В Объединённой Европе и Америке дела обстояли иначе. Там культивировалась
в первую очередь личная, даже «единоличная», свобода, и интернаты были куда популярнее. Зачастую, отправив ребёнка в такое учреждение, родители даже не стремились в дальнейшем поддерживать с ним контакт.
В самой идее интернатов Дип ничего плохого не видел. Всё-таки взрослым нужно время и на себя. Но, конечно, без полного отказа от общения с родными детьми. Он сам большую часть детства провёл в государственной школе постоянного пребывания, но родители всегда забирали его на выходные и каникулы. Вместе они отлично проводили время. За неделю успевало накопиться достаточно новостей, чтобы поболтать, а вот взаимному раздражению и усталости от бытовых неурядиц взяться было неоткуда.
Впрочем, в российских интернатах уделялось много внимания личным склонностям и талантам учеников. Проводились тестирования и конкурсы. Квалифицированные педагоги следили за их результатами и всегда могли дать рекомендацию по переводу в более подходящий профильный учебный корпус.
Другие глобальные державы шли скорее по пути полезных единиц. Даже Китай, всегда раньше придававший большое значение вопросам семьи. Здесь детей распределяли по принципу «кого не хватает». Если по какой-то причине требовалось больше персонала для обслуживания инфраструктуры малышей скопом отправляли в учреждения, заточенные под технарей. А когда состоялся контакт с оэйцами новое поколение массово стали готовить для взаимодействия с новой расой.
Ты чего завис? шепнула на ухо Ксана.
Так, просто. Задумался о жизни.
М-м. Полезное дело. Очень актуально сейчас.
Дип покосился на медичку. Его не оставляло чувство, что девушка постоянно подтрунивает и относится к нему немного свысока. Это должно было раздражать, но сейчас такая манера общения удивительным образом вернула его в реальность.
Да, происходящее не сон. Да сейчас они на огромной скорости движутся к станции-порту, находящейся на орбите.
Поначалу лифт шел довольно медленно. чтобы компенсировать перегрузки для находящихся внутри людей, но теперь, наверно, уже достиг максимальной скорости.
Несмотря на это, тело стало ощутимо легче.
Скоро придёт невесомость, а затем начнётся торможение по дуге вокруг станции.
Основная часть станции равномерно вращалась, так что внутри можно было перемещаться привычным образом. Искусственная гравитация оказалась значительно меньше земной, но всё равно оставалась куда удобнее постоянного пребывания в невесомости.
Рассмотреть обстановку «космопорта» вновь прибывшим толком не дали. Несмотря на то, что висящее на орбите сооружение уже давно превратилось из секретного объекта, доступного только для избранных, в объект просто «режимный», простым зевакам здесь делать было нечего.
Именно отсюда корабли землян отправлялись к Марсу, всё быстрее осваиваемому с тех пор, как красная планета обзавелась собственной Орбиталкой и космическим лифтом. Светлые однотипные коридоры и просторные грузовые блоки были первым, что видели поселенцы-вахтовики, возвращаясь домой. И здесь же сейчас ждал первых гостей неизящный прямоугольный корабль оэйцев.
Молодых людей сопроводили к отсеку с космическим челноком. Это было огромное, хорошо освещённое помещение. Серый, словно вырезанный несколькими резкими движениями ножа, кораблик смотрелся в нём крохотным и убогим.
«Кирпич», подумал Дип. «За нами прислали космический кирпич».
За широкими, крепко задраенными герметичными воротами притаился открытый космос. Его незримое присутствие ощущалось каждой клеткой тела. Будто в фильме ужасов, когда герой останавливается в неприятном предчувствии, подсознательно уже зная, что за ним наблюдает голодное и опасное чудовище.
Дипу захотелось заорать и кинуться прочь. «Это всё не для меня», крутилось в голове. «Это большая дурацкая ошибка».
Когда он мечтал о переговорах с оэйцами, о головокружительной карьере дипломата галактического уровня, космические просторы, конечно, мелькали в сознании, но лишь как декорация. Реальность оказалась куда более пугающей. На деле, оторваться от родной планеты и оказаться пусть и в гигантской, но технически просто консервной банке в холодной безразличной пустоте это очень страшно.
Искоса глянув на Ксану, молодой человек окончательно уверился, что с этой женщиной у него нет и не может быть ничего общего. Она с трудом сдерживала восторженную улыбку. На её лице явно
читалось: «Заберите меня в космос! Заберите же скорее!»
Дипломат тихонько вздохнул. Ощущать себя трусом было неприятно. Списать охвативший все клетки ужас на банальный инстинкт самосохранения не получалось.
Серокожий оэйец выбрался из своего «кирпича» им навстречу. Медленно подошел, мелко встряхивая головой. В его руке покачивались на длинных изящных цепочках три крохотных коробки-переводчика. На шее висела ещё одна.
Приветствую друзей с Земли, сказал инопланетянин, протягивая гостям приборчики.
Он не обращался ни к кому конкретно, и первым за переводчиком протянул руку технарь спецслужбы, всю дорогу молчаливо сопровождавший Ксану с Дипом. Из какого конкретно ведомства его к ним приставили, никто так и не уточнил, удовлетворившись тем, что спутника зовут Олег. Вроде, впервые здороваясь, он махал какими-то корочками, но Дип тогда был не в том состоянии, чтобы вчитываться.