Ты все? спросила она и закрылась в ванной.
Я надел белье и стал натягивать носки.
Когда Лу вышла из ванной комнаты, ее лицо показалось мне чуть более старым и черствым, чем при полусвете. Она по-прежнему была великолепна, но рот ее скривился в циничной усмешке. Присев на краешек кровати, она стала надевать свои туфли на шпильках.
Итак, мистер Смит, сказала она, глядя на меня из-под закрывающих лицо каштановых волос. Не ожидала увидеть вас здесь!
Я был смущен. Очарование ночи прошло. Даже Лу говорила уже другим тоном, как-то натянуто. Я взял стул и сел на него верхом, лицом к кровати.
Лу смотрела на меня сквозь волосы.
Итак, повторила она с подозрительным видом.
У меня раскалывалась голова. В горле стоял комок. Рубашка колыхалась в такт с ударами сердца.
Спасибо, Лу, тысячу раз спасибо за все, сказал я. Это был королевский подарок на день рождения. Но я хочу тебя кое о чем спросить.
О чем именно?
Кто и сколько тебе заплатил за то, чтобы ты провела со мной эту ночь?
Лу провела по губам розовым язычком.
Это неблагородно спрашивать у меня о таких вещах, сказала она так тихо, что я еле расслышал.
Но это правда, не так ли?
Лу натянула на колени простыню.
Убирайся, сказала она. Слышишь, черт тебя побери! Уходи! Глаза ее наполнились слезами. Ты думаешь, приятно притворяться шлюхой?
Я закончил одеваться и вышел из комнаты, ни разу не взглянув в ее сторону. Но прежде, чем уйти, я убедился в том, что коричневый конверт лежал в кармане моего пиджака.
Я по уши влип в какую-то историю, и Лу тоже кого-то боялась.
Кого?
Глава 5
Я было подумал, что Гуэн не будет и разговаривать со мной. Она, однако, весело окликнула меня:
Послушайте-ка! Когда вы в следующий раз будете на нас ссылаться, будьте любезны предупреждать, чтобы нам после полуночи не звонили. Когда прошлой ночью позвонил мистер Мантин, мы с Бобом уже спали часа два.
Непременно, Гуэн, сказал я.
И опасливо добавил:
Надеюсь все же, что вы дали мне хорошую рекомендацию?
Гуэн утвердительно кивнула.
Да, Джим. Мы сказали ему, что вы замечательный человек.
Спасибо, Гуэн, сказал я еще более смущенно, хотя смущаться дальше уже было некуда.
Мэй не забыла про день моего рождения. Она пригласила
новинка, но сидевший рядом игривый турист сказал, что такое уже несколько лет было во всех ресторанах больших городов.
Позади стойки бара, на эстраде, стояло белое пианино, и блондинка с лошадиным лицом пела пародийные куплеты, в одном из которых речь шла о деревьях. Я припомнил и первые строки:
Постарайся вспомнить их лица, сказала Мэй. Подумай, был ли среди них Мантин.
Я старался. Но лица всех четверых упорно оставались в тени. Я вспомнил только лицо бармена, усталого человечка с золотой коронкой на резце, которая блестела всякий раз, когда он улыбался.
Бесполезно, сказал я. Не могу вспомнить.
И ты не помнишь, откуда взялись в твоих карманах лишние две сотни долларов?
Ни малейшего понятия!
И потом уже ты проснулся от стука Мантина в дверь номера в гостинице?
Точно, соврал я.
Как же он узнал, что ты был там? спросила Мэй.
Вот над этим-то я и ломаю голову с самого утра.
Убрав на место посуду, мы с Мэй вышли посидеть на террасу. Запах жасмина и петуний смешивался со свежим запахом влажной травы. Гуэн и Боб тоже сидели на своей террасе. Я видел как вспыхивал красный огонек сигары Боба. Время от времени на улице появлялся кто-нибудь из соседей или проезжала автомашина. Этот вечер был похож на тысячу других, но для меня темнота была полна зловещих теней. Они окружали меня. Я чувствовал на себе их взгляды. Я дошел уже до того, что ждал, что вот-вот увижу как Мантин, с сигареткой в уголке рта, толкнет сетчатую дверь и скажет мне: «Скажи-ка, чего это ты ждешь, вместо того чтобы оторвать от стула свой зад и пойти выполнять работу, за которую я тебе заплатил? Сидя на месте, ты дела не продвинешь».
Итак, дело. В ванной комнате Мантин говорил о каком-то деле. Что это за дело? О чем шла речь?
Мэй прижалась ко мне и сделала новую попытку:
Джим, сколько сейчас дел ведет мистер Кендалл?
Три.
Важные?
С какой точки зрения их оценивать. Есть дело водителя-лихача, который сбил пешехода и скрылся с места происшествия. Из-за этой истории я две недели бегал в поисках свидетелей, чтобы доказать, что наш клиент не был пьян. Но на самом деле он был настолько пьян, что в момент происшествия думал, что находится в Майами. Затем есть дело о незаконном присвоении наследства. И, естественно, дело Пел. Хотя оно уже вне нашей компетенции: теперь, когда кассационная жалоба отклонена, все кончено.
А ты можешь что-нибудь сделать для кого-то из клиентов? спросила Мэй. Для одного их тех, естественно, по чьему делу еще не было постановления суда. Что-нибудь такое, за что можно было бы заплатить десять тысяч долларов?
Я уже думал об этом, сказал я, но это меня ни к чему не привело. В деле автомобилиста Кендаллу платит страховая кампания. А дело о присвоении имущества совсем пустяковое.