Не вполне. Пытаюсь расшевелить Дэнни Мэтсона. И ещё: я ездил в Лейтон-Роуд.
Ездили в Лейтон-Роуд? Надоедали нашим местным жителям, нашим верным поклонникам? Это как-то не очень радует.
Ничего подобного. Они были очень дружелюбны.
Да неужели?
Да, они рассказали мне, что ваши фанаты делают с их почтовыми ящиками.
Ужасное место, проговорил Проссер, мелодраматически передёрнув плечами. Возникло и существует исключительно за счёт супермаркета Сейнсберри, но как-то поддерживать с ними добрососедские отношения порой бывает трудно.
Мистер Проссер, можно спросить вас ещё кое о чём?
Проссер глянул на часы.
У вас есть на это три минуты и сорок пять секунд.
Клуб приносит прибыль?
Надо об этом спрашивать? Нет, клуб не приносит прибыли, клуб приносит колоссальные убытки. Можно подумать, он только для этого и существует. В начале сезона мы с Джеймсом придумывали разные уловки для того, чтобы подать товар лицом, но, боюсь, всё это выброшенные деньги. Хорошо, если соберём три тысячи за домашнюю игру, а на выезде что ж, боюсь, на выезде мы не представляем из себя ничего особо привлекательного. Сколько мы собрали в Ротэрхэме? Помнится, что-то около полутора тысяч. Какие уж тут призовые кубки
Говоря напрямую, мистер Проссер, верно ли, что большинство издержек вы оплачиваете из своего кармана?
Отвечая напрямую, мистер Даффи, так оно и есть.
Сможет ли клуб существовать в Четвёртом дивизионе?
Даффи, в этих стенах не делают подобных предположений, понимаете вы это? Никто, ни один человек.
Простите. Простите. Я только Слушайте, если всё же случится невероятное если произойдёт худшее что тогда будет? Я имею в виду, что случится на самом деле?
Что ж, если для этого славного клуба
настанет печальнейший из дней, то первое, что случится, это что наш малыш Джимми сядет на свой велосипед и поедет искать себе подходящее место. Извиняюсь, Джимми.
Вы всегда были откровенны со мной, шеф. Я и не ждал ничего другого.
А что потом? спросил Даффи.
Потом это будет проблема Правления.
Или, точнее, его главного пайщика.
Само собой. Как вы догадались? Что ж, да, тогда придётся рассматривать разные варианты.
Не могли бы вы поделиться своими соображениями? Естественно, чисто гипотетически.
Естественно. Что ж, председателю придётся подать в отставку.
Мелвин, проговорил Джимми с искренним удивлением. Вы не можете после всего, что вы сделали для клуба
Джеймс, давайте не будем распускать сопли. Всё что я сделал для клуба за эти два года в качестве его главы, это оплатил довольно-таки внушительный счёт, изменил внешний вид игроков, назначил вас, председательствовал над четырьмя кретинами и смотрел, как мы сползаем в таблице с десятого места на двадцать второе.
Ещё что? спросил Даффи.
Вы всегда такой непробиваемо упрямый, мистер Даффи? Что ещё? Что ж, думаю, правление будет вести себя так, как обычно ведёт правление будут выть и лязгать зубами, игровой состав будет сокращён, лучшие игроки проданы, менеджера будем искать подешевле. Или мы можем просто свернуть всё предприятие.
Если это предложит главный пайщик.
Решающее слово, вероятно, останется за ним.
Вы не можете так поступить, Мелвин, запротестовал Джимми, и дело ещё не дошло до того, чтобы мы стояли у края пропасти и уповали на переизбрание.
Настали другие времена, Джеймс, и времена трудные. В каждом дивизионе есть не меньше полудюжины клубов, по которым плачет биржа труда, а какой-нибудь снисходительный председатель еле удерживает их за шнурки. То, что мы ещё не в самом низу того дивизиона, о котором договорились даже не упоминать, ещё не значит, что мы в безопасности. Кто будет платить им зарплату? Где они найдут другого Мелвина Проссера? Скажу откровенно: за последние несколько месяцев я присмотрелся повнимательнее и понял, что у меня так же мало шансов поднять этот клуб, как продавать мороженое эскимосам. Последовало молчание. Что ж, оставим эти весёленькие разговоры, мне пора идти. Всё же то, о чём я здесь говорил, должно убедить вас кое в чём, мистер Даффи.
В чём же?
Если бы за мной охотился Злой Серый Волк, умнее всего с его стороны было бы сделать всё, чтобы мы не вылетели из дивизиона, и тогда на следующий год, оплачивая все счета клуба, я уж точно останусь без гроша.
Коротко и ясно, сказал Даффи, когда Мелвин Проссер уселся в свой раззолоченный «Роллс-Ройс Корниш» и укатил на деловую встречу.
Джимми Листер опустил голову и потёр кулаками свои песочные валики. Даффи пожалел его. Перестав терзать остатки волос, Джимми поднял голову и сказал:
Этот как кость в горле.
Извините, это я его вывел из себя.
Да нет, даже хорошо, что все открыли свои карты. Сразу видно, что у тебя на руках ни одного козыря. Всё катится к чертям, верно? Для меня, для Мелвина. Он лишится своего пая.
Хм-м, Даффи не склонен был сразу с этим соглашаться. Просто из интереса: как он вообще попал в Правление?
Я понятия не имею, зачем вообще люди берутся за такую мороку, как руководить футбольным клубом?
Ну и зачем?
Ну, иногда это семейная традиция. Бывают клубы они уже просто как семейное дело. Отец передаёт дело сыну, старая тётушка Мейбл имеет решающий голос в Правлении, ну и так далее. Это может быть настоящая семейная идиллия, большая дружная семья а может быть чёрт знает что, и председатель всё время терзает команду. Потом, есть люди, которые покупают футбольный клуб просто потому, что они любят футбол. Любят игру, смотреть на неё с трибун, сколотят состояние и не могут дождаться, когда же у них будут свои игрушечные футболисты, чтобы можно было играть совсем как они играли в солдатики, когда были маленькими. Они и в самом деле завзятые болельщики, ходят на все матчи и не очень переживают по поводу места в турнирной таблице. Если дела идут неплохо, то они, пожалуй самый лучший тип.