Обернувшись, я снова встретила взгляд серых глаз.
Хаос в вас несомненно есть, сказал он, и мне бы очень хотелось узнать, на что еще вы способны...
Значит я сглотнула, сдерживая рвущиеся рыдания. Я сдала?
Ректор задумчиво посмотрел на меня, его руки снова легли на мои плечи, и я быстро глянула вниз нет, плащ не съехал, и поправлять его нет нужды.
Широкие ладони лениво погладили мои лопатки, скользнув по спине.
Вы сделали это специально? тихо спросил он, зачем-то склоняясь ближе, так что я увидела свое отражение в серых глазах.
Что? непонимающе переспросила я.
Показали, так сказать, товар лицом, пояснил он. Руки его оказались на завязках плаща и немного сдвинули ткань в стороны, а я вздрогнула, ощутив легкое касание пальцев к коже. Ради зачета. Похвальное стремление к учебе, Арнелла А
Рука взметнулась быстрее, чем он успел договорить фамилию. Пощечина получилась отличная: точная, хлесткая, сильная. Ректор отшатнулся, непроизвольно прикоснулся к щеке, а потом, бросив взгляд ниже, ухмыльнулся.
Ахнув, я запахнула разъехавшиеся полы плаща и бросилась прочь.
***
Дверь за студенткой с грохотом захлопнулась, и Родерик, все еще улыбаясь, вернулся в кресло.
Сев и вытянув ноги, он открыл ящик стола и, достав оттуда сигару, поднес ее к носу. Втянув запах табака, покрутил сигару в пальцах.
Принимать зачеты у отстающих оказалось неожиданно занятным времяпровождением.
Родерик потер саднящую щеку и ухмыльнулся снова. Не слишком большая плата за увиденное. Он бы согласился получить по лицу еще раз, чтобы увидеть такое. Девушка была очень мила: скуластое личико с острым подбородком, яркие ореховые глаза, темные волосы схвачены на затылке в хвост. Она волновалась, кусала губы, а щеки пылали румянцем, но ей хватило выдержки, чтобы держаться с достоинством. А потом Она просто ослепила его своей внезапной наготой. Плавные линии, чистая золотистая кожа, расцветшее тело. Само воплощение женственности.
Арнелла Алетт знатно скрасила этот вечер, а что влепила пощечину так он, пожалуй, заслужил.
Ее кожа была такой нежной и теплой.
Родерик задумчиво сунул сигару в рот и поднес к ней указательный палец. Закрыв глаза, призвал огонь, так легко зарождающийся когда-то в его теле, но не почувствовал ровным счетом ничего. Лишь в животе слегка посасывало от голода.
Вздохнув, он поднялся и вложил сигару в пасть кабаньей голове, висящей над камином, а после поднял глаза к потолку и позвал:
Мисси!
Я здесь, любовь моя, откликнулся нежный голос, и прозрачный силуэт скользнул к нему с потолочной балки.
Видела девушку, что только что сбежала? спросил он у призрака молодой женщины в устаревшей форме академии. На Арнелле Алетт, когда она пришла, была свободная рубашка, почти не отличающаяся от мужской, и юбка до щиколоток, расширяющаяся книзу, хотя его плащ на голое тело шел ей куда больше. На блузке Мисси топорщились рукава-фонарики, а юбка спадала широкими складками до самых пят.
Разумеется, любовь моя, прошелестело привидение. Я видела Арнеллу Алетт.
Убедись, что она добралась в свою комнату, приказал Родерик. И доложи.
Будет сделано, Мисси уменьшилась, превращаясь в жемчужный клочок тумана.
Постой, быстро позвал ее Родерик и замялся. То, что для него было забавным приключением, для девушки могло стать серьезным потрясением. Посмотри, в порядке ли она, что делает... Не плачет ли.
Да, любовь моя, донеслось в ответ, и в кабинете не осталось никого, кроме него да кабаньей головы над камином.
***
Я бежала по дорожке к общежитию, кутаясь в плащ ректора и обжигая босые ступни о покрытые наледью плиты, и славила богов за то, что почти все
студенты уже разъехались на каникулы. Никто не попался мне на пути, и я стремглав взлетела по пустынной лестнице и юркнула в свою комнату, захлопнув дверь.
Скинув плащ, как ядовитую шкуру, я натянула первое попавшееся платье и вцепилась руками в волосы. Сгорая от стыда, я даже не замерзла после пробежки полуголой.
Какой позор!
После такого лучше самой собрать вещи и уехать. Я прижала ладони к пылающим щекам. Достойное окончание обучения, ничего не скажешь. Если об этом станет известно Я зажмурилась от ужаса. Я стану посмешищем всей академии, а может, и за ее пределами!
Остается надеяться, что у Родерика Адалхарда есть хоть капля благородства, и он никому не расскажет. Мы можем и вовсе не увидеть друг друга больше. Он забудет меня. Что ему какая-то первокурсница, пусть и голая?
Я застонала и упала на кровать лицом вниз.
Ты вернулась? голос Селесты привел меня в чувство. Как все прошло? Ты так хлопнула дверью, что в моей комнате побелка с потолка посыпалась.
Все прошло отвратительно, мрачно произнесла я, поворачивая голову и глядя на подругу, которая лениво перебирала пузырьки на столике перед зеркалом. Выбрав флакон с духами, она открыла крышечку и капнула себе на запястье.
Значит, твое обучение тоже закончилось? спросила Селеста, с наслаждением втянув в себя запах.
А ты точно решила?
Да. Я запечатаю хаос. Мы с Холденом поженимся и поедем в медовый месяц в поместье его отца в Алабрии... Осточертели и книжки, и преподы, и вся эта академия На юге красиво?