Запомню, заверил я девушку, рассматривая дыры на ее купальном костюме. Потом я немного повернул голову влево, чтобы продемонстрировать ей в самом выгодном ракурсе мой профиль и похвастаться достижениями моих родителей, но она почему-то не впала в экстаз, хотя я ожидал именно этого.
Большинство мужчин начинают нервно дергаться в моем присутствии, сказала она, точно желая меня утешить. Но не беспокойтесь, мистер Бойд, я знаю прекрасное средство от этого недуга.
Вблизи можно было увидеть ее попку во всей красе, проследить впадинку, разделяющую крутые ягодицы. А когда она направилась к выходу, я заметил, что ее зад не столько качается, сколько поворачивается мягким красивым движением, и с сожалением подумал о том, сколько времени потратил напрасно, работая частным детективом, хотя мог бы стать модным дизайнером.
Целых три часа потратил на создание этой модели! посетовал Фрэйдел, подходя ко мне. Как по-вашему, есть способ заставить Стефани стоять смирно?
Может быть, вам купить ей пояс целомудрия, предложил я, а потом забросить подальше ключ от него?
Фрэйдел не соответствовал моим представлениям о том, как должен выглядеть известный модельер. Это был крупный мужчина лет сорока, напоминавший крепко сбитого, мускулистого профессионального футболиста. Густые черные кудрявые волосы точно корона венчали его голову, прекрасно сочетаясь с великолепными усами. Темные, глубоко посаженные глаза на сатанинском лице смотрели насмешливо. Меня удивила его бесцеремонная манера обращения.
Хорошо, что вы приехали из Нью-Йорка так быстро. Рукопожатие Фрэйдела оказалось очень крепким. Можно называть вас просто Дэнни? Мы здесь не привыкли к условностям.
Отлично, ответил я. Дэнни так Дэнни. И какая же проблема заставила вас заплатить так дорого, чтобы срочно пригласить меня?
На самом деле я не уверен, что и впрямь столкнулся с серьезной проблемой, скорее всего это чьи-то грязные шуточки. Во всяком случае, не могу сказать ничего определенного. Он в упор взглянул на Элдриджа: Тебе не надо сходить попудрить нос или сделать еще что-нибудь?
О, конечно! Элдридж выглядел так, будто был готов топнуть об пол или совершить что-либо столь же театральное.
Но если это означает, что вы и меня в чем-то подозреваете, Дион, то напрасно. Выгоните трех этих глупеньких сучек, и всему будет положен конец.
Пошел вон! завопил Фрэйдел.
Элдридж вылетел из комнаты с высоко поднятой головой, словно жертва, готовая гордо умереть под дулами расстрельной команды, которая уже дожидается у стены во дворе.
Да и сам он тоже таков. Их четверо, сучек, включая и его самого, ухмыльнулся Фрэйдел.
Вы говорите с ним таким тоном, словно он недостоин носить костюм, который вы специально для него разработали, заметил я.
Он просто смешной ничтожный мальчишка. Не понимаю, почему я должен с ним церемониться.
Давайте поговорим о деле, пока я не слишком проголодался, взмолился я.
Наверное, мне прежде всего следует рассказать вам предысторию.
Фрэйдел повернулся, отбросил ногой то, что осталось от прозрачного платья Стефани, и присел на край портновского стола.
Присаживайтесь рядом, Дэнни. Удобно вы тут не устроитесь, но хотя бы дадите отдохнуть ногам.
Благодарю, вдоволь насиделся в этом проклятом самолете, ответил я.
Все это, модельер сделал широкий жест правой рукой, и есть сердце компании Фрэйдела. Деловой частью производством и реализацией заправляет мой компаньон, Гарри Кемптон. Полагаю, Флавиан уже поведал вам, что в этом доме я ем, сплю и работаю. Он дает мне и уединение, и чувство безопасности. По крайней мере, давал до последнего времени. Он поправил усы указательным пальцем так, словно совершил какое-то ритуальное действо. Я собираюсь показать свою весеннюю коллекцию. Мы уже лихорадочно завершали приготовления, уточняя детали и подбирая аксессуары. И тут случилось то, что совершенно лишило меня способности творить. Кто-то умышленно саботирует нашу работу в течение нескольких последних дней.
Что же все-таки конкретно произошло? настойчиво спросил я.
Началось с того, что моя лучшая закройщица, Лeнора Брофи, придя утром в свою мастерскую, нашла вечернее платье, над которым накануне работала, изрезанным на мелкие кусочки. Это была самая лучшая модель во всей коллекции, на следующий день Дебора обнаружила, что кто-то залил кислотой четыре или пять новых моделей купальных костюмов. А не далее как вчера мы нашли пару рулонов материи, которые нужны для коллекции, тоже разрезанными на куски. К счастью, у поставщика была похожая материя и он быстро прислал нам ее самолетом, но это оказалось не совсем то, что надо.
И вы пригласили детектива, сказал я. А почему именно меня?
У вас здесь, в Санта-Бахия, репутация человека, который умеет добиваться результатов. Он мимолетно улыбнулся. Даже если кое-кому не по душе те способы, какими вы пользуетесь.
Вы окружили себя электрифицированными заборами. На воротах охрана. Так что, судя по всему, неприятности вам доставляет кто-то из вашего собственного штата.
Все гораздо сложнее, вздохнул он. Я пригласил сюда несколько влиятельных людей погостить до показа, так что в доме полно народу. Вы уже видели мой персонал, кроме закройщицы Леноры Брофи. Я думаю, вам не стоит принимать в расчет прислугу, потому что ей в любое время суток запрещен вход в эту часть дома. Но со своими гостями я не решился так поступить.