в руки Нейта.
Он поймал меня, удержал, прежде чем я вновь потеряла равновесие, а затем дернул в сторону свободного прохода в боковой коридор лабиринта.
Не стоит благодарности, партнер, он заглянул мне в лицо. Надеюсь, ты не собиралась с тем Шелкуном подружиться?
Спасибо, Нейт, я выдохнула и, приняв вертикальное положение, быстро одернула остаток от рукава рубашки. Ты видел? Нет, ты видел, что она сделала?
Резко обернулась, ища взглядом Нору и Рэя, но их уже след простыл.
А еще Бездна! Эта истеричка заметила метку!
Видел, Нейт смахнул волосы с моего лица. Хочешь, я ей за это паука в тарелку подкину? Верещать будет как резанная за обедом.
Не надо. Куда делась эта гадина и ее дружок?
Пока я тебя выручал они сбежали и тот коридор, что вел к флажку, закрылся, пояснил Нейт. Не быть нам первыми теперь. Хода нет. Но зато наша совесть чиста. Интересно, это может быть бонусом для сьеры Дэрвил?
Глава 6
Воздух был пропитан ароматами свежего хлеба, жареного мяса и пряных специй. Желудок скрутило от одного только запаха. Мы с Айви пропустили завтрак, и теперь казалось, что могу съесть целого кабана, не моргнув глазом.
Студенты толпились у раздаточных столов, наполняя подносы едой. Кто-то оживленно обсуждал последние лекции, кто-то бурно жестикулировал, рассказывая о только что прошедших испытаниях. Время от времени сквозь гул голосов прорывался чей-то смех или громкое возмущение.
Собрав свои подносы, мы с Нейтом направились к Айви. Она сидела за одним из дальних столиков, погрузившись в чтение. Перед ней лежала раскрытая книга, и, судя по ее сосредоточенному лицу, обед был для нее чем-то второстепенным.
Чтение было любимым занятием Айви. Еще до академии она старалась каждую свободную минуту уделять немногочисленным книгам, в то время как я тянула ее погулять по рынку или поиграть с соседскими мальчишками. Помню, как мы с ней копили монеты на первую книгу по травологии, которая стоила целое состояние и была непозволительной роскошью для ее матери. Ведь та растила ее одна. В то лето с Айви подрабатывали разносчиками газет и нужную сумму удалось накопить.
Много будешь учиться станешь занудой, беззлобно поддел ее Нейт и заглянул за плечо. Что читаешь? Про драконов?
Драконы! Айви ищет информацию! Я едва сдержалась от того, чтобы не заглянуть самой в книгу.
Да так, ерунда. Внеклассное чтение, Айви слишком поспешно захлопнула потрепанные фолиант, перевела взгляд на нас с Нейтом и тут же округлила глаза.
О пресветлая богиня, вы что, ползком до столовой через всю академию добирались?
Я опустилась рядом с подругой, устало откидываясь на спинку скамьи, и вооружившись вилкой, принялась за рагу, а Нейт опустился напротив и потянулся за кувшином с соком.
С гадами всякими сражались, хмыкнул он, наливая себе полный стакан.
Главная гадина здесь Нора, я бросила взгляд в сторону ее пустовавшего столика. Подставила нас с Нейтом в лабиринте, и по итогу испытания они с Рэем первыми пришли к финишу. Высший балл получили, в таблице уже выставили. Если я еще раз решусь ей помочь, сразу шарахните меня чем-нибудь тяжелым.
Благими намерениями вымощена дорога сама знаешь куда, Нейт хмыкнул.
А еще эта гадина, похоже, видела метку. Приняла за руну усиления. Если она нажалуется Дэрвил, то как выкручиваться?
И Рэй с ней заодно? Айви поджала губы.
Рэй был влюблен в Айви с того момента, как попал к ней в госпиталь после одной из тренировок. Но их отношения развивались так медленно, что и отношениями это было сложно назвать.
Они были в паре, Нейт кивнул. Его шелкун неплохо так задел. Жди, когда прибежит к тебе, рану латать.
Пусть только попробует, нахмурилась Айви, нервно размешивая в тарелке остатки супа. Он с Лайлой обжимался на балу. И вообще, нажалуйтесь на Нору куратору.
Только куратора не хватало!
Нет уж, сама разберусь, буркнула я, с удвоенной яростью протыкая вилкой кусок мяса.
Зря ты отказалась от идеи кинуть паука ей в суп, хмыкнул Нейт, потягиваясь. Можно еще стащить макет шелкуна из подсобки и подсунуть ей под дверь.
Я усмехнулась, но тут же заметила, как лицо Нейта вытянулось, а глаза расширились.
Ого, выдохнул он, явно забыв о шелкунах. Это и правда он.
Кто? я удивленно подняла на него взгляд.
Парень уставился куда-то
за мое плечо, будто завороженный, а потом, понизив голос, пробормотал:
Эдриан Ардент.
Я обернулась. И, конечно, увидела его.
Его вообще сложно было не заметить.
Эдриан Ардент вошел в столовую вместе с профессором Норсом. Высокий, уверенный, сосредоточенный. Манеры безупречны, движение размеренные, но в них чувствуется сдержанная сила. Вроде бы ничем не выделяется, но стоило ему появиться в помещении и воздух будто изменился.
В столовой стало на мгновение тише. Некоторые студенты украдкой бросали на него взгляды, кто-то поспешно отворачивался, а кто-то шептался, перегибаясь через стол.
Кто такой этот Ардент? удивленно спросила Айви, переводя взгляд с Нейта на меня. Что за новая звезда?
Наш новый куратор, тихо пояснил Нейт, все еще наблюдая за мужчиной.
Эдриан Ардент и профессор Норс остановились как раз напротив нашего столика, что-то обсуждая. И на мгновение наши взгляды встретились.