Ты наблюдал её смерть?
Я кивнул.
Почему же не предложил ей свой мост?
Предложил. Но женская обида страшная вещь.
Она стала призраком по собственному желанию? удивился заклинатель.
Она была довольно сильна. А годы страданий взрастили в ней жажду мести. Она ждала долгих три года в пограничье, вынашивала план. И лучше тебе не знать, как умерли её родственники.
Ты же... всё это выдумал сейчас, да?
С чего бы?
Лу Сан изменился в лице. Я усмехнулся, взял заклинателя за руку и потянул за собой, проваливаясь в его тень.
В пограничье было намного темнее, чем в реальном мире, и первые несколько секунд я часто моргал, привыкая к новому освещению. Потом поднялся и огляделся. Странно. Слишком темно. Лишь адская расщелина отсвечивала бардовым по левую сторону от нас.
Ого... Это что, та самая дверь в мир демонов?
Рядом вытянулось вверх размытое пятно.
Ага.
А где... ты же говорил, что мост пропадает не сразу?
Говорил... Я прищурился, рассматривая заклинателя. Тут должно было остаться хоть что-то.
Не ошибся ли ты местом?
Я не мог ошибиться... что-то... не так.
Ошибся.
От тела к посмертному месту всегда идёт тонкая нить. Дальше она тянется за душой и через три дня обрывается, независимо от того, куда эта душа подалась. Может оборваться и раньше, если душу, например, развоплотили или сожрали. Но между телом и местом эта связь остаётся.
А что там за красные огоньки движутся?
Падальщики.
Как-то их много...
Не беспокойтесь, это бесы низшего порядка. Почти как животные. Они редко выбираются за пределы расщелины. И нападают, только если душа совсем слабая. Или если она свалится со своего моста.
Я ещё раз огляделся. Место явно было тем самым, но мостом тут даже не пахло, словно его и не создавали. Я присел, погладил ровную поверхность земли.
Достаньте-ка свой меч.
Зачем?
Голос у Лу Сана был недовольным, но я услышал, как следом лязгнуло оружие, покидающее ножны.
Ваши приёмчики тут не действуют, но вот меч вполне себе. Поднимите-ка верхний слой земли. Нужно кое-что проверить.
Лу Сан принялся вгонять меч в землю, из-под лезвия полетели толстые пласты.
И долго мне... что ты хочешь найти?
Камни.
Какие именно? Добродетели? Или грехи?
И те, и те. Я присел, всматриваясь в чёрную дыру. Меч уже входил на половину своей длины. Хватит. Они не могли опуститься глубже, учитывая, что с момента
смерти прошло всего четыре дня.
Да кто-нибудь просто стащил их и всё, сказал Лу Сан, переводя дыхание.
Нет. Никто не способен забрать камни без ведома их хозяина и без его разрешения. Если человек становится призраком, то распоряжается камнями сам. Или его съедают падальщики, и камни уходят под землю. Но тут их нет. Да и... мы же видели тело. Оно начало разлагаться. Нелепица какая-то...
Есть ещё один вариант.
Лу Сан присел рядом. Мои глаза достаточно привыкли к темноте, и я уже неплохо различал его лицо.
И какой же?
Девушке помог такой как ты, конечно же.
Нет, точно нет, улыбнулся я.
Почему это?
Потому что... Вы знаете про три правила посмертных духов?
Что за правила?
Первое: не причинять вреда живым. Второе: не пропускать в загробный мир недостойных. И это не просто слова. Живые думают, что дело в благородстве, кодексе чести, но это не так. Мы физически не можем пропустить недостойных. Ведь услуги посмертного духа просто обман.
Как это?
Посмертными духами становятся те, кто не готов идти дальше. Или кого держит какое-то незавершённое земное дело. Да, это правда, что использованный мост сразу же начинает разрушаться. Но неиспользованный может сохраняться годами. Посмертный дух просто разрешает кому-то пройти по своему мосту, а взамен берёт добродетели и выстраивает новый мост.
Но добродетелей должно быть достаточно, закончил за меня Лу Сан. Иначе мост не выстроишь?
Именно. Так что, если девушка воспользовалась услугами посмертного духа, тут всё равно должны быть остатки моста.
Заклинатель помолчал, потом высказал ещё одну догадку:
А может, тело девушки тоже чем-то обрабатывали? Поэтому мы и не увидели слизи? Может, она ещё появится?
Вряд ли. Я отчетливо ощущал трупный запах. Разложение уже началось. Странно...
Я поднялся, посмотрел в ту сторону, где на горизонте разгоралось оранжево-красное зарево. Это зажигались ночные фонари. Лу Сан посмотрел туда же и предложил:
Думаю, имеет смысл прогуляться по окрестностям. Поспрашивать, не видел ли кто-нибудь нашу подругу.
Ага. Удачи.
О чём ты? усмехнулся заклинатель и тоже поднялся, отправил меч обратно в ножны. Ты пойдёшь со мной. Очень сомневаюсь, что местные настроены на беседы с бессмертным. А вот тебе хоть что-то, да скажут.
Ммм... я бы рекомендовал вам воздержаться от этой затеи. Вы собираетесь в место, которое кишмя кишит демонами. На мою защиту можете не полагаться, а собирать вас потом по кусочкам так себе развлечение.
Не нужна мне твоя защита!
Я протянул к нему руку.
Если ты сейчас выкинешь меня отсюда, я буду звонить в твой дурацкий колокольчик, пока не рехнёшься!
Лу Сан отскочил от меня и угрожающе выставил вперёд ножны.
В принципе... я могу выкинуть вас в любой момент. Особенно если вам будет угрожать опасность. Но я всё ещё не понимаю, какая мне выгода от прогулок с вами. Мы договаривались только о посещении посмертных мест. И свою часть я выполнил...