шарообразного комка кремового меха, наверно, не существовало. Встречные женщины умильно улыбались, дети тянулись погладить пса.
Тот ластился ко всем без разбора, с энтузиазмом вихлял круглым бесхвостым задом и тихонько повизгивал. Молодой дипломат в который раз подумал, что надо бы подстричь приятелю шерсть на морде, а то он, небось, и не видит толком, с кем знакомится.
Аструса на углу не оказалось.
Дип отвёл Помпона на широкий газон и стал медленно ходить туда-сюда, стараясь не терять точку встречи из виду. Пёс был не в восторге от такого скучного времяпрепровождения и прыгал вокруг, пытаясь развести хозяина на игру. На светлых брюках быстро появились отпечатки грязных лап.
Молодой человек рассеяно покачал головой. В конце концов, мог бы выбрать и более подходящую одежду для выгула питомца. Но утренний разговор здорово сбил его с толку.
Наконец дипломат увидел давешнего знакомого. Тот как раз выбрался из автобуса и неуверенно озирался по сторонам. Серая футболка слегка топорщилась из-за повязки, охватывающей рёбра и плечо, но в целом о недавнем инциденте почти ничего не напоминало.
Аструс! крикнул Дип и помахал рукой.
Мужчина приблизился быстрой, слегка дёрганой походкой. Сегодня он выглядел значительно лучше, чем в день аварии, но цвет его кожи всё равно наводил на мысли о полных лишений месяцах в шахтах или подземельях.
Здравствуйте, сказал он. Спасибо, что согласились встретиться.
Здравствуйте.
Повисла неловкая пауза.
Помпон подобрался к незнакомцу,
понюхал штанину, громко чихнул, а потом внезапно тявкнул.
Фу! прикрикнул Дип. Ты чего? Обалдел? Извините, он на самом деле добрый. Честное слово!
Стало мучительно стыдно. Пожилой пёс был отлично воспитан и никогда не позволял себе подобных фортелей. А вот поди ж ты! Уловил настроение хозяина, что ли?
Да ничего, отмахнулся новый знакомый. Целиком-то он меня наверно не заглотит?
Посмеялись. Напряжение немного рассеялось.
Слушайте, продолжил Аструс. Я отлично понимаю, как всё это выглядит. Вы, наверно, уже записали меня в параноики или ещё похуже. Но факт в том, что мой лечащий врач действительно обсуждала утром с другой девицей, кажется той, что брала у меня анализы, будто мой организм обладает какими-то там уникальными качествами. Вроде как, я могу помочь им с вопросом старения. Я бы, наверно, и не против, но точно не в качестве подопытной крысы!
Я вам верю, осторожно ответил Дип, внимательно наблюдая за поведением собеседника. Как назло, мужчина говорил ровно, осмысленно и выглядел совершенно адекватным. Похоже, с вызовом медслужбы стоило повременить. И что, много они у вас анализов взяли?
Да всё, что могли! сердито буркнул тот. Кровь, мазки всякие, волосы. Извините уж за такие подробности. Даже кожу вон поскребли, до сих пор саднит, он притронулся к свежему пластырю на руке.
Ла-адно, протянул дипломат. Дело начинало смахивать на детективный фильм, и устоять от соблазна ввязаться в загадочную историю было нелегко. Уж всяко интереснее, чем таращиться на выдуманные события через VR!