Челнок со слабым толчком улёгся на пол в ангаре космолёта. Громадные створки закрылись, надёжно отгородив помещение от космической пустоты. Раздался шум нагнетаемой в помещение атмосферы. Инопланетянин в последний раз пробежался длинными тонкими пальцами по панели управления. Руки у него были почти как у человека: изящные, пятипалые. Но Дип помнил, что суставы чужаков куда подвижнее и могут изгибаться чуть ли не в любую сторону.
Оэйец поднялся с кресла, провёл ладонью вдоль абсолютно гладкой с виду стены, и в сторону отъехала небольшая дверца. Из открывшегося углубления он извлёк два небольших, но увесистых баллона длиной сантиметров по тридцать. К ним крепились прозрачные трубки с треугольными накладками и ремни, видимо для удобства переноски.
Протянув приспособления людям, чужак дотошно показал, как ими пользоваться: ремень на плечо, трубку за спину, накладку на нос. В общем-то, и сами бы догадались.
Ксана с Дипом повозились немного, удобнее пристраивая непривычную технику. Дыхательная смесь, поступавшая в ноздри, была прохладной и абсолютно нейтральной. Сразу создалось ощущение, будто чего-то не хватает. Дипломат раньше и не задумывался, какое большое значение имеют в его жизни запахи.
Ощущение нереальности происходящего только усилилось.
Наконец всё было готово. Инопланетянин тем же неуловимым лёгким движением руки отдал команду открытия двери-клинкета.
Рад приветствовать вас на корабле.
Земляне робко выбрались из челнока, с интересом осматриваясь. Разглядывать было особо нечего. Блекло освещенный коридор с гладкими стенами просматривался до ближайшей Т-образной развилки. Пол и потолок выглядели чуть светлее. Но абсолютно всё оказалось выполнено в безликих серых тонах. Ни силовых кабелей, ни ярких отметок. Ни-че-го. Словно какой-нибудь технический отсек в промзоне.
Спектр освещения на планете партнёров сильно отличался от земного. Наверняка им самим освещения и красок здесь вполне хватало. Но люди ощутили некоторое разочарование. Даже Ксана как-то сникла.
Кроме прочего, их никто не встречал. Прилетели, будто в квартиру зашли.
Скажите, а на вашем космолёте много других представителей Оэйе? спросила Ксана. Её голос в пустом пространстве показался непривычно громким и резким. Только сейчас Дип понял, что за время перелёта от станции они не перекинулись и парой слов, занятые своими мыслями.
Только команда, откликнулся чужак.
А команда большая?
Нет, стандартная, тот, похоже, немного удивился вопросу. А это имеет значение? Ведь вас сюда пригласил я. Вам
по какой-то причине необходимо увидеть всех, кто присутствует на данном транспорте?
Нет, нет, извините, смутилась врач. Просто было интересно. Ваш корабль такой большой!
Стандартный, безразлично пробубнил оэйец. Я провожу вас в специальный отсек. Мы очень старались сделать его комфортным и полностью соответствующим человеческим потребностям.
Дип с лёгкой грустью припомнил свою мысль о террариуме с папоротниками. Возможно, в нём было бы уютнее.
Помещение оказалось огромным. Потолок на пятиметровой высоте тонул в полумраке. Обстановка отсека представляла собой дикое смешение красок и форм. Расставленные по «комнате» предметы объединяло только одно: максимальная аляповатость. Ну, возможно ещё дороговизна. В остальном они не сочетались между собой абсолютно никак.
Первым внимание привлекал громадный изогнутый диван, густо-бордовый, сверкающий резными позолоченными подлокотниками в свете приземистого торшера-слона, держащего в хоботе фонарь. Возле этой махины притулился стеклянный журнальный столик с хромированными ножками. На нём вальяжно расположился чайный сервиз для четырёх персон, украшенный режущим глаза узором из синих и серебряных прожилок.
Вдоль стен чужаки пристроили два огромных тяжеловесных деревянных шкафа, тоже с вычурной резьбой. Даже отсюда было видно, что они под завязку забиты бумажными книгами.
По всему помещению были произвольно расставлены светильники любых мыслимых мастей и размеров. Дип насчитал шестнадцать штук. Некоторые были включены, выхватывая из полумрака то сверкающие набалдашники громадной кровати, задрапированной по периметру москитной сеткой, то поблёскивающие кнопки здоровенного кофейного автомата, какой можно встретить в любом уважающем себя торговом центре.
Венцом сего творения были ковры. Они полностью скрывали пол и местами лежали даже внахлёст один на другом. Некоторые, по древней традиции, висели на стенах, почему-то выкрашенных в светло-оранжевый цвет.
О-о, непроизвольно выдохнула Ксана.
Вам нравится? оэйец переминался с ноги на ногу и явно ждал одобрения.
Очень Дип попытался подобрать подходящее приличиям слово, но на ум, как назло, лезло совсем не то. Очень щедрая обстановка, наконец выдавил он.
Инопланетянин что-то удовлетворённо булькнул. Автоматический переводчик проигнорировал звук.
Неужели вы организовали это Это вот всё За один день?
Да, чужак снова начал мерно покачивать головой. У вас, на Земле, очень много вещей. Их легко купить.
Но доставка
Доставить было очень просто. Гораздо больше времени мы потратили на то, чтобы красиво расставить все предметы. Так, чтобы вам было комфортно.