Когда она встала с кресла, пеньюар приоткрылся. Под ним были надеты только черного цвета трусики и бюстгальтер. Даже в шестьдесят пять лет тело у нее было красивым. В молодости она должна была быть чертовски хороша. В ней еще оставалось что-то такое, завлекающее, то, что было и у Лу.
Пойдемте. Пойдемте в спальню, сказала она, я вам кое-что покажу, молодой человек. А поскольку я уже больше не могу вам показать того, что могла бы показать лет сорок назад, то девушка приглашается тоже.
Мы прошли вслед за ней в спальню. Комната эта выглядела просто, как-то даже строго по сравнению с салоном. Северная стена ее подходила к южной стене спальни квартиры А7. Окно было открыто и ветер колыхал занавески.
Я высунулся из окна. Балкона не было, но менее чем в пяти метрах я заметил увитый плющом балкон квартиры А7.
Понятно, с горечью сказал я. Вы хотите сказать, что услышали голос Пел через окно.
Миссис
Ландерс покачала головой.
Нет. За все то время, пока Саммерсы были моими соседями, я слышала через окно не больше десяти слов. Кроме того, и вы должны это знать, если вы работали над переоборудованием здания, квартиры имеют систему кондиционирования, и Саммерсы редко открывали окно, особенно летом.
Я и позабыл про систему кондиционирования.
В таком случае я не понимаю... начала Лу с удивлением.
Миссис Ландерс открыла дверь огромной ванной комнаты. В ней, кроме ванны и другого санитарного оборудования, стояло комфортабельное кресло.
Миссис Ландерс вздохнула.
Я провожу здесь много времени. Поверьте мне, старость не радость, особенно для женщин. Вы вынуждены ограничивать себя в количестве сигарет. Вам можно есть определенное количество раз в день, иметь определенное количество успехов, прочитать определенное количество книг, выпить определенное количество рюмок виски. Мне это было грустно до того дня, когда я открыла эту ванную комнату. (Она сделала рукой знак присесть на край ванны). Садитесь и наберитесь терпения, мистер Чартерс. Долго ждать не придется.
Я сел на край ванны. В этот момент прямо над моей головой раздался женский голос.
Ну, хватит рассказывать истории! Ты шляешься с этой маленькой продавщицей сигарет! Признайся!
Мужской голос отвечал.
Ну, Джуна, прошу тебя, перестань. Ложись спать. Всегда одно и то же каждый раз, как сходишь в кабак!
Миссис Ландерс устроилась в кресле:
Это парочка из квартиры А6, этажом выше. Они вечерами первыми приходят домой. Они из Акрона, штат Огайо. У него там дело, связанное с каучуком.
Я посмотрел на вентиляционное отверстие и все вспомнил. Когда переоборудовалось здание, некоторые ванные комнаты были ликвидированы, другие перенесены для того, чтобы установить их вдоль трассы вентиляционного колодца сечением в один квадратный метр, который шел из подвала на крышу. После этого переоборудования по неизвестно какому акустическому явлению ванная комната квартиры А6 стала настоящей резонансной камерой.
Лу глубоко вздохнула.
И отсюда вы услышали Пел и Саммерса?
На губах миссис Ландерс появилась ледяная улыбка.
Как если бы я была у них в кровати.
У них в кровати? переспросил я.
Когда дверь их спальни оставалась открытой, я слышала все, что они говорили и делали.
Она облизнула губы.
И, поверьте мне, перед скандалом они повеселились. Вы, молодой человек, не того взялись защищать. Пел явилась домой на полчаса раньше того времени, что она заявила на суде. Они нежились до того момента, когда начался скандал. По какому поводу, не знаю. Дверь почти все время была закрытой. Потом я услышала как она прошла в ванную комнату. Саммерс, очевидно, прятал там свой пистолет, так как я услышала, как он крикнул: «Эй. В пылу осторожней, малышка! Он заряжен!»
Потом он еще что-то сказал, но я не расслышала из-за эха. Наконец, он сказал: «Нет, брось пистолет. Умоляю, не убивай меня!» Точно так же, как я и показала на процессе. И потом девчонка выстрелила шесть раз подряд.
Миссис Ландерс рассказывала хорошо. Слушая ее, можно было легко представить всю сцену. Лу прислонилась спиной к стене ванной комнаты. Кровь стучала у меня в висках, воротник рубашки сдавливал горло.
А что произошло потом? спросила Лу.
Миссис Ландерс усмехнулась.
Она поступила хитро. Выскочила в коридор, рыдая, будто только что вернулась домой.
Я поднялся.
Ну, что ж, думаю, вопрос ясен.
Миссис Ландерс закурила сигарету.
Благодарю за визит. Приходите еще, когда вам будет угодно, мистер Чартерс.
Глава 14
Их выключают в одиннадцать часов, сказала Лу.
Понятно, ответил я.
Мы разговаривали только для того, чтобы помешать себе думать. Я смертельно устал и был обескуражен. Я не знал, что делать дальше. Если миссис Ландерс сказала правду, а не верить ей у меня больше не было оснований, то Тони Мантин погиб ни за что ни про что. А у меня не было никакой возможности уговорить Кэйда Кайфера помочь мне найти Кендалла и Мэй.
Хочешь, я поведу машину? спросила Лу, когда мы оказались перед «Фордом».
Ладно, брось.
Я помог ей сесть в машину, потом повернулся и посмотрел на «Каза Маньяна». Окно миссис Ландерс еще светилось. Окно рядом выделялось черным квадратом. Как два глаза: один открыт, другой закрыт. При свете луны верхушки плюща были похожи на толстых змей, ползущих к балконам по стене.