Почему бы этому не быть правдой?
Потому что я никогда не слышал о несокрушимых посмертных мостах! расхохотался травник. Кому, как не вам знать, что услуги посмертного духа натуральный обман! Так скажите мне: можно ли построить такой мост, который свяжет пограничье и загробный мир навсегда?
Не знаю, соврал я. Но если... как в истории...
Что? Заложить в основание золотое ядро? Травник засмеялся ещё громче. Покажите мне того дурака, что лишится своего пропуска на небеса, лишь бы выстроить посмертный мост! Это же абсолютная нелепица! Все равно, что променять пару крыльев на костыли! Ох... простите...
Травник отхохотался, смахнул с глаз выступившие слёзы.
А если бессмертный кого-то полюбит? Так сильно, что отдаст ради него золотое ядро?
Боюсь... травник наигранно вздохнул, всё ещё улыбаясь, боюсь, что влюблённые бессмертные бывают только в легендах. Как и нерушимые посмертные мосты. У них совершенно другие приоритеты.
Вы правы, согласился я. Это нелепица.
Мы почти одновременно поднялись из-за стола, поклонились друг другу.
Когда мне ждать вас теперь? Как всегда?
Да, кивнул я.
Покидая дом травника, я остро почувствовал, что хочу есть. В пограничье голод был мне неведом, как и усталость, я ел и дремал только ради удовольствия, а вот в реальном мире тело всегда раздражало меня своей капризностью и зависимостью от целого ряда вещей. Так что ещё два золотых я потратил, выбрав в небольшом тихом городке опрятную и вполне уютную гостиницу и отобедав на её первом этаже. Номер располагался на самом верхнем, мансардном этаже, и соседей у меня не имелось. Кроме постели я получил стол, несколько стульев, кучку подушек и маленькую ванну за цветастой ширмой. В принципе, на пару недель сойдёт. А дальше посмотрим.
Когда небо начало темнеть, я поужинал и уселся рядом с единственным окном, которое выходило на центр города. Внизу горели вечерние фонари, куда-то спешили немногочисленные прохожие. Пахло жареным мясом. Я посмотрел выше. Сразу за городом начинались холмы, а за холмами выбрасывало в небо последние лучи малиновое солнце. Неплохо... даже красиво. Не так красиво, как вечерние затопленные поля, но всё же...
Я подумал о том, что можно прогуляться до полей, благо, скоро будет совсем темно, а значит и добраться до них получится быстрее и легче. Но живое тело напомнило о том, как я люблю лениться. И если в пограничье это было скорее состояние души, то в реальном мире я испытывал ленную негу даже физически. Приятная усталость мышц, слипающиеся веки, на внутренней стороне которых так причудливо рисуются всякие картинки... В какой-то момент я понял, что смотрю на свой посмертный мост.
В пограничье я никогда не видел сновидений, моя дрёма походила там на приятное падение в пустоту. В реальном мире я засыпал всего раз пять или шесть. Но и тут мои сны были пустыми и мёртвыми, в них появлялись лишь мелкие бесы да тёмная поверхность под ногами, покрытая сетью трещин.
Такое со мной было впервые.
Я подошёл к основанию моста, уставился на хрустальную поверхность. Интересно, если здесь есть золотое ядро, его можно как-то рассмотреть? Словно откликаясь на мои мысли, поверхность моста завибрировала, и мне показалось, что внутри разлилось еле видимое золотое свечение. А потом я почувствовал, что с противоположной стороны моста кто-то стоит и смотрит на меня. Я поднял взгляд. Там был человек, одетый в длинное похоронное платье белого цвета. Размытая фигура напоминала одновременно и мужчину, и женщину, и ребёнка. Черные волосы красиво спадали на плечи и грудь, лицо было в тени, но я отчетливо различил два ярких красных глаза.
Какой интересный сон... всё такое реальное. Словно я и правда в пограничье, у своего моста.
И эти смазанные звуки, что медленно затихают, истончаются, превращаясь в далекий мелодичный звон колокольчика...
Ох, святые небожители! Я открыл глаза и сел ровно.
Очень не хотелось идти навстречу звуку, хотелось и дальше сидеть на удобном стуле, упираясь в подоконник, и грезить чем-то едва уловимым, но удивительно знакомым. Казалось, сделай ещё шажок, потянись к призрачной фигуре...
Звон усилился.
Я представил, как в мой номер вламываются имперские агенты, переворачивают всё вверх дном и хватают меня под руки. Вряд ли, конечно, они работают с такой скоростью, но проверять их профессионализм мне абсолютно не хотелось. А потому я поднялся со стула, размял ноги и провалился в ближайшую тень.
Глава 3
Это место принадлежит состоятельным семьям, пояснил Лу Сан, встречая меня на главной тропинке. Тут даже склеп для урн и охранник имеются.
И где же он? спросил я, оглядываясь по сторонам. Охранник.
Спит.
Оу...
Нормально с ним всё! приглушенно рявкнул Лу Сан. Просто спит!
А когда мы только встретились, вы показались мне таким правильным... усмехнулся я. Лу Сан ничего не ответил, отвернулся и повёл меня вглубь. Могила жертвы цела?
Чего бы ей не быть целой? буркнул заклинатель, не оборачиваясь. Разве светлые души восстают?
Всё когда-то бывает впервые, ответил я, вышагивая за Лу Саном след в след. Ваше странное дело, думается мне, тоже выглядит из ряда вон.